El masaje altera la actividad del EEG, aumenta la actividad parasimpática y disminuye los niveles de cortisol
El masaje es ampliamente utilizado en todas las culturas para evocar sentimientos de relajación profunda y ansiedad reducida. Los beneficios del masaje que reducen la ansiedad y mejoran el estado de ánimo probablemente estén relacionados con los cambios en la actividad del EEG, la disminución de los niveles de cortisol y el aumento de la actividad del sistema nervioso parasimpático, que actúa automáticamente para calmar el cuerpo y el cerebro durante el estrés. Numerosos estudios muestran que el masaje con presión moderada es más efectivo que el masaje con presión ligera para reducir el dolor asociado con diferentes problemas médicos, como la fibromialgia y la artritis reumatoide. El masaje con presión moderada también mejora la atención y mejora la respuesta inmune del cuerpo al aumentar la actividad de las células asesinas naturales. Los estudios funcionales de imágenes cerebrales muestran que se producen cambios en muchas áreas del cerebro involucradas en la regulación de las emociones y la respuesta al estrés, incluida la amígdala y el hipotálamo. Para una excelente revisión de la evidencia de investigación para la terapia de masajes, vea “Revisión de investigación de terapia de masajes” por Field (Field 2014).
Retos para diseñar estudios de masaje.
Es difícil examinar los efectos beneficiosos de la terapia de masaje utilizando métodos de investigación contemporáneos porque es imposible diseñar un estudio doble ciego en el que la persona que recibe la terapia de masaje esté “ciega” al tratamiento. Además, los beneficios físicos y psicológicos del masaje son difíciles de cuantificar en ensayos controlados. Los hallazgos de muchos estudios están limitados por la ausencia de un grupo de control simulado, es decir, un grupo tratado por alguien que se hace pasar por un terapeuta de masajes pero no tiene capacitación. La situación se complica aún más por el hecho de que pocos terapeutas de masaje están capacitados en métodos de investigación o trabajan en entornos institucionales donde se pueden realizar ensayos controlados de manera fraudulenta.
El masaje es muy utilizado para la ansiedad y tiene un sólido historial de éxito.
A pesar de la escasez de evidencia de investigación publicada, el masaje regular es una técnica ampliamente utilizada en muchas culturas para tratar el estrés crónico y la ansiedad y merece una seria consideración. La evidencia anecdótica consistente, una larga historia de uso generalizado del masaje para reducir el estrés y los resultados positivos de los ensayos abiertos respaldan la opinión de que la terapia de masaje regular reduce la gravedad de la ansiedad moderada crónica en general, y específicamente cuando la ansiedad está relacionada con la realización de pruebas o Resolución de problemas, estrés laboral o la anticipación de procedimientos médicos invasivos.
En mi propia experiencia clínica trabajando con pacientes que se quejan de estrés crónico, estrés en la toma de pruebas y ansiedad generalizada, la terapia de masaje regular reduce efectivamente la ansiedad, mejora la capacidad de recuperación emocional y aumenta la sensación de bienestar general en pacientes ansiosos.
Pocos temas de seguridad.
El masaje es seguro cuando lo realiza un terapeuta capacitado, que rara vez produce lesiones. Sin embargo, las personas que tienen trastornos de dolor crónico u otras afecciones médicas que involucran el sistema musculoesquelético deben consultar con su médico antes de recibir una terapia de masaje regular.
Referencias
Ansiedad: la solución integral de salud mental, por James Lake MD http://theintegrativementalhealthsolution.com/anxiety-the-integrative-mental-health-soution.html
Revisión de investigación de terapia de masaje, campo 2014 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5467308/
