Homenaje a Alan Marlatt

Uno de nuestros grandes científicos de la adicción, uno de los grandes científicos de la adicción de todos los tiempos, Alan Marlatt, ha muerto.

Las muertes de amigos y colegas siempre nos hacen pensar en nuestra propia mortalidad. Y mi carrera se cruzó con la de Alan durante más de cinco décadas.

Alan primero logró gran atención con su trabajo de "pensar-beber", demostrando que la forma en que las personas piensan sobre el alcohol tiene al menos tanto efecto en su comportamiento cuando beben como la sustancia misma. Alan demostró que esto era cierto incluso con alcohólicos, que eran más propensos a beber en exceso en un experimento cuando pensaban que estaban consumiendo alcohol que cuando en realidad lo estaban (como se describe en el "Efecto Think-Drink" en la edición de diciembre de 1981 de Psychology Today )

• Encontrar ayuda efectiva en 2012
• Psicología, monetización y videojuegos
• Sugar News, Sugar Blues
• Funcionando en vacío: Trastornos de la alimentación como adicciones
• ¿Quieres ser un heroe? Abrazar el sufrimiento y el sacrificio

Por supuesto, si te das cuenta de que la forma en que las personas piensan sobre el alcohol tiene un gran impacto en el comportamiento de los alcohólicos, no estás inclinado a la noción de enfermedad de que el alcoholismo y la adicción son estrictamente cuestiones de química corporal. En este sentido, Alan y yo estábamos en la misma página, y esta perspectiva anti-enfermedad influyó en su trabajo a lo largo de su carrera.

Esta perspectiva compartida nos enredó a ambos en la gran controversia del consumo de alcohol a principios de la década de 1980, desencadenada por los cazadores de brujas que atacaron la investigación de beber controlada de Mark y Linda Sobell. Alan fue uno de los pocos investigadores que defendió Sobells, que (a) no fue algo fácil para un investigador financiado por el gobierno (esto fue mucho antes de que el NIAAA decidiera que "el alcoholismo ya no es lo que solía ser"). en 2009) (b) demostró la integridad que Alan mostró a lo largo de su carrera.

Alan ya había comenzado a investigar la prevención de recaídas. Como había demostrado que las recaídas eran el resultado de una interacción entre la forma en que uno pensaba sobre el alcohol y los efectos de la droga, Alan fue el primero en estudiar los procesos que causaban y desarrollar herramientas de tratamiento para prevenir y recaer. Alan mostró su audacia intelectual, junto con su cuidado científico, en esto y en cada tema que abordó.

• Infierno por las vacaciones
• Comida de humor
• ¿Es su teléfono celular su mejor amigo?
• ¿Que es lo que mas te importa?
• Ella dijo que quiere morir, pero me matará si le digo

Alan y yo hablamos antes de las guerras de CD y su trabajo sobre la prevención de recaídas, cuando gentilmente me dijo que Love and Addiction lo había influenciado para ampliar su investigación más allá del alcohol para incluir otras conductas adictivas. Esto era típico de la generosidad de espíritu de Alan con tantos en el campo: estudiantes y colegas por igual.

Alan aplicó su enfoque no solo en blanco y negro, sin abstinencia, a los grandes bebedores universitarios. Esto se convirtió en uno de sus principales compromisos profesionales, que ha producido una generación de programas universitarios de prevención secundaria que identifican e intervienen con jóvenes bebedores de alto riesgo.

También fue un ejemplo de reducción de daños, que se convirtió en un gran impulso para Alan desde la década de 1990 en adelante. Reducción de daños derivados de programas de mantenimiento con aguja limpia y metadona para adictos a la heroína. Pero Alan también vio su aplicación más amplia a los problemas con el alcohol. Recientemente, en 2009, Alan mostró tanto su compromiso con el empirismo como su audacia al abordar cuestiones polémicas de política cuando su equipo de investigación demostró que la vivienda "húmeda" para alcohólicos (una residencia donde pueden beber libremente) ahorraba una cantidad significativa de dinero y de hecho niveles de consumo reducido de alcohólicos.

La última vez que vi a Alan fue en la conferencia de 2010 Drug Policy Alliance en Albuquerque, donde respondió a la llamada de Ethan Nadelmann para hablar, a pesar de que tuvo que pagar a su manera. Alan siempre estuvo preparado para defender una buena causa, en este caso para desarrollar políticas más sensatas y útiles con respecto a las drogas, a pesar de que la reducción de daños no ha sido una invitación para obtener fondos del gobierno. Él difundió la luz y la comprensión en Nuevo México como siempre lo hizo.

Más recientemente, Alan y yo estuvimos en contacto con su nuevo libro: Prevención de recaídas basadas en la conciencia plena para las conductas adictivas (con Sarah Bowen y Neha Chawla), publicado este año por Guilford. Una vez más, en esta área, como en tantas otras relacionadas con el comportamiento adictivo, Alan estuvo a la vanguardia con técnicas clínicas innovadoras basadas en la práctica empírica que mostraron tanto su humanidad como su genialidad. Juntos, estos dones lo convirtieron en un faro para la investigación científica psicológica de todos los tiempos.