Los antiguos griegos tenían una historia maravillosa acerca de un semidiós dios, mitad humano llamado Orfeo, un músico de habilidad sin paralelo, que tan extrañaba el abrazo de su esposa, Eurídice, que viajó al inframundo para negociar su regreso del mundo muerto.
Tan conmovedor era su amor y el coraje que había invocado para recuperarla, que los dioses le concedieron el regreso de Eurídice, con la condición de que Orpheus liderara el camino y no la devolviera la mirada hasta que hubiera resurgido por completo a la luz del mundo viviente. Cuando el mismo Orfeo salió a la luz, sintió temor de haber sido engañado. Mirando hacia atrás, vio que efectivamente había sido acompañado por su esposa, que no había salido completamente del reino de los muertos. Al borde del rescate, Eurídice se desvaneció para siempre en las sombras del inframundo.
En su búsqueda del abrazo de Eurídice, Orfeo, para usar una expresión matrimonial común, buscaba la conexión con su propia mitad mejor. O, en el léxico del simbolismo literario, la unión duradera con el yo.
En los tiempos modernos, pocas personalidades tienen mayor necesidad de rescate que las del adicto y, como Eurydice, pocas corren el mayor peligro de ser subsumidas por las sombras.
En las fases activas de la adicción, la personalidad de un adicto puede fracturarse y dividirse, dividirse de manera protectora y, a veces, perderse casi por completo, todo en un esfuerzo por enmascarar sentimientos profundamente arraigados de vergüenza fuera de lugar.
A menudo, el subconsciente del adicto intuye que atacar la adicción también puede significar exponer la vergüenza. Dónde dirigirse y en quién confiar se convierte en una de las preguntas más apremiantes para un adicto interesado en efectuar un auto rescate.
La historia de Orfeo y Eurídice advierte que llegar prematuramente a lo que más deseamos desesperadamente solo nos pone en peligro de pérdida permanente. Y me recuerda a otro conmovedor abrazo, uno que una vez presencié entre dos delfines.
Toad, un delfín hembra de proporciones matrimoniales, nadaba idílicamente en círculos en los recintos flotantes de la bahía de San Diego cuando la presentaron por primera vez a Luther, un macho más joven. Desde el principio, Lutero la adoraba. Pero Toad, un veterano de la Guerra de Vietnam con una larga historia de asociación con humanos, estaba más interesado en sus entrenadores que en la ingenua Ojia. Ella lo evitó.
Así que no fue una sorpresa que cuando los científicos que seguían un experimento acústico de sonar pidieron ayuda experta semanas después, Toad literalmente aprovechó la oportunidad saltando del agua al bote de entrenamiento que estaba allí para transportarla. Lutero, sin embargo, tenía otras ideas.
A los pocos segundos de haber notado la proximidad de Toad al barco de transporte, Luther corrió a su lado, con el vientre hacia ella, y la abrazó con sus aletas pectorales. Claramente, aún no había comenzado a cortejar a su supuesto amor.
Nunca para despedirse, después de varios intentos de desenredarse, Toad simplemente ignoró a Luther y saltó al bote, solo para asombrarse segundos más tarde cuando Lutero aterrizó en su considerable volumen en un intento desesperado de permanecer a su lado.
Para su crédito, los entrenadores a mano se negaron a llevar a Toad a los científicos ese día. En cambio, insistieron en tener más tiempo para preparar a Lutero para la pérdida de su compañero. El enfoque conductual que adoptaron para la separación a través de la construcción de confianza es potencialmente valioso para los adictos en recuperación que a menudo están plagados de inseguridad y una profunda desconfianza de los demás enraizados en sus propios sentimientos subconscientes de indignidad.
En el momento en que un adicto busca ayuda, la adicción, sea lo que sea, generalmente ha servido como un mecanismo de supervivencia durante tanto tiempo que el adicto experimenta miedo real ante la mera contemplación de romper el ciclo adictivo. De hecho, el sentido de sí mismo construido por el adicto a menudo se ha vuelto tan atado a su adicción que le resulta difícil ver quién es realmente el que está debajo de él, y duda si realmente podrá mantenerse solo sin él. Lo que él necesita, antes de que una búsqueda órfica de unidad con uno mismo pueda incluso comenzar, es la fe en un proceso.
Cuando los delfines no conocen bien a sus entrenadores, sus radares sociales están en alerta máxima por engaño de una manera que es paralela a la desconfianza del adicto hacia los demás. En un esfuerzo por contrarrestar la desconfianza, los buenos entrenadores de delfines aprovechan al máximo cualquier relación de trabajo que tengan con los animales bajo su cuidado. Además, están dispuestos a hacer todo lo posible para alimentar la confianza al tener cuidado de jugar siempre con justicia. Eso significa hacer solicitudes en lugar de demandas. Se requiere la cooperación de los delfines para que el proceso funcione, y eso significa ir despacio y generar confianza gradualmente, generalmente a través de una serie de aproximaciones de comportamiento: pequeños movimientos incrementales hacia un objetivo final.
