Una tarea clave de desarrollo en la última infancia y la adolescencia temprana es establecer una identidad para llamar a uno propio. Críticamente, los jóvenes, ya sea que lo sepan o no, comienzan su búsqueda de significado en múltiples ámbitos, incluidos los educativos, sociales, sexuales y, finalmente, vocacionales. De hecho, el destacado psicólogo del desarrollo Erik Erikson se refirió a esta etapa de desarrollo como "formación de identidad versus confusión de roles", enmarcándola como un momento de síntesis del crecimiento precedente a la vez que anticipa oportunidades y desafíos futuros.
En resumen, todos se están convirtiendo. Alguien y algo
Durante la cultura estadounidense anterior, este movimiento hacia la edad adulta fue reconocido a través de celebraciones rituales de transición a una nueva independencia en la familia y la comunidad. Muchos, si no la mayoría, de esos ritos de paso han desaparecido del panorama del desarrollo.
Esa es la mala noticia.
La buena noticia es que, en una sociedad cada vez más compleja, dispersa y acelerada, el campamento de verano sigue siendo una de las fronteras finales para los jóvenes que buscan la afirmación formal del avance de la madurez y, en última instancia, la iniciación en la edad adulta. A través de actividades estructuradas y orientadas a objetivos, enseñadas y supervisadas por figuras de autoridad y modelos, los niños en el campamento se benefician de la observancia comunitaria del logro, ya sea en grupos pequeños o en campamentos (Wallace, Camping Magazine 2006).
Suena bien. Pero puede haber algo más grande en juego.
En su seminal Op-Ed de 2005 en The Boston Globe , el psicólogo Michael Thompson detalló su conversación durante el vuelo con un adolescente en camino al campamento de verano. El enfoque de esa discusión se relacionó principalmente con la búsqueda del niño de significado y hombría, algo que encontró en el ambiente único del campamento de verano y fuera de la escuela y el deporte. Entre las lecciones aprendidas a través de su campamento, las experiencias fueron "tomar responsabilidad … tomar cosas que has aprendido de otros y crearte a ti mismo".
¿Cómo podría ser ese proceso para una adolescente en el campamento de verano? Emma Rich, una campista de 16 años y estudiante de secundaria, tiene algunas respuestas. Al igual que el niño sentado en el avión junto a Michael, Emma tuvo la desgracia de tener a un psicólogo acribillándola con preguntas sobre su crecimiento.
Compartí la obra de Michael con Emma y le hice preguntas similares a las suyas. ¿Te consideras una mujer? ¿Cuál es tu definición de feminidad? ¿Qué haces entre la última semana de junio y en algún momento de agosto que te ayuda a convertirte en mujer? ¿Ya no lo entiendes a través de la escuela o los deportes? ¿Qué prueba tienes que pasar para convertirte en mujer, y quién podrá reconocer que has llegado a ese punto?
Esto es lo que ella tenía que decir.
Mi concepto personal de la feminidad se define por la responsabilidad, la autodeterminación y la independencia. En esta etapa de mi vida, me considero pasando por la transición de ser una adolescente, dependiente de mis padres, a una mujer joven autónoma y autopropulsada.
Estoy evolucionando Soy un trabajo en progreso.
Pasé de la escuela intermedia a la secundaria y la naturaleza de mis relaciones con mi familia y amigos está cambiando.
Durante los últimos seis años, he pasado los veranos en un campamento para dormir y pasé de ser un campista a un consejero junior. Cada verano, gano más independencia y tengo la oportunidad de pensar y tomar decisiones sobre mi camino y cómo esas decisiones me afectarán a largo plazo.
Asumí más responsabilidades para mí y, durante los últimos tres veranos, para otros campistas.
Los campistas más jóvenes a mi cargo me han enseñado lo que significa ser responsable de una persona que no sea yo. Si bien aprendí lo que significa ser responsable y autodisciplinado en la escuela, no se compara con ser responsable del bienestar de otra persona.
La feminidad no está necesariamente definida por un evento mayor que signifique todo lo que representa, sino más bien por una combinación de oportunidades para expresar madurez y responsabilidad. Si bien estos ritos de iniciación no son los que se pueden "ver", pueden ser reconocidos en interacciones personales y crecimiento. Estos son días en los que descubrimos quiénes somos y comenzamos a sentar las bases y la dirección para quienes nos convertiremos.
Como Michael encontró en una conversación con el niño en el avión, me llamó la atención la perspectiva de Emma sobre el paso a la edad adulta y algunas de las cosas que lo impulsan en el campamento de verano.
Stephen Gray Wallace es director del Centro de Investigación y Educación de Adolescentes (CARE), una colaboración nacional de instituciones y organizaciones comprometidas con la promoción de resultados positivos para la juventud y la reducción del riesgo. Tiene amplia experiencia como psicólogo escolar y consejero adolescente / familiar y se desempeña como asesor principal de SADD, director de orientación y capacitación de consejeros en Cape Cod Sea Camps, miembro de la facultad de desarrollo profesional de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia y American Camp. Asociación, y un experto en crianza de niños en kidsinthehouse.com y parenttoolkit.com de NBCUniversal. Para obtener más información sobre el trabajo de Stephen, visite StephenGrayWallace.com.
Emma S. Rich asiste a Millennium High School en la ciudad de Nueva York y es consejera junior de cuarto año en Cape Cod Sea Camps en Brewster, Massachusetts.
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