La hermana gemela de Susan, Sarah, no estuvo de acuerdo, tal vez el único punto de discordia entre estas hermanas cercanas. Sarah creía que ella y Susan eran gemelas idénticas debido a sus fuertes similitudes físicas y de comportamiento. Ella solo habló de "pequeñas diferencias" entre ellos, como un gemelo siendo un poco más duro y el otro gemelo siendo un poco más estricto en su personalidad.
Curiosamente, cuando nacieron los gemelos, a sus padres se les dijo que eran gemelos fraternos debido a sus placentas separadas, amnios (membranas fetales internas) y corion (membranas fetales externas). Sin embargo, aproximadamente un tercio de los gemelos idénticos tienen este arreglo placentario por lo que la familia estaba mal informada.
Examiné una fotografía de los gemelos y me sorprendió su extraordinario parecido físico. Estaba seguro de que eran idénticos, recordando la afirmación de Race y Sanger (1975) de que, "Durante muchos años, el Sr. James Shields de la Unidad de Genética del Hospital Maudsley nos ha estado enviando muestras de sangre de los gemelos. Encontramos que los grupos sanguíneos prácticamente nunca contradicen la opinión de un observador tan hábil de gemelos ".
Susan y Sarah estaban interesadas en someterse a pruebas de ADN para conocer la verdad sobre su zigosidad y yo los alenté a hacerlo. Al igual que muchos gemelos, carecían de pruebas científicas de su tipo gemelo y deseaban responder con certeza a las preguntas de familiares y amigos.
Varias semanas después, recibí el siguiente mensaje de Susan: "Los dos nos quedamos sin palabras al descubrir que en realidad somos idénticos, honestamente, es como un mundo NUEVO. Ahora nos queda claro que la única razón por la que podemos combinar imágenes es porque somos idénticos y no fraternos ". (Combinar imágenes significaba cortar una fotografía de la cara de cada gemelo en la línea media y unir la mitad izquierda de un gemelo con la mitad derecha del otro gemelo. Por el "nuevo mundo", Susan explicó que ahora se daba cuenta de que ella y su hermana se habían originado a partir de un solo cigoto, y de no haberlo dividido, una de ellas no habría existido. Parecía impresionada por la inmensa oportunidad asociada con ese evento. Las similitudes de los gemelos, la cercanía social y la confusión de los demás se hicieron completamente comprensibles para ella a la luz del informe de ADN. Por el contrario, Sarah, que siempre creyó que era idéntica, no se sorprendió por los hallazgos.
La literatura científica sobre gemelos carece de una explicación satisfactoria de por qué algunos gemelos idénticos confían en que son fraternos o no están seguros de si son idénticos o no. En general, la comunidad científica ha asumido que los gemelos idénticos se centran en las pequeñas diferencias entre ellos, lo que los lleva a creer que no son idénticos, pero esta explicación puede ser una de varias. La literatura popular contiene algunas pistas que pueden explicar la auto clasificación errónea de algunos pares de gemelos idénticos. Por ejemplo, las gemelas y actrices famosas Mary-Kate y Ashley Olsen que se parecen mucho se han descrito como gemelas fraternales porque dicen serlo. Los gemelos que se parecen pueden referirse a esta pareja conocida como un ejemplo de cómo los gemelos similares pueden verse y aún ser fraternos; sin embargo, estoy seguro de que los gemelos Olsen son idénticos en base a su parecido físico. Por supuesto, hay gemelos fraternos que parecen similares al igual que hay hermanos no gemelos que parecen similares, pero tales conjuntos son relativamente raros. Una fotografía de una parejita gemela femenina muy parecida se incluye en mi libro 2000 Entrevidas vidas . Cuando estudié a estos gemelos, mi primera impresión fue que eran idénticos, pero las pruebas de sangre demostraron lo contrario. Sin embargo, tales conjuntos no son comunes y merecen comentarios.
