Si el pequeño Johnny pasa treinta minutos chapoteando en la bañera después de haberle dicho que salga en cinco, se le puede exigir que tome un curso universitario completo en grapado en papel dentro de quince años.
Si eso suena absurdo, déjenme testificar: algunos de mis estudiantes universitarios de nivel básico pasan todo un semestre aprendiendo esa habilidad simple. O no. Cuando este último es el caso, repiten el curso, cualquiera que sea.
Debo dejar constancia de que enseño en varias instituciones de educación superior y, aunque esos estudiantes no son necesariamente representativos del cuerpo estudiantil en general, tampoco son tan raros, y no soy el único instructor que los nota. en la clase.
Una vez escuché a un compañero instructor de otra disciplina lamentarse de la notable ausencia de elementos básicos en los ensayos de varias páginas que rutinariamente asignaba a sus clases.
Mientras hablaba, imaginé lo que una brisa intempestiva durante un paseo por el campus de su oficina podría significar para el futuro de nuestros mejores y más brillantes eruditos: ¿Papeles volando como tickertape perdidos para siempre en un mar sin estacas? Diplomas no ganados? ¿Desempleo? Breadlines? Probablemente no en la sociedad actual. Los estudiantes con desafíos básicos no se materializan de la nada, después de todo. Ellos tienen cómplices.
Mi colega se encogió de hombros y suspiró. "Supongo que así son las cosas hoy", dijo. "¿Qué puedes hacer?"
¿Ves lo que quiero decir sobre los cómplices? Nunca se le había ocurrido la idea de simplemente no aceptar los papeles. Ella se sorprendió cuando sugerí tanto. "Pero, ¿podemos hacer eso?", Preguntó ella.
Como antiguo entrenador de delfines, no pude evitar preguntarme cómo sería un espectáculo de oceanarios en un régimen de entrenamiento prescrito por este compañero de trabajo que se deja intimidar fácilmente. Probablemente los delfines saltaran bajo los aros en vez de atravesarlos.
Obviamente, entre los estudiantes que experimentan tales problemas, el grapado en papel no es el único desafío que debe superarse. La mayoría de los obstáculos que experimentan estos estudiantes, sin embargo, tienen algo en común.
Regresemos al pequeño Johnny en la bañera por un momento porque ese es solo uno de los muchos lugares donde aprendió, y de hecho se le enseñó, a ignorar las señales verbales relacionadas con los límites del comportamiento.
Cuando se le dijo que saliera de la bañera en cinco minutos, pero perder el tiempo solo le valió más tiempo de juego, comenzó a asociar el hecho de ignorar las solicitudes simples con oportunidades de recompensa. Las reprimendas leves pero ineficaces que terminan con "Bueno, vale, solo cinco minutos más" solo sirvieron para fortalecer su audición selectiva.
He sido testigo del mismo tipo de despreocupación conductual establecida en los delfines por entrenadores inconscientes, pero bien intencionados.
Lisa era un delfín con trematodos de cola demasiado pequeños que, al igual que el pequeño Johnny, habían aprendido a entrenar a sus entrenadores. Cuando un silbato de entrenamiento sonó en medio de los altos saltos (o arcos) en el aire solicitados por su entrenador, Lisa siguió inclinándose a pesar de que el silbido era su señal para detenerse.
En algún lugar del lejano pasado de Lisa, ella había sido reforzada por ignorar el silbido. Cuando la conocí años más tarde, me sorprendí al ver que el entrenador de Lisa alimentaba a los delfines con puñados de pescado después de que el delfín había seguido inclinado varias veces seguidas siguiendo la señal de stop que era, claro como un silbido.
Cuando le pregunté al entrenador por qué había reforzado los arcos extra de Lisa, el entrenador tenía una respuesta inmediatamente preparada. "Bueno, Lisa acaba de hacer todo ese trabajo extra, y sus aletas de cola son tan pequeñas que realmente debe concentrarse en saltar. Creo que es por eso que a veces no oye el silbido ".
En realidad, a pesar de sus pequeñas aletas de cola, los arcos de Lisa eran curvas fuertes y gráciles en el aire y muy lejos de la línea de flotación. Pero cuando se trata de permitir un comportamiento no deseado, los cómplices generalmente tienen sus razones, o simplemente se encogen de hombros y dicen: "¿Pero qué puedes hacer?"
Los delfines, los estudiantes y los niños, todos nosotros realmente, tienden a recuperarse rápidamente cuando se los mantiene consistentemente con estándares claros de comportamiento. Pero cuanto más tiempo se permita un comportamiento no deseado, mayor será el esfuerzo involucrado en el cambio. Mantener los límites de comportamiento puede ser incómodo al principio, pero es mejor que agregar Stapling 101 a los catálogos de cursos universitarios.
Copyright © Seth Slater, 2011
