Project Common Bond es un programa de verano de una semana para adolescentes que han perdido a un miembro de su familia por un acto de terrorismo. Fue concebido por Tuesday's Children, una organización que se formó hace diez años como un esfuerzo de extensión para las familias afectadas por el 11 de septiembre. A medida que los hijos de estas familias llegaban a la adolescencia, existía la creencia de que crear un programa para que pasen una semana en el verano con otros jóvenes de todo el mundo, que también habían sufrido pérdidas por terrorismo, sería un medio para ayudarlos. sanar de sus experiencias. Este verano, 76 participantes de EE. UU., Irlanda del Norte, Israel, Palestina, Rusia, Sri Lanka, Liberia, España y Argentina, de entre 14 y 20 años, pasaron una semana juntos fuera de Washington, DC.
Cada día se dividió entre sesiones de diálogo en grupos pequeños en las actividades de la mañana y de la tarde, como arte, música, teatro, danza y deportes. En años anteriores, las sesiones de la mañana se centraron en aprender sobre la "resolución de conflictos", creyendo que esto promovería una comprensión del conflicto e involucraría a los participantes en las habilidades de aprendizaje para resolverlo. Este año, Project Common Bond, bajo la dirección de Monica Meehan McNamara, decidió usar el modelo de dignidad, un enfoque para resolver el conflicto que yo había desarrollado. En lugar de invertir más esfuerzo en comprender el conflicto y la tarea a veces abstracta o improbable de resolverlo, el modelo de dignidad ofreció una forma concreta y práctica de marcar una diferencia positiva en el mundo al aprender a honrar su propia dignidad y la de los demás. La descripción de la dignidad que utilizamos fue que todos los seres humanos nacen con ella y es la base de cómo tratamos a los demás y cómo nos gustaría que nos trataran a nosotros mismos. Brindó a los participantes un antídoto contra la negatividad y la desesperación que todos experimentaban como víctimas del terrorismo y les ofreció una sensación de esperanza y posibilidad de avanzar en sus vidas. Era algo que podían hacer todos los días para contribuir a la paz; algo inmediato y factible. El lema de la semana fue "Podemos hacerlo mejor".
Los participantes que vinieron a Project Common Bond tuvieron mucho que decir acerca de su experiencia de la suprema indignidad que el terrorismo perpetra. Son expertos en describir los efectos reales que tiene en su sentido del yo; las suposiciones que hace su comunidad como resultado de ello; la ruptura que causa en su sentido de seguridad en el mundo. A medida que estos grupos de jóvenes se abrieron sobre sus experiencias vividas de indignidad, el grupo respondió con profundo cariño y empatía, creando un ambiente que fue un refugio seguro para todos. Lo que aprendieron fue que valía la pena correr el riesgo de volverse vulnerables porque hablar juntos sobre sus pérdidas se convirtió en una fortaleza, en lugar de una vulnerabilidad. Las personas que contaron sus historias fueron honradas y reconocidas por todas las demás personas en la sala. Su vínculo común de pérdida se convirtió en una oportunidad para honrar profundamente la dignidad de cada uno. En lugar de perpetuar la ira, la vergüenza y el odio que muchos de ellos sintieron después de su pérdida, se produjo una transformación que los relacionó profundamente en su tristeza compartida. Su vínculo común de pérdida se convirtió en un vínculo común de amor y curación.
El enfoque de dignidad permitió a una joven palestina, que se sintió tratada como un "animal" en un cruce fronterizo, tocar la mano de la joven israelí junto a ella y decir: "Sé que esto no era lo que querrías". para mí. "Hizo seguro que una joven de los EE. UU. hablara de cómo su tristeza por perder a su padre se canalizara hacia la ira hacia todos los musulmanes, y luego le dijo lánguidamente al grupo que ya no podía reconciliar esa creencia, habiendo escuchado a los participantes musulmanes en la sala. Un muchacho católico de Irlanda del Norte recurrió a un niño protestante de la misma tierra y dijo: "No quiero que pierdas para que yo gane".
La dignidad es contagiosa. Al compartir las historias, el concepto de dignidad adquirió un significado personal para el grupo. El contenido de sus experiencias se convirtió en el escenario para comprender la dignidad. Todos los participantes sintieron que su valor innegable se reconoció, lo que los llevó a reconocerlo uno en el otro. Rápidamente se dieron cuenta de que al honrar el valor y el valor inherentes de cada uno, fortalecían el suyo propio. También se encontraron cara a cara con una poderosa paradoja: al devolverle la dignidad al mundo, estaban creando un antídoto para contrarrestar las fuerzas negativas que alimentan el terrorismo.
El mensaje que estos jóvenes se llevaron, en sus palabras, fue que la dignidad te da poder para elegir. Si esperas más de ti que de los demás, no tienes que hundirte en un nivel de indignidad: no tienes que dejar que el mal comportamiento de los demás determine el tuyo. Al final, estaban listos para dejar los confines seguros de Project Common Bond e inmediatamente comenzar a practicar lo que habían experimentado: en el hogar, en la escuela y en sus comunidades. Setenta y seis agentes de dignidad fueron liberados en todos los rincones del mundo al final de la semana. Estaban impulsados por una creencia poderosa, de que podían hacerlo mejor, y lo harían con dignidad.
En coautoría con Donna Hicks, autora de Dignity: El papel esencial que desempeña en la resolución de conflictos y asociado en el Centro Weatherhead para Asuntos Internacionales y Monica Meehan McNamara, Directora de Currículo para Project Common Bond
