La compasión realmente duele

La palabra 'compasión' tiene un origen latino y literalmente significa 'sufrimiento con'. Involucrando compartir la incomodidad, el dolor y la angustia de otras personas, la compasión realmente duele. Así es como sabes que es real.

Gran parte de mi entrenamiento psiquiátrico se realizó en un gran hospital psiquiátrico en el sur de Australia, ya que estaba cerrado. Los deberes incluían visitar un barrio donde se alojaban y trataban personas con enfermedades mentales graves e incapacitantes a largo plazo. Se suponía que era un trabajo de rutina, escribir cuadros de medicamentos, atender dolencias físicas menores, etc. pero me interesaron aquellos casos casi olvidados cuyas enfermedades se habían resistido al tratamiento. A menudo encuentro sus circunstancias angustiosas.

Recuerdo a un hombre en particular. Marcus, que entonces tenía cuarenta y pocos años, estaba angustiado y lloroso todos los días. Parecía perpetuamente atormentado por el dolor y absorbido por la autocompasión. "¡Ayuadame! ¡Ayúdame! "Él gritó una y otra vez. Escuchó voces. Sus patrones de pensamiento estaban muy alterados y, a pesar de la medicación adecuada, era incoherente e inconsolable la mayor parte del tiempo. Le pregunté a mis profesores acerca de él, pensando que debe haber algo más que probar; pero solo me dijeron que no me preocupara. Todo lo que se podía hacer por él había sido y estaba siendo hecho. Me aconsejaron que concentrara mi tiempo y energías en otro lugar, donde podrían ser más productivos. Esto tiene sentido, pero me dejó infeliz.

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Por esta época, me presentaron a un estadounidense que se había unido a la orden del Dalai Lama de monjes budistas tibetanos en la India. Le conté sobre Marcus y otro paciente que me había estado molestando. El monje escuchó atentamente. Luego preguntó: "¿Dónde está el sufrimiento?". Le conté sobre el hospital y la sala donde estaban los hombres. Me miró amablemente y repitió: "Pero, Larry, ¿dónde está el sufrimiento?"

Tardé un momento en darme cuenta de que se refería a mi sufrimiento. "Aquí", finalmente dije, señalando a mi corazón. "¿Y por qué estás sufriendo?", Preguntó el monje. No pude pensar de inmediato en una respuesta. "¿Por qué estás sufriendo, Larry?", Repitió suavemente.

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No lo sabía y sacudí la cabeza. El sabio monje respondió por mí. "Estás sufriendo", dijo, "porque te importa".

Esto cambió todo. Vi que mi compasión, la causa de mi angustia, era algo bueno, incluso noble, y que no había sido elegido. Estaba profundamente arraigado, una parte ineludible de mí, un aspecto vital de mi verdadero yo. Inmediatamente pude dejar de sentirme triste por mi angustia y comenzar a sentir una cierta satisfacción con ello. Esto lo hizo más fácil de soportar.

El monje dijo que una parte importante de mi trabajo, trabajar con personas que sufren, involucraba aprender cómo protegerme y cómo crecer como persona, desarrollando una creciente sensación de ecuanimidad emocional. Él me dijo que la palabra 'sufrir'; generalmente significa dolor, ya sea emocional, físico o ambos; tiene otros significados: 'experimentar' y 'permitir'. Aquí había una pista sobre cómo manejar mi propio dolor y angustia: experimentarlo y permitirlo, en lugar de tratar de evitarlo, ignorarlo o suprimirlo. De esta forma, el dolor se convierte en la medicina, el agente transformador necesario. Los procesos naturales de curación emocional finalmente traen alivio y liberación.

El monje no me estaba enseñando budismo. Él simplemente me estaba enseñando cómo ser. Sus palabras y su amabilidad me abrieron a una clase de sabiduría extremadamente valiosa. Sentirse mal no es el problema. Sentirse mal por sentirse mal: ese es a menudo el problema. Si te sientes mal por sentirte mal, siempre tratas de resistir. Si te resistes al dolor emocional, lo fortaleces. Si lo suprime, encontrará la forma de volver a visitarlo con más fuerza hasta que lo note. Si lo permite, abrácelo incluso, le dolerá menos y liberará energía para que pueda discernir y seguir un curso de acción más inteligente.

El dolor de la compasión es emocional en lugar de físico, tomando la forma de una o todas las emociones asociadas con la amenaza y la pérdida: principalmente desconcierto, ansiedad, duda, ira, vergüenza, culpa y tristeza. Estos sentimientos colorean nuestros pensamientos sobre la angustia de otras personas e impulsan nuestras acciones en consecuencia.

La compasión va acompañada del deseo de reducir el sufrimiento, y aquí es donde entra en juego la sabiduría. Necesitamos la sabiduría para hablar y actuar de manera apropiada, para evitar, por ejemplo, empeorar las cosas al reaccionar en exceso. A menudo, por difícil que parezca, debemos abstenernos de hablar y actuar prematuramente, excitados por la ansiedad, la ira o la culpa.

Necesitamos estar seguros de que estamos genuinamente motivados por un sentimiento compasivo de compañeros, en lugar de simplemente desear egoístamente disminuir nuestra propia miseria y dudas. Es posible que necesitemos pasar tiempo mirando y escuchando, reflexionando sobre las posibles consecuencias, tanto destructivas como constructivas, de lo que estamos a punto de hacer para intentar ayudar. La reflexión breve puede asumir muchas de las características de la oración. Es legítimo siempre que sea desafiado buscar la bendición de un poder superior, solicitando fuerza, coraje y sabiduría. La oración, para muchos, también trae la renovación de la esperanza.

Ante el sufrimiento, somos sabios en todo momento para reconocer nuestras limitaciones. Con frecuencia tenemos que admitir que estamos desamparados y fuera de nuestra profundidad. La compasión realmente puede doler entonces … ¡mucho! El dolor y la angustia de la otra persona continúan y se siente como si no pudiéramos hacer nada al respecto. Se necesita sabiduría para no agotarnos en una actividad fútil y aceptar que no podemos hacer nada. No podemos hacer nada excepto estar presentes ante el dolor y compartirlo … ¡Pero eso no es 'no hacer nada'! Se necesita coraje y generosidad de espíritu para mantenerse en contacto con el dolor emocional y físico de otra persona. Es un curso de acción noble. El que sufre, temeroso del abandono, se siente valorado y consolado, y por lo general agradecido. Existe la posibilidad de ganancia para ambas partes.

La compasión, profundamente arraigada, es parte integral de cada uno de nosotros; parte del pegamento que nos une como familias, comunidades y sociedades. No es una opción. No puede ser eliminado. Puede ser ignorado … Pero es mucho mejor reconocido, aceptado y aceptado. La compasión realmente duele …

Pero vale la pena.

Copyright Larry Culliford

Los libros de Larry incluyen 'La psicología de la espiritualidad', 'Amor, sanación y felicidad' y (como Patrick Whiteside) 'El pequeño libro de la felicidad' y 'Felicidad: La guía de los 30 días' (endorsado personalmente por SS El Dalai Lama)