El ejercicio puede ayudar a reducir la depresión en adolescentes

Una nueva investigación muestra que el ejercicio reduce los síntomas de la depresión.

La depresión es una enfermedad mental grave que se ha relacionado con conductas suicidas entre adultos y jóvenes. Los síntomas de la depresión pueden incluir: tristeza, sensación de desesperación, pérdida de interés en pasatiempos, disminución de la energía y pensamientos de muerte o suicidio (Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., HHS, 2015). En un estudio publicado en la edición de diciembre de 2017 de la Práctica basada en la evidencia en salud mental infantil y del adolescente , los autores informan que el ejercicio puede ayudar a reducir los síntomas de depresión entre los adolescentes. Este estudio buscó explorar cómo el ejercicio podría ser potencialmente un tratamiento alternativo a la medicación y la terapia.

Fuente: Ollyy / Shutterstock

Depresión y tratamiento

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No importa cuán severos sean los problemas asociados con la depresión, se puede tratar. La mayoría de las personas se pueden beneficiar de una serie de opciones de tratamiento, como medicamentos antidepresivos, psicoterapia (o terapia de conversación) o una combinación de ambos (HHS, 2015). Uno de los desafíos de buscar tratamiento para adolescentes es que los servicios a menudo deben ser iniciados por sus padres o su cuidador. La adolescencia es un período a menudo caracterizado por el aislamiento y la irritabilidad del estado de ánimo, por lo tanto, muchos padres pueden atribuir cambios de humor a las conductas típicas. Cuando los adolescentes exhiben cambios extremos de humor o expresan estar “deprimidos”, es importante tomar en serio estas preocupaciones y, como mínimo, buscar una consulta o evaluación de salud mental.

Se ha encontrado que los medicamentos y la terapia tienen reducciones moderadas en los síntomas depresivos, pero la recaída es alta después del tratamiento (Radovic, Melvin y Gordon, 2017). Los estudios han proporcionado algunas pruebas prometedoras para apoyar el uso del ejercicio como una opción de tratamiento. Por ejemplo, Radovic y sus coautores señalan que el ejercicio como parte del tratamiento hospitalario o las intervenciones grupales con apoyo del personal de tratamiento han encontrado reducciones en los síntomas de depresión al final del tratamiento con un componente de ejercicio.

El nuevo estudio publicado por investigadores en Australia llevó a cabo una intervención de ejercicio de 4 semanas adaptada a las necesidades de diez adolescentes que fueron diagnosticados con depresión mayor. En general, el estudio encontró cierto apoyo para el uso del ejercicio. La desventaja de la intervención de ejercicios fue que requirió automotivación. Según los autores, (Radovic et al., 2017) “los adolescentes con depresión pueden necesitar un mayor apoyo para mantener la motivación para la participación en el ejercicio a lo largo del tiempo”.

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Los adolescentes que participaron en el estudio informaron que las siguientes estrategias pueden ser útiles para mejorar el uso de intervenciones de ejercicios: tener sesiones programadas [con un proveedor] para aumentar la motivación, hacer ejercicio en parejas y aumentar el uso de ejercicios como el boxeo. Aunque se observaron algunos beneficios del ejercicio en el estudio, se deben destacar algunas limitaciones. Específicamente, el estudio solo incluyó un pequeño número de adolescentes como participantes y los puntajes de depresión fueron más bajos, pero aún están por encima del nivel clínico de los síntomas.

Consejos adicionales para promover la salud emocional

Como se señaló en el estudio, hay algunos beneficios para el ejercicio. Según la Asociación Americana de Psicología (APA), muchos terapeutas y profesionales de la salud mental recomiendan el ejercicio como parte del tratamiento. A continuación se encuentran algunas sugerencias de la APA para ayudar a reducir la depresión e incorporar el ejercicio:

1. Antes de comenzar a utilizar el ejercicio, es importante reunirse con su médico o proveedor médico para revisar su salud. Una vez que se le ha dado el “visto bueno” para hacer ejercicio, comience con objetivos pequeños.
2. Evite el ejercicio repentino de alta intensidad. Comience los programas de ejercicios gradualmente y establezca metas razonables.
3. La investigación muestra que diferentes tipos de ejercicio pueden ser útiles. Esto puede incluir caminar, correr o nadar. Para algunas personas, el yoga y el levantamiento de pesas los ayudan a sentirse emocional y físicamente fortalecidos.
4. El ejercicio puede ser una oportunidad para aumentar el contacto con otras personas, especialmente si la depresión ha reducido la conexión con otras personas. Muchas personas descubren que pueden mantener su plan de ejercicios si trabajan con un amigo que tiene objetivos similares.
5. Presta atención incluso a pequeños cambios en tu estado de ánimo para evaluar qué tipo de ejercicio o intensidad de ejercicio te resulta más útil.

Copyright 2018 Erlanger A. Turner, Ph.D.

Referencias

Radovic, S., Melvin, GA y Gordon, MS (2017). Ejercicio como un complemento en el tratamiento de la depresión adolescente. Práctica basada en evidencia en salud mental infantil y adolescente, 4 (3-4), 139-149.

Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Institutos Nacionales de Salud, Instituto Nacional de Salud Mental. (2015). Depresión (Publicación NIH No. 15-3561). Bethesda, MD: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos.