7 maneras de lidiar con la historia de enfermedades mentales de su familia

No puedo contar la cantidad de veces que pronuncié la siguiente línea cuando alguien me pregunta por mi familia o por mis conocimientos sobre el vino y el whisky, o por qué sé la diferencia entre los ISRS y los IMAO y qué es exactamente lo que hace que una persona sea bipolar en lugar de límite:

"Bueno, resulta que provengo de una larga y distinguida línea de alcohólicos, depresivos y aquellos diagnosticados con enfermedades mentales".

Y en general se pone a reír, o al menos una sonrisa divertida. Misión cumplida.

Puede parecer un comentario insincero o simplista, pero es la verdad. Es más fácil para mí pensar en los miembros de la familia que encajan en una (si no más) de estas categorías que en los que no. Llenar la parte de la familia de esos formularios de historial médico en el consultorio del médico, la lista de problemas de salud mental que informe se alarga cada año. En mi examen físico anual del año pasado, cuando tuve que escribir la última actualización (que mi madre había fallecido debido a un suicidio), la pluma se sentía más pesada que nunca.

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Incluso con una buena salud mental, es difícil no preocuparse cuando la enfermedad mental corre en sus genes.

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Con todo lo que pesa sobre mí, es comprensible que entretengo, con demasiada frecuencia, la idea de que en algún lugar del mundo me espera un disparador o estímulo ambiental, listo para activar un problema grave, como un juego de dominós propulsado en movimiento que yo ' No podré parar.

Pero esta es la otra verdad: mi salud mental es, bueno, saludable.

Tengo un trabajo estable y gratificante, relaciones gratificantes, un estilo de vida activo, puntos de venta creativos y un profundo aprecio por las personas, la comida, el vino e incluso la tristeza (¡Trae esas deprimentes películas!) Que fomentan la alegría y el significado en mi vida, en lugar de tristeza o indiferencia. Nunca me recetaron medicamentos, incluso cuando busqué ayuda profesional de un psiquiatra mientras estaba en proceso de divorcio. De hecho, cada vez que me mudé a las ciudades, he encontrado un terapeuta en quien puedo confiar y en el que me siento cómodo compartiendo todos mis momentos más débiles y mis más profundos temores; aún así, ninguno de ellos ha confirmado mis sospechas.

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Entonces, ¿por qué fue tan difícil para mí creerlo? Para aceptar que, a todos los efectos, estoy haciendo A-OK?

Imagine que está en un salón de clases con un grupo de personas tosiendo, estornudando y sudando con fiebre. Atascado en esa habitación, parece natural preocuparse, asumir que enfermarse es inevitable. Así es como pienso. La habitación es mi vida, la gente es mi familia, las dolencias físicas … entiendes la idea.

Mis miedos se presentan en las pequeñas elecciones que hago. Evito tomar analgésicos básicos sin receta a menos que esté desesperado. Usar un esteroide en aerosol para tratar la congestión nasal fue una elección que evité durante mucho tiempo, preocupado por sus propiedades adictivas. Tengo insomnio hormonal todos los meses, un problema común que enfrentan muchas mujeres durante su ciclo, pero me niego a tomar pastillas para dormir. Cuando ordeno una segunda margarita, me temo que mi compañero de bebida me está juzgando como un alcohólico de armario. Sin embargo, he aprendido que la única persona que hace suposiciones paranoides sobre mi bienestar mental es la persona que veo en el espejo.

Para mantener a raya a mi mente crítica y sospechosa, he aprendido que las siguientes estrategias me mantendrán positivo, humilde y agradecido por mi salud mental.

1. Mantengo la cabeza alta.
Celebro mi salud y no lo doy por hecho. Me enorgullezco de algo que va bien, al igual que cualquier otro logro o hito. Pienso en mi salud como una insignia. No es un premio de logros de por vida, sino más bien, un recordatorio de lo que puedo continuar logrando en el futuro.

2. Me hago responsable.
La genética es el modelo de la naturaleza, pero la mente es el arquitecto. Mi vida está construida de acuerdo con mis especificaciones y mi visión. Todos heredamos rasgos familiares que desearíamos no tener, pero también tenemos el poder de mantenerlos bajo control, establecer nuestros propios estándares de comportamiento y tomar decisiones saludables.

3. Los temores no son hechos.
Son sentimientos y pasarán. No los reprimas y deja que arraiguen dentro de tu cabeza. Cuando el miedo se manifiesta, encuentro una manera de reconocer el miedo y luego seguir adelante. Lo escribo, le digo a alguien en quien confío o hago una lista mental de hechos reales que refutan la validez del miedo.

4. Me recuerdo a mí mismo, "No eres tu familia (ni nadie más)."
Tú eres tú. Nunca serás alguien de tu familia, sino tú. Incluso si comenzaras a actuar de una manera que imita claramente algunos de los comportamientos poco saludables de tu familia, son tuyos y no estás y nunca has sido destinado a través de tus genes para ser encarcelado por ellos.

5. Me recuerdo a mí mismo, "No eres muy diferente de tu familia (o de cualquier otra persona)".
No hay pedestales sobre los cuales pararse. En nuestro núcleo, los seres humanos son más similares que diferentes. Todos queremos vivir vidas felices, saludables y productivas. Podemos utilizar nuestras fortalezas para servir como ejemplos no solo para nuestra propia familia, sino para todos. Pienso en las palabras atemporales de Marianne Williamson: "al dejar que nuestra propia luz brille, inconscientemente damos permiso a otras personas para hacer lo mismo". Al liberarnos de nuestro propio miedo, nuestra presencia libera automáticamente a los demás ".

6. En definitiva, es mi salud, mis límites y mis expectativas lo que importa.
Defino los términos de mi bienestar. Hago el contrato y le doy mi firma. No me preocupa si cumple o no los criterios de otra persona. En una entrevista con TheFix, la escritora, la corredora de ultra maratón y la alcohólica sobria Mishka Shubaly lo expresaron de la siguiente manera: "Llego a definir mi propia sobriedad porque mi sobriedad no significa nada para ti en comparación con lo que significa para mí".

7. Le digo a alguien cuánto significan para mí.
Muchos problemas en torno a la salud mental giran en torno a sentirse aislado, solo o incomprendido. En el momento de valorar a otra persona, es casi imposible evitar sentirse agradecido y conectado, y a su vez, menos asustado. Le digo a alguien importante en mi vida, ya sea un amigo cercano, un compañero de trabajo, padre, hermano o mascota que los amo.

Una y otra vez, esta lista ha venido a mi rescate. Como un buen libro, un mejor amigo o un lugar favorito, puedo hacer una visita a menudo o en raras ocasiones. Puedo recordar memorias que traen lágrimas de pena o lágrimas de alegría. Puedo ver nuevas formas de mirar el mundo y a mí mismo.

Y, sin embargo, todavía pienso demasiado en las cosas. ¿Es posible que el impulso de escribir todo esto en realidad sea un signo de un trastorno de ansiedad no diagnosticado?

No, no seas tonto! Estoy saludable. Soy un escritor y soy humano y me preocupan las cosas que no deben preocuparse como todos los demás. Y luego me río, o al menos sonríe, y sigo con el negocio de la vida. Misión cumplida.