A Rush and a Flush

Una vez, en una entrevista de radio de la BBC, me preguntaron si el póquer debería clasificarse como deporte. Personalmente, no veo el póker como un deporte, aunque la habilidad está claramente involucrada en el juego. Sin embargo, el azar todavía tiene un papel que jugar. Para mí, el poker es más parecido a los juegos de ajedrez que a las competiciones deportivas tradicionales.

Una de las preguntas más frecuentes que me hacen los medios es si el boom del poker va a durar. Es fácil ver por qué la prensa haría esa pregunta porque había -y todavía hay- innumerables instancias de juegos y juguetes que florecen durante breves periodos de tiempo, alcanzando alturas de popularidad sin precedentes, solo para que desaparezcan sin dejar rastro (el Rubik's Cube es un buen ejemplo). Sin embargo, realmente creo que el póquer tendrá una larga vida útil porque comparte similitudes fundamentales con otras actividades de ocio de larga duración. Estos factores que determinan si los juegos como el póker se establecen firmemente o simplemente se desvanecen incluyen la capacidad de desarrollo de habilidades, una gran bibliografía, competiciones y torneos, y el patrocinio corporativo. Veamos esto brevemente a su vez.

En primer lugar, todos los buenos juegos son relativamente fáciles de jugar, pero pueden durar toda la vida para convertirse en verdaderos expertos. Por lo tanto, diría que la capacidad para el desarrollo continuo de habilidades es importante para la continua popularidad y futura existencia del poker. En resumen, siempre habrá margen de mejora.

En segundo lugar, para juegos de cualquier complejidad debe haber una bibliografía a la que las personas puedan hacer referencia y consultar. Sin libros y revistas para instruir y proporcionar información, no habrá desarrollo y la actividad morirá. La gran cantidad de libros sobre el póquer y la aparición de revistas mensuales de póquer demuestran una vez más cuán saludable es el estado de la industria del póker.

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En tercer lugar, es necesario que haya competiciones y torneos. Sin un lugar para jugar (y personas con ideas similares para jugar) habrá poco desarrollo en el campo durante largos períodos de tiempo. Esto está muy relacionado con la capacidad de desarrollo de habilidades, ya que los mejores jugadores en cualquier actividad querrán escenarios competitivos, como la World Series of Poker, en los que puedan demostrar su destreza, destreza, reacciones físicas y mentales, capacidad para resolver problemas y juego general.

Finalmente, y en gran medida una señal de los tiempos, ninguna actividad de ocio puede tener éxito hoy sin patrocinio corporativo de algún tipo. ¡La industria del póquer es una industria multimillonaria, por lo que el patrocinio corporativo en esta área en particular no debería ser un gran problema! Conectado con esto está el hecho de que el póquer también se ha movido a la pantalla pequeña y a nuestras salas de estar. Cuando salgo de canal a altas horas de la noche, parece que no hago más que pasar de un programa de televisión de póker a otro.

El póker televisado es similar al reality, pero los jugadores de póquer realmente compiten por un millón de dólares y no están actuando. Cuando las personas miran deportes profesionales pueden proyectarse a sí mismas como capaces de "jugar con los profesionales", pero saben que es una fantasía. Los espectadores de póquer pueden pensar junto con los jugadores y realmente sienten que si tuvieran la oportunidad, podrían ser uno de los jugadores en la mesa final. Parece haber poca duda de que el bombardeo mediático de los programas de póquer en televisión ha contribuido al aumento en la popularidad del póker. Los jóvenes de hoy son la primera generación en la historia, menores de 25 años, que crecen en una sociedad permisiva de apuestas. Se trata de un cambio cultural que ha llevado un juego que una vez estuvo en gran medida limitado a salas de juego y salas de juego para casinos, Internet y televisión nacional.

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Además de estos factores es el atractivo psicológico del póker en sí mismo. El poker tiene el mismo atractivo que el ajedrez (o cualquier otro juego de estrategia). Es el "juego dentro del juego" psicológico e intelectual . Al igual que el ajedrez, también estás pensando más adelante que la próxima carta. La cantidad de cosas en las que pensar es potencialmente ilimitada. Es un juego intelectual que nunca tiene un final. No existe una estrategia perfecta y todo lo que haces depende de un centenar de otros factores, por lo que nunca resulta aburrido para los jugadores. Cada mesa es diferente, cada juego es diferente, cada mano es diferente. Y, si lo haces bien, ¡puedes ganar mucho dinero!

Sean Carroll de la Universidad de Chicago va un poco más allá. Él piensa que el secreto del encanto (y desafío) del póker es que es un juego de información incompleta. Los jugadores saben las cartas que ya tienen, y deben saber las probabilidades de que lleguen otras cartas adicionales, pero deben deducir las manos de sus oponentes a partir de pequeñas pistas (como sus apuestas, sus posiciones en la mesa, su personal estilos, etc.). Carroll dice que Texas Hold-Em es tan popular porque logra acertar con precisión entre "suficiente información para idear una estrategia consistente ganadora" y "no hay suficiente información para hacer mucho más que adivinar". El encanto psicológico en tales juegos es que hay no es una estrategia perfecta , en el sentido de que no hay un algoritmo garantizado para ganar a largo plazo contra cualquier otro algoritmo. Los mejores jugadores de póker pueden usar diferentes algoritmos contra oponentes diferentes, según lo requiera la situación.