Este mes de junio, se informó el caso de un niño de 11 años con una lesión grave del hígado. La enfermedad estaba relacionada con el uso de un suplemento dietético de algas azul verdosas disponible comercialmente. La disfunción hepática de la víctima fue lo suficientemente grave como para afectar negativamente a su capacidad de coagulación sanguínea y requirió hospitalización. Para alivio de sus dueños, el perro Pug de veinte kilos de 11 años se recuperó por completo.
El caso fue publicado en la revista científica BMC Veterinary Research. Como señalan los autores del informe, aparentemente este fue el primer informe de daño hepático en un perro debido a la administración intencional de algas verdeazuladas. El compuesto venenoso específico que se encontró cuando se probó el suplemento se identificó como "microcistina". Este material tóxico de origen natural tiene predilección por atacar el hígado. Es producido solo por ciertas y no todas las especies de algas verdeazuladas. Pero debido a que tales algas pueden crecer fácilmente en una mezcla con otros tipos no tóxicos, la contaminación por microcistina puede ser un riesgo constante en un popurrí de algas azul verdoso.
El Pug envenenado está realmente lejos de ser la primera causalidad canina de las algas azul-verdosas, solo que el escenario de exposición estándar es un perro que se fue a nadar a un lago de agua dulce cubierto de algas, no a una mascota mimada con suplementos. Desafortunadamente, chapotear en un estanque podrido puede ser incluso más tóxico que una administración de medicamento contaminado. Un ejemplo es el de un Weimaraner que casi muere por insuficiencia hepática después de nadar en un lago de Kansas "que fue responsable de la muerte de varios perros el mismo verano". Este caso, que inicialmente apareció en julio de 2013, afirmaba ser el primero se informó que el cannabis envenenado con algas ha sido reportado como sobreviviente. Un caso similar, sin embargo, fue reportado casi simultáneamente desde Montana.
En realidad, cuando se trata de la toxina microcistina relacionada con las algas, los caninos no son los únicos canarios en la mina de carbón. En 2010, apareció un informe alarmante que implicaba esta causa en la muerte de 21 nutrias de mar frente a la costa de California. Aunque las floraciones de algas azules son un fenómeno de agua dulce, en este caso, varios ríos que desembocan en la Bahía de Monterrey estaban tan contaminados que su veneno fluía hacia el mar, donde estaba concentrado por almejas, mejillones y ostras. Las nutrias marinas, alimentándose de su dieta básica, fueron asesinadas.
Nada de esto significa que nuestra especie obtenga un pase gratis. El 7 de enero de 2007, un joven de 19 años fue a esquiar en un embalse en Salto Grande, Argentina. Desafortunadamente para él, terminó en una bahía verde. Se retiró, pero unas horas más tarde tuvo malestar estomacal y se sintió débil. Le diagnosticaron "estrés idiopático" y le dijeron que descansara en casa. Cuatro días después, estaba en el hospital con una lesión en el hígado y el riñón. Solo después de eso, se documentaron altos niveles de toxina microcistina en el agua contaminada.
El desventurado esquiador acuático sobrevivió, pero eso puede deberse a que comenzó joven y saludable. En 1996, más de un centenar de pacientes en un centro de hemodiálisis en Caruaru, Brasil, se enfermaron inexplicablemente con una variedad de síntomas; varios de ellos murieron por insuficiencia hepática. La tasa de ataque fue mayor para los sometidos a diálisis en un horario de martes / jueves / sábado-noche, que aparentemente fue cuando la tasa de contaminación de microcistinas fue más alta en el embalse del que el centro extrajo su agua.
Las floraciones de algas están en alza y el aumento puede ser una consecuencia más del cambio climático (ver mi publicación de enero de 2014). La acumulación en la microcistina a través de suplementos dietéticos contaminados solo agrega más daño a la agresión climática. Como el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa del gobierno aconseja a las personas (pero no a las mascotas): "Para usar los suplementos dietéticos de forma segura, lea y siga las instrucciones de la etiqueta, y reconozca que 'natural' no siempre significa 'seguro'. Tenga en cuenta que un suplemento a base de hierbas puede contener docenas de compuestos y que todos sus ingredientes pueden no conocerse … La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) regula los suplementos dietéticos, pero las regulaciones para los suplementos dietéticos son diferentes y menos estrictas que las de prescripción o medicamentos de venta libre ".
Hasta ahora, la microcistina en los suplementos parece ser principalmente una preocupación veterinaria. De alguna manera, no me parece tranquilizador.
