021. Conductismo, parte 2. BF Skinner

Los puntos de vista de Thorndike y Watson fueron refinados por su adherente más famoso, BF Skinner (1904-1990). Skinner se basó en la "ley del efecto" de Thorndike: la tendencia de cualquier comportamiento inmediatamente anterior al escape de un animal de la jaula para aumentar su frecuencia. En el trabajo de Thorndike, el comportamiento objetivo y la recompensa por ese comportamiento fueron uno y el mismo: escapar de la jaula. El genio de Skinner consistió en separar este proceso en dos elementos: no había forma de escapar de uno de los dispositivos de Skinner (que se han hecho tan populares entre los psicólogos animales que ahora reciben el sobrenombre de "cajas de Skinner"). En cambio, Skinner brindó la oportunidad al animal de obtener otras recompensas, como un trago de agua o una bolita de comida. Su enfoque consistió en especificar el comportamiento deseado de antemano , y luego presentar una bebida o una bolita de comida cada vez que ocurría ese comportamiento por casualidad . Confiando en la ley del efecto de Thorndike, cualquier comportamiento inmediatamente anterior a repartir la recompensa aumenta en frecuencia.

En un famoso experimento, Skinner apretó un botón, causando que una bolita de comida cayera en la jaula de una paloma, cada vez que el pájaro levantaba inadvertidamente la cabeza por uno o dos segundos. Obtener una bolita de comida fue una experiencia placentera, que tendió a aumentar la probabilidad de que la conducta inmediatamente anterior (en este caso, la cabeza de cabeza) se repitiera. En poco tiempo, la paloma mantenía su cabeza levantada continuamente. En términos de Skinner, el comportamiento espontáneo, inicialmente aleatorio de las palomas (levantamiento de cabezas) operaba en el ambiente – con un poco de ayuda detrás de las escenas de Skinner – resultando en la liberación de alimentos. Skinner por lo tanto describió su procedimiento como condicionamiento operante .

Utilizando la técnica del condicionamiento operante, Skinner podría moldear el comportamiento natural de sus sujetos en todo tipo de formas. No era necesario creer que el sujeto "entendiera" lo que estaba sucediendo. Y en el caso de las palomas, eso es probablemente cierto. Es poco probable que la paloma se esté diciendo "Hmmm … parece que recibo una recompensa cada vez que levanto la cabeza". Pero los conductistas, al menos, "conductistas radicales, como Skinner, niegan la existencia del" entendimiento ". como comúnmente usamos la palabra, tanto para humanos como para palomas: un conductista diría que nuestra percepción subjetiva del fenómeno "¡Ajá!", cuando repentinamente "captamos la idea" o "descubrimos lo que está sucediendo" es solo una ficción, un producto de ensayos sucesivos que han reforzado un patrón de estímulo-respuesta. (Skinner incluso intentó reducir todo el lenguaje a lo que denominó "Verbal Behavior". Más sobre esto en una publicación posterior.) Afortunadamente, no necesitamos adoptar el conductismo radical, para cosechar los considerables beneficios del condicionamiento operante como una técnica de instrucción para niños con ASD.

Vaya aquí para un interesante segmento de documentales cortos sobre Skinner: http://www.youtube.com/watch?v=mm5FGrQEyBY

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