Cuando nuestro bebé tenía seis meses, no podía caminar por la calle sin detenerme a aceptar un cumplido. Baby era algo así como una celebridad local o una deidad menor. Donuts, calcomanías, lentes de sol, una invitación al frente de una línea – estas fueron algunas ofrendas de los admiradores del bebé. Han pasado diez meses, y ahora ella es una niña pequeña. Para mí, ella es tan linda como siempre, y todavía recibe plantas de besos y olas de extraños. Pero tengo que enfrentarlo, no atrae la tontería solícita y solícita que hizo en su primer año.
¿Cuánto tiempo más hasta que todos dejen de pensar que ella es irresistiblemente adorable?
Esta pregunta pasa a ser el tema de un nuevo estudio sobre las caras de los niños. Un trío de psicólogos, Lu Zhu Luo, Hong Li y Kang Lee, en China y en la Universidad de Toronto, reclutaron a 60 hombres y mujeres y mostraron una gran muestra de rostros de niños desde bebés hasta 6 años y medio. -años de edad. A los participantes se les pidió que calificaran la simpatía de cada cara (¿Cuánto te gusta la cara?) Y el atractivo (¿Qué tan atractiva es la cara?). Los investigadores querían saber si a los niños más pequeños se les otorgarían calificaciones de atractivo más altas que a los niños mayores, y, de ser así, ¿a qué edad ocurre el límite entre irresistiblemente adorable y simplemente linda?
¿La respuesta? La gran caída en la ternura parece ocurrir alrededor de los 4 años y medio, entre el preescolar y el jardín de infantes. Los hombres y las mujeres calificaron a los bebés como más simpáticos y más atractivos que los niños pequeños, quienes, a su vez, son calificados como más atractivos que los niños pequeños.
¿Qué es lo que le sucede a 4 1/2 años de edad?
Su estructura facial cambia, de acuerdo con Luo y sus colegas. Los bebés tienen un conjunto especial de características, como una frente prominente, una cabeza grande, una cara redonda, ojos grandes y una nariz o boca pequeña. Como especie, hemos evolucionado para sentirnos atraídos por estas características y encontrarlas adorables. Estas señales nos hacen sentir blandos y protectores, ya sea que seamos o no biológicamente familiares, lo cual, en términos evolutivos, aumenta la probabilidad de supervivencia del bebé. (De hecho, los estudios han encontrado que los bebés con ojos pequeños, frentes planas y caras cuadradas, por ejemplo, tienen menos probabilidades de recibir atención). Nuestra tendencia a preferir caras infantiles incluso se extiende a los rostros infantiles de otras razas.
El crecimiento craneal facial es gradual, como lo es la independencia del niño de la atención constante. Las caras de los niños pierden parte de su atractivo universal de bebé alrededor de la edad en que ya no lo necesitan (para sobrevivir) : la primera infancia. Incidentalmente, un intervalo de cuatro a cinco años puede ser la cantidad de tiempo que nuestras antepasados cazadores-recolectores esperaron antes de dar a luz a su próximo bebé.
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