¿Cuál es la relación entre la creatividad y la cultura?

Nuevos estudios apuntan a la influencia de las normas culturales en el desempeño creativo.

Los psicólogos de investigación han investigado el tema de la creatividad durante muchas décadas y han aprendido mucho sobre el proceso creativo. La mayoría de estos estudios, sin embargo, han conceptualizado la creatividad como un fenómeno cognitivo intrapersonal o un proceso que está influenciado por la situación inmediata.

Dos ejemplos ilustrarán:

1. Los psicólogos han inventado pruebas para evaluar las diferencias individuales en el pensamiento creativo. La prueba de usos alternativos y la prueba de asociados remotos son dos de esas pruebas. En este enfoque para entender la creatividad, la capacidad de pensar creativamente se considera una habilidad cognitiva que, como la inteligencia, se puede medir. Se dice que algunos individuos poseen más habilidad creativa que otros.

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Elemento de muestra de la Prueba de Remote Associates.

Fuente: Lawrence White

2. Hace años, el psicólogo David Harrington (1975) demostró con éxito que un simple “ajuste” puede aumentar la producción creativa dentro de un entorno particular. En su estudio, se solicitó a los voluntarios que generaran usos alternativos para objetos comunes como un ladrillo y una pelota de ping pong. A la mitad de los participantes se les dijo explícitamente “ser creativos” y generaron más y más usos creativos para los objetos que los participantes a quienes no se les dijo que fueran creativos.

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En los últimos años, psicólogos de varios países han investigado la relación entre las normas culturales y los procesos y actuaciones creativas. En un artículo de 2018, la psicóloga Letty Kwan y sus colegas resumieron los hallazgos principales de algunos de estos estudios.

Una definición común de creatividad es “algo novedoso y útil”. En este contexto, “novela” significa original, único o innovador. “Útil” significa viable, práctico o estéticamente agradable.

Estudios anteriores descubrieron que las personas de las culturas de Asia oriental eran, en promedio, menos creativas que las personas de las culturas occidentales. Estudios más recientes, sin embargo, han encontrado que los asiáticos orientales son más creativos cuando la utilidad se valora más que la novedad .

Kwan y sus colegas explican que “existe una tensión entre novedad y utilidad … la novedad prioriza … ideas que se desvían de las normas y suposiciones tradicionales [pero] la utilidad valora ideas que proporcionan formas efectivas y prácticas para abordar las necesidades actuales” (p.166)

El pensamiento actual entre los expertos es más o menos así: las personas en todas partes son más o menos las mismas a la hora de generar ideas creativas, pero los valores culturales como el colectivismo y la rigidez tienden a disuadir a las personas de elegir ideas novedosas para un mayor desarrollo. El individualismo y la relajación cultural, sin embargo, conducen a seleccionar algo que está “fuera de la caja” y ver qué se puede hacer con él.

Como resultado, los occidentales tienden a desarrollar una mayor cantidad de productos creativos porque sus normas culturales apoyan la expresión y el desarrollo de ideas “no tradicionales” y “desviadas”. Los asiáticos orientales, por otro lado, tienden a pensar de manera integral y habitual para tratar de encontrar un camino medio que reduzca los conflictos y produzca armonía.

En un estudio interesante, mencionado por Kwan y sus colegas, los singapurenses y los israelíes fueron igualmente creativos cuando trabajaron solo en tareas. Pero cuando trabajaron en grupos, los grupos de Singapur produjeron menos ideas novedosas que los grupos israelíes. ¿Por qué? Porque los grupos de Singapur favorecían las ideas útiles sobre las ideas novedosas, tal como se esperaría de las personas que han crecido en un espacio cultural que enfatiza las normas colectivistas y la rigidez cultural.

En resumen, los valores culturales parecen tener poco o ningún papel en la generación de ideas novedosas, pero juegan un papel importante en el desarrollo de productos creativos. Tal vez no sea una sorpresa que, en 2017, los cinco países con las clasificaciones más altas en el Índice de Innovación Global -Los Países Bajos, Suecia, Suiza, el Reino Unido y los Estados Unidos- sean todas naciones occidentales que adoptan el individualismo y son relativamente ” suelto “cuando se trata de adherirse a las reglas sociales.

Referencias

Harrington, DM (1975). Efectos de las instrucciones explícitas para “ser creativo” sobre el significado psicológico de los puntajes de las pruebas de pensamiento divergente. Journal of Personality , 43 (3), 434-454.

Kwan, L., Leung, A., y Liou, S. (2018). Cultura, creatividad e innovación. Revista de Psicología Transcultural , 49 (2), 165-170.