11 maneras de ayudar a un amigo con el trastorno bipolar

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Las personas diagnosticadas con trastorno bipolar pueden estar a merced de cambios de humor extremos, pero no son impotentes. La medicación, la terapia y un estilo de vida saludable pueden ayudarlos a disfrutar vidas plenas y productivas, especialmente cuando se complementan con el apoyo de quienes están más cerca de ellos. Y ahí es donde entras. Si un amigo ha sido diagnosticado con trastorno bipolar, aquí hay 11 formas en que puedes ayudar:

1. Edúcate tu mismo. El término "bipolar" se usa mucho hoy en día, sin embargo, sigue siendo ampliamente malentendido. (Si necesita pruebas, escuche el despido ofensivo del desorden bipolar de este comentarista de Fox News como una "moda" diseñada para jugar con el sistema de discapacidad.) Dedique un tiempo a aprender sobre el desorden, y podrá comprender mejor cuál es su amigo está pasando. Buenas fuentes incluyen el Instituto Nacional de Salud Mental, la Alianza para la Depresión y la Alianza Bipolar y la Fundación Bipolar Internacional.
2. Canaliza tu compasión, pero abandona la compasión . Nadie quiere escuchar "lo siento por ti". Lo que sí quieren es reconocer que la vida les presenta desafíos y que estarás allí para ayudarlos a conocerlos.
3. Acepta los bajos con los agudos . Cuando es maníaco, la persona con trastorno bipolar puede aparecer como la vida de la fiesta. Sin embargo, cuando están deprimidos, pueden sentir que han perdido su valor en su círculo social porque ya no son "divertidos". No aumente la presión. Hágale saber a su amigo que usted está allí para ayudarlo a alcanzar ese punto medio, ya sea que esté en la cúspide o en la depresión.
4. No diga "calmarse" o "animarse". Puede ser difícil saber cómo reaccionar cuando su amigo se encuentra en medio de un episodio maníaco o depresivo extremo, pero tópicos como estos solo están seguros de antagonizar. Después de todo, si pudieran calmarse o animarse, lo harían. Una mejor respuesta es preguntar cómo puede ayudar, o sugerir algunas cosas que ustedes dos puedan hacer juntos, incluso algo tan simple como salir a tomar aire. Cuando su amigo ya no esté angustiado, hable con ellos sobre lo que podría ayudar la próxima vez y prepare estrategias.
5. Sea comprensivo cuando sean menos amigos de lo que necesita. Las personas con trastorno bipolar están lidiando con cambios de humor que pueden dejarlos irritables, demasiado sensibles, distraídos, impulsivos y propensos a arrebatos explosivos, todo lo cual puede tomarse como una afrenta personal si no entiendes su origen. Intenta mostrar la misma paciencia y comprensión que esperarías recibir si fueras el que lidiara con la enfermedad. Y recuerde que la frustración que sienten es con el desorden, no con usted.
6. Darse cuenta de que ellos no se trajeron esto a ellos mismos. Tu amigo no eligió tener trastorno bipolar. No es un defecto de carácter ni una debilidad. En cambio, la investigación apunta a una variedad de factores que se cree que actúan en concierto, incluida la genética, el medio ambiente y la estructura cerebral. Esto significa que no pueden simplemente salirse de ella o elegir ser felices, sin importar qué tan bien intencionado sea su consejo.
7. Fomente un estilo de vida saludable. Comer bien, hacer suficiente ejercicio y dormir, y evitar el consumo de alcohol y drogas puede ayudar a su amigo a maximizar el control sobre su trastorno. No necesitan que actúes como su niñera, pero sí necesitan un amigo que compartirá actividades saludables con ellos en lugar de un amigo que simplemente quiere divertirse, especialmente porque la adicción y el trastorno bipolar a menudo van de la mano.
8. Escucha. Escucha con simpatía y hazles saber que no esperas que se muestren valientes. Pregúntales cómo están y escucha de verdad. Si hablan de autolesiones, tómenlo en serio y asegúrese de que su terapeuta o médico esté informado.
9. No te enojes si tu amigo deja de tomar sus medicamentos . Pueden estar lidiando con una serie de efectos secundarios angustiosos de la medicación: sedación, aumento de peso, embotamiento emocional y disfunción sexual, por nombrar algunos. O pueden culpar a los medicamentos de los sentimientos de depresión, incluso si el medicamento no es responsable. No necesitan que muevas tu dedo. Su mejor esperanza para que vuelvan a recibir tratamiento es seguir entendiendo lo que están experimentando, pero alentarlos a programar una cita con su psiquiatra de inmediato.
10. Mantente conectado. Cuando un amigo está enfermo con diabetes o cáncer, conocemos el protocolo: visite, envíe tarjetas, traiga comidas. Sin embargo, cuando la enfermedad es mental, a menudo no sabemos cómo responder. Aquellos que están luchando pueden sentirse aislados y abandonados. Existe un gran poder en todo lo que haces para mantenerte conectado, no importa cuán simple: venga, envíe una nota, visite si están hospitalizados, abrácelos, haga galletas, dígales que está ahí para ayudarlos.
11. No te rindas con ellos. Sigue haciendo sugerencias sobre lo que puedes hacer juntos y sé comprensivo si cancelan en el último momento. Es posible que tu amigo no siempre sea capaz de cumplir con una invitación, pero esperan que sigas intentándolo.

David Sack, MD está certificado por la junta en medicina de adicciones y psiquiatría de adicciones, y escribe un blog sobre la ciencia de la adicción . Como CEO de Elements Behavioral Health, supervisa una serie de programas especializados en el tratamiento del trastorno bipolar y otros trastornos de salud mental, incluidos The Ranch en Tennessee, el centro de salud mental para mujeres Malibu Vista en California y el Centro de tratamiento Lucida en Florida.