En los días y semanas que siguieron al abrazo desesperado de Lutero de Toad, los entrenadores le proporcionaron a Lutero la tranquilidad que necesitaba para una eventual separación voluntaria al colocar al Toad cerca de él siempre que interactuaban con Lutero. Inicialmente, los delfines se mantuvieron separados unos centímetros, e incluso entonces los ojos de Lutero se movían con frecuencia en dirección a Toad. La tarea inicial de los delfines fue simple. Se les pidió simplemente que se colocasen uno al lado del otro y aceptaran peces de las manos de sus respectivos entrenadores.
Cuando los nervios nerviosos de Lutero comenzaron a asentarse, le pidieron a Toad que siguiera a su entrenador unos centímetros más lejos, justo fuera del alcance de las aletas pectorales de Lutero. Al principio, Luther se separaría de su propio entrenador para seguir a Toad en un frenesí de ojos saltones y salpicaduras de agua. Claramente, esperaba lo peor.
Mientras Toad ignoraba complacido sus arrebatos, el entrenador de Luther lo invitó a volver a buscar más pescado. Solo después de numerosas repeticiones, Luther permitiría la más mínima separación. Pero permita que eventualmente lo hiciera. Cada vez que este era el caso, su entrenador lo recompensaba generosamente con bocadillos de pescado y frotamientos. Poco a poco, Luther llegó a ver que no había resultados desastrosos al no cooperar, solo una interrupción de la recompensa, ya que los instructores simplemente se marchaban en tándem, solo para regresar más tarde y ofrecer más oportunidades de recompensa.
El proceso fue lento y, a veces, frustrante tanto para los entrenadores como para los delfines, pero nunca de manera agonizante, ya que solo se hicieron solicitudes incrementales de avance, y las solicitudes se ofrecieron con una combinación confiable de paciencia y recompensa.
Los entrenadores menos capacitados podrían haber tenido la tentación de tomar el corto camino hacia el éxito cuando Luther progresó. En otras manos, desafortunadamente presencié separaciones de animales exitosas y ganadas con dificultad, seguidas de medidas que, desde la perspectiva de los delfines, debieron haber sido desalentadoras en el mejor de los casos: puertas de gabinete cerradas y compañeros de delfines trasladados de inmediato a lugares remotos por largos períodos de tiempo. hora.
Tales enfoques miopes aniquilan la confianza y rompen las relaciones de una manera que paralela inquietantemente a las presiones prematuras. Los adictos en recuperación a veces están expuestos a los intentos bienintencionados pero equivocados de otros para "ayudar" a un adicto a alcanzar un objetivo conductual demasiado rápido.
Con demasiada frecuencia, se insta a los adictos que buscan ayuda a cumplir con los estándares de su nueva comunidad de recuperación antes de que estén listos.
"Consigue un patrocinador", las voces a veces claman antes de que se haya establecido la base. "Confía en tu consejero. Abrir. Déjalo ir. Hable desde su corazón ". La gama de expectativas puede ser abrumadora. También pueden ser confusos, especialmente cuando se acompañan de mensajes de recuperación como "Tu mente es un vecindario peligroso" o "Tu mejor pensamiento te tiene aquí" que desalientan el pensamiento crítico y el autodescubrimiento.
Si bien estos mensajes pueden proporcionar medidas inmediatas y hasta salvadoras de la embestida de la adicción en las primeras fases de la recuperación, corren el riesgo de ser escuchados a costa de la autoconfianza a largo plazo que los adictos requieren para ir más allá del miedo. etapas de desarrollo basadas en cumplimiento en lugar de crecimiento.
Afortunadamente, tal no fue el caso con Luther.
Poco a poco, Luther creció a confiar en sus entrenadores con el cuidado y la eliminación de Toad de su presencia, justo cuando él creció a confiar en su constante retorno a él cuando sus sesiones de separación llegaron a su fin. A veces se le pedía a Toad que se fuera de Lutero, a veces al revés. Cuando Lutero consintió en el paso de Toad a través de una puerta y en un recinto acompañante, la puerta que los separaba inicialmente se dejó abierta. Luego estaba parcialmente cerrado y, finalmente, completamente cerrado. Los dos fueron reunidos de nuevo para socializar.
En algunas etapas de su entrenamiento, Luther se resistió y retrocedió. Pero siguió esforzándose y se reunió consistentemente con su compañero. Se introdujeron otros delfines en la mezcla para que Luther pudiera desarrollar amistades externas. Eventualmente, el trabajo duro de Lutero pagó dividendos. Estaba feliz y con los ojos brillantes, ya fuera con Toad o sin ella. Llegó a disfrutar el tiempo de juego con otros delfines y, sin embargo, se separó fácilmente de ellos para pasar tiempo solo.
Cuando llegó el día en que Toad finalmente respondió el llamado de los científicos que habían solicitado su ayuda meses antes, Luther estaba a su lado en el mismo recinto para verla a salvo en el bote de transporte. Había salido de meses de trabajo con fe en un proceso y confianza en sí mismo. No hubo despedidas ni abrazos desesperados. Luther simplemente le permitió ir; su Eurydice, después de todo, estaría a solo un bote de distancia.
Copyright © Seth Slater, 2012
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Último en una serie sobre adicción y recuperación: Más allá de las mesetas
Programado para su publicación el 23 de agosto.
