Un nuevo día ha amanecido, y con él otro estudio del matrimonio tergiversado en los medios. Como siempre, las imprecisiones son en una sola dirección, lo que implica que casarse produce mejores resultados de lo que realmente lo hace. He estado en esto por un tiempo, y todavía tengo que encontrar un informe de los medios que tergiverse los hallazgos de una manera que haga que los solteros se vean mejor de lo que realmente son. (Ni siquiera quiero eso, quiero precisión).
Aquí están algunos de los titulares que FUERON publicados, supuestamente como descripciones del último estudio del matrimonio:
• "Casarse y permanecer casado es bueno para su salud" (del Servicio de Noticias de Comportamiento de la Salud)
• "Matrimonio duradero vinculado a una mejor salud" (de Reuters)
• "El divorcio perjudica la salud incluso después de volverse a casar" (de MSNBC.com)
• "Otra razón para permanecer casado" (de Newsweek)
Estos son algunos de los titulares que NO vio, que en realidad serían descripciones precisas de los resultados del estudio:
1. Las personas que siempre han estado solteras son más saludables que las personas previamente casadas. (La ventaja se mantuvo para las cuatro medidas de salud: cantidad de enfermedades crónicas, cantidad de limitaciones de movilidad, autoevaluación de la salud y depresión. No se informaron las pruebas de importancia).
2. Las personas que siempre han estado solteras no tienen más problemas de salud crónicos que las personas que actualmente están casadas. (Esto es especialmente notable porque esta no es una comparación de todas las personas que se quedaron solteras con todas las personas que alguna vez se habían casado. En cambio, simplemente compara a los solteros con los que actualmente están casados. Cualquier persona que se casó, lo odió, tal vez incluso haya tenido problemas de salud durante el matrimonio -y se haya divorciado y se haya quedado así- se le quita al grupo de casados. ¿Ve cómo esto hace que el matrimonio luzca mejor de lo que realmente es?)
3. Las mujeres que siempre han sido solteras informan que su salud es tan buena como la de las mujeres que se casaron y se casaron. (Esta comparación usa un grupo casado que es aún más selectivo. Se comparan mujeres solteras, todas ellas, NO con todas las mujeres casadas actualmente (un grupo que incluiría a las que se divorciaron o envidiaron anteriormente y se casaron de nuevo), pero solo a quienes En el estudio, los casados continuos representan aproximadamente el 57% de todos los que alguna vez se casaron. Por supuesto, no hay una selección comparable de un solo subgrupo de solteros. Sin embargo, incluso mediante esta comparación manipulada, el las mujeres siempre solteras [aunque no los hombres] están bien).
4. Los hombres que se casaron eran MENOS sanos cuanto más jóvenes se casaban. (Esto fue cierto incluso para aquellos que se casaron y se quedaron casados. Lo que es especialmente digno de mención es que los autores siguieron este análisis en su intento de demostrar que el matrimonio es tan bueno para usted, que mientras más años pase casado, más saludable Sorpresa! Lo opuesto era cierto, incluso para el grupo más selecto de hombres que se casaron y se quedaron casados. Entre los que se casaron y luego se divorciaron o enviudó, los resultados todavía no fueron los que esperaban los autores. a una edad más avanzada, tanto hombres como mujeres, informaron una mejor salud general y menos condiciones crónicas y limitaciones de movilidad que aquellos que se casaron a una edad más temprana).
Ahora considere esta cita, tomada directamente del informe original: "Aquellos que se han casado una vez y permanecieron casados están constantemente, fuertemente, y ampliamente aventajados". Considerando los resultados # 2 y # 3 anteriores, esta afirmación simplemente no puede ser cierta.
Estoy haciendo dos puntos. Primero, los medios obtuvieron este estudio equivocado. Dos, los autores tampoco fueron del todo precisos. Informan un conjunto de hallazgos en las tablas que representan sus resultados, luego dicen algo más sobre esos hallazgos cuando llegan al final del artículo y desean resumir sus hallazgos. Quizás vale la pena señalar que uno de los autores es Linda Waite, coautora de "The Case for Marriage", un libro con una declaración engañosa e inexacta sobre el matrimonio tras otro, como documenté en detalle en el Capítulo 2 de Singled Out.
Los fundamentos del estudio
Los autores analizaron datos de entrevistas de una muestra nacional de 8,809 estadounidenses entre las edades de 51 y 61 años. Estaban interesados no solo en el estado civil actual de los participantes, sino también en su historial de permanecer solteros o casados, o la transición dentro o fuera del matrimonio. Todas estas son ventajas: es un gran estudio, un estudio representativo, y los autores están analizando los detalles de la historia del estado civil, no solo las grandes cantidades de categorías actuales de estado civil. Además, su estudio incluyó no solo una, sino cuatro medidas de salud. (El estudio fue longitudinal, pero los autores solo miran en un punto en el tiempo, con todas las ambigüedades interpretativas resultantes).
En su muestra, algunos permanecieron solos todo el tiempo (cerca del 4%). De aquellos que alguna vez se casaron, alrededor del 22% se viudaron o se divorciaron y no se volvieron a casar (son los que estuvieron casados anteriormente); y alrededor del 20% se volvió a casar después de que su matrimonio anterior terminó; los otros se quedaron casados
Los autores querían mostrar que los casados previamente tendrían peor salud que los casados actualmente, y lo hicieron. También pensaron que más interrupciones matrimoniales significarían una peor salud, pero encontraron poca evidencia de eso. También encontraron que aquellos que se divorciaron y luego se volvieron a casar tenían peor salud que aquellos que se quedaron casados, pero tenían mejor salud que aquellos que se divorciaron y se quedaron de esa manera. (Lo que también es evidente en la Tabla 3 es que aquellos que se quedaron solteros tuvieron igual o mejor que los que se volvieron a casar con respecto a las condiciones de salud crónicas y las limitaciones de movilidad, aunque no las otras dos medidas).