Exploré la situación de cómo y por qué los gemelos gemelos IDÉNTICOS malinterpretan su parecido con Susan y Sarah. Resultó que la suposición de que algunos gemelos IDENTICOS se enfocaban en sus diferencias, incluso aumentándolas, era cierto en su caso. Susan detectó pequeñas variaciones en la forma de la nariz y la boca, que para ella eran evidencia de dizygosity. Ambos gemelos dibujan, pero su enfoque para producir arte es diferente: Sarah observó que Susan se inspira en la imaginación, mientras que dibuja objetos que están frente a ella. Susan ha explicado qué consideraba su falta de talento artístico al referirse a sus "genes diferentes", pero admite que ya no puede usar esa excusa.
La mayoría de los investigadores confían en el análisis de ADN para documentar la cigosidad de los pares de gemelos que estudian. Sin embargo, algunos investigadores externos a la investigación gemela que se encuentran con casos gemelos interesantes a menudo confían en el autoinforme de los gemelos o las familias para asignar el zigosis. Algunos abogados que manejan los casos de muerte injusta, lesiones y custodia de gemelos hacen lo mismo a menos que los testigos expertos les indiquen que la prueba de ADN es la metodología más confiable y precisa para clasificar gemelos. Las interpretaciones de los hallazgos de los estudios de casos y la información del ciclo de vida pueden cambiar significativamente dependiendo del tipo gemelo del par gemelo en cuestión. Por lo tanto, las pruebas de ADN, que ahora es un procedimiento simple y relativamente económico, deberían considerarse obligatorias en los informes de casos de estudio.
Llama la atención que las clasificaciones erróneas de gemelas y padres de gemelos tienden a estar en la dirección de etiquetar gemelos idénticos verdaderos como fraternales, más que a la inversa. Esto puede tener dos causas subyacentes. Primero, las personas pueden asumir (incorrectamente) que los gemelos idénticos deben ser idénticos en todos los sentidos y si no deben ser fraternales. Tal razonamiento reflejaría información errónea por parte del público, y también brindaría apoyo para abandonar el término idéntico a favor de monocigótico. Es bien sabido entre los científicos que los gemelos monocigóticos pueden diferir virtualmente en todos los rasgos conductuales y físicos, incluida la inteligencia, la personalidad, la estatura y el peso. Quizás estas observaciones necesitan ser comunicadas más claramente fuera de la comunidad de investigación.
Una segunda explicación de por qué los gemelos idénticos se juzgan con menos frecuencia como fraternos que a la inversa es que las diferencias individuales en la apariencia y el comportamiento son muy celebradas en la mayoría de las sociedades. Por lo tanto, el concepto de individuos idénticos genéticamente idénticos puede ser perturbador para algunos gemelos y sus familias que sospechan que los gemelos idénticos tendrán problemas de identidad y personalidad. Varios gemelos idénticos que participaron en el Estudio de Mellizos Criadores Unidos de Minnesota tenían tales preocupaciones antes de conocer a sus mellizos, pero sus preocupaciones demostraron ser infundadas al reunirse cuando se dieron cuenta de que ellos y sus mellizos no eran exactamente iguales en cada rasgo medido.
Es importante que los padres de gemelos del mismo sexo sean informados del tipo gemelo de sus hijos poco después de su nacimiento. Esta información puede ayudar a los padres y en última instancia a los maestros, familiares, amigos y gemelos a comprender sus similitudes, preferencias de diferencias y predisposiciones. Las pruebas de ADN deben ser una parte rutinaria de las entregas de gemelos y deben estar cubiertas por los planes de seguro de salud.
Estoy agradecido con Susan y Sarah por compartir su historia conmigo y permitirme compartirla con los lectores de TRHG.
Referencias
Race, RR, y Sanger, R. (1975). Grupos sanguíneos en el hombre Oxford: Blackwell Scientific Publications.