Lo que los informes de los medios se equivocaron
Tristemente, el informe del estudio de Newsweek fue el más atroz. Su titular fue: "Otra razón para permanecer casado". Su broma fue: "Un nuevo estudio muestra que las parejas que se dividen enfrentan riesgos para la salud".
Los reporteros Barbara Kantrowitz y Pat Wingert usan al gobernador Mark Sanford (el de la infamia argentina del alma gemela) y Jon y Kate Gosselin como ejemplos. El estudio, afirman, "sugiere que el curso que siguen los Sanford podría funcionar mejor" porque son ellos los que intentan mantenerse unidos.
En el estudio original, aquellos que se casaron y decidieron permanecer de esa manera tuvieron mejor salud que aquellos que se divorciaron. Lo que los reporteros parecen estar implicando es que si todas las personas que se divorciaron se hubieran quedado casadas, su salud sería mejor. Pero ese estudio no muestra nada por el estilo. Tampoco sugiere de ninguna manera que los Sanfords tendrán una mejor salud si permanecen juntos y los Gosselins terminarán decrépitos, deprimidos y enfermos si permanecen divididos. La única forma en que podríamos saber si el divorcio da como resultado una peor salud que permanecer casados sería asignar al azar a las personas para el divorcio o para permanecer casados, lo cual, por supuesto, no podemos hacer. Sin embargo, podemos ser precisos y honestos al informar y extrapolar de los estudios que llevamos a cabo.
Piensa en las personas que llegan al punto de considerar el divorcio. Bromas de alto perfil en sentido contrario, el divorcio no es algo que la mayoría de la gente haga de forma desmedida porque no se les puede molestar permanecer juntos. Puede haber infidelidad implacable, disputas y conflictos constantes, abuso emocional, incluso abuso de drogas o alcohol o violencia. Es irresponsable sugerir que si todas las personas casadas simplemente permanecieran casadas, estarían más saludables.
Sorprendentemente, Newsweek ni siquiera concederá tanto. Después de citar a Waite diciendo que los actuales viudos, divorciados y separados tienen bastante mejor salud que los actualmente casados, los periodistas dicen esto: "¿Significa eso que se deben salvar todos los matrimonios atribulados? Ningún estudio podría responder una pregunta tan amplia. "Muchos psicólogos, agregan (sin nombrar a ninguno), argumentarían en contra de continuar un matrimonio que involucra violencia intensa o adicción al alcohol o drogas no tratadas, que podría" dificultar la reparación de una pareja. un mal matrimonio. "(Nótese la vacilación. Aparentemente, es una pregunta abierta a los periodistas sobre si un cónyuge que está siendo gravemente maltratado físicamente tendría una mejor salud al permanecer en el matrimonio que al abandonarlo).
Los reporteros de Newsweek describen el libro de Waite "Case for Marriage" como influyente (sin mencionar ninguno de los problemas con él, como se delinea aquí) e incluso invocan el debate sobre si el gobierno debería financiar programas de promoción del matrimonio. Admiten que tales programas son controvertidos, pero, una vez más, nadie tiene voz en este artículo, excepto Linda Waite.
Déjame aclarar mi posición. No estoy discutiendo por el divorcio. Estoy argumentando por la precisión en los informes. También advierto contra la estigmatización innecesaria de las personas que toman decisiones difíciles y dolorosas, y contra la acumulación de argumentos falsos, apestosos y pseudocientíficos en el supuesto apoyo de los reclamos estigmatizadores gratuitos.
Lecciones para periodistas y notas de advertencia para los consumidores de informes de prensa sobre el matrimonio
Por favor, periodistas, no solo lean o impriman el comunicado de prensa. Vaya al informe original en la revista científica. Una vez allí, no solo mire la sección de resumen o discusión, donde los autores ponen su brillo en lo que han encontrado. MIRE LOS NÚMEROS. Piense en los argumentos que intentan hacer los autores, y si el diseño del estudio podría haber producido resultados definitivos relevantes para esos argumentos. Cuando realice sus entrevistas, no hable solo con los autores del estudio. Hable con alguien que pueda tener un punto de vista diferente, Y que haya leído el artículo original de la revista. Lectores, tengan cuidado con cualquier informe de los medios que no parezca haber cumplido con estos estándares.
Resumen rápido del matrimonio y la salud
Veamos si puedo resumir brevemente los resultados de este estudio reciente.
• Si se casa y luego se divorcia, tendrá peor salud que si nunca se hubiera casado en primer lugar, o si se casa y se queda casado.
• Si te casas y eres miserable y no te divorcias, bueno, no sabemos por este estudio qué pasará con tu salud. Eso no está probado.
• Si es mujer y se casa y se casa durante el transcurso del estudio, no tendrá mejor salud que si se quedara solo. (Lo harás si eres un hombre).
• Más allá del final del estudio: cuando se realizaron las entrevistas, los participantes tenían, a lo sumo, 62 años. Incluso aquellos que se casaron solo una vez y se quedaron así no estarán casados para siempre. La muerte sucede. Si es su cónyuge el que muere, tendrá peor salud que las personas que aún están casadas. Pero si eres tú quien muere primero, bueno, ¡entonces estás muerto!
[Para leer otras publicaciones en el blog Living Single, haga clic aquí. Y, gracias a todos los lectores que me enviaron varios enlaces a los informes del estudio descrito en esta publicación. Manténlos viniendo.]
