Acoso cibernético, acoso sexual vs. libertad de expresión: ¿dónde está la línea?

Recientemente, dos casos en las noticias han resaltado las difíciles batallas que las escuelas tienen para regular el comportamiento de los estudiantes que comienza fuera del campus y en línea, pero luego tienen un impacto directo en la vida escolar. ¿Qué pueden hacer las escuelas para garantizar un entorno de aprendizaje seguro respetando los derechos de los estudiantes a la libertad de expresión en los casos de presunto ciberacoso?

El primer caso que se estableció recientemente en Florida es educativo en este punto. El estudiante en cuestión había creado un grupo de Facebook sobre un maestro y eso incluía varios comentarios negativos, entre ellos, "Sra. ¡Sarah Phelps es la peor maestra que he conocido! "En respuesta, la escuela suspendió a la estudiante por tres días y la eliminó de sus clases de Colocación Avanzada. El juez que decidió no desestimar este caso encontró que este comentario:

1. no tuvo lugar en los terrenos de la escuela o usando el equipo escolar,
2. no fue difamatorio, amenazante o acosador, y
3. no interrumpió sustancialmente el entorno de aprendizaje y, por lo tanto, es un habla protegida. Él escribió: "Este Tribunal encuentra que los hechos son tales que bajo ninguna forma de la prueba Tinker, las acciones de Evans no pueden interpretarse como remotamente perturbadoras, ni su discurso de ninguna manera fue obsceno, vulgar, difamatorio, promoviendo el uso de drogas o violencia como visto en otros casos. "Como resultado, el distrito escolar decidió no proceder a juicio y acordó un acuerdo de $ 1.00 y pagar $ 15,000 en honorarios de abogado para el estudiante. Para un análisis más detallado, puede visitar el centro de First Amendment.

Casualmente, esta semana se conoció la noticia de que dos animadoras en Missouri ahora están demandando a su distrito escolar después de haber sido removidas del equipo de porristas a raíz de acusaciones de acoso cibernético. En este caso, la policía estuvo involucrada, pero no se presentaron cargos después de su investigación. Las noticias no ofrecen detalles sobre la naturaleza exacta del acoso cibernético, excepto que se trataba de un mensaje de texto circulado y que la policía dijo que no había "amenaza directa". Esta falta de amenaza directa provocó que la policía abandonara su investigación. . Los estudiantes afirman que su remoción del escuadrón resultó en "alienación" y "humillación" y están buscando daños punitivos alegando que sus derechos constitucionales fueron violados. Según la denuncia, los estudiantes afirman que las acciones de la escuela crearon un "ambiente hostil" que "resultó en la pérdida de beneficios educativos". Estoy muy interesado en ver cómo avanza este caso ya que representa a la escuela como miembro de un el equipo es un privilegio y un honor, no un derecho.

Finalmente, acabo de leer una historia sobre cómo la Universidad de Virginia eliminó cuatro políticas relacionadas con el habla y el acoso después de un aviso de la Fundación para los Derechos Individuales en el Campus. Según el Washington Post, se hicieron los siguientes cambios:

• Hackear el liderazgo
• Por qué las empresas prestarán más atención a la personalidad en el futuro
• Heroína y felicidad
• DSM 5 rechaza la parafilia coercitiva
• Vida recta con bandera del arco iris

• Groves reformó el sistema de "informe de parcialidad" de la escuela "Just Report It!" Para prometer a los estudiantes que el lenguaje protegido no estará "sujeto a una acción disciplinaria universitaria o investigación formal", incluso si se informa.
• Shirley Payne, vicepresidenta asistente de seguridad de la información, política y registros, eliminó el lenguaje inconstitucional de una política que prohíbe los mensajes de Internet que "vilipendian" a los demás y los mensajes de la lista de correo que son "inapropiados".
• El Centro de Mujeres de la escuela eliminó dos políticas con ejemplos inconstitucionales de "acoso sexual" de su sitio web.

Lo que estos casos demuestran es que las instituciones educativas están trabajando arduamente para crear entornos de aprendizaje seguros para todos. Sin embargo, hay una delgada línea entre el discurso protegido y el desprotegido. El habla ofensiva, hiriente o inapropiada sigue siendo un discurso protegido según la Primera Enmienda, siempre que no sea difamatorio, amenazante, perturbador o acosador. Estas formas de expresión no están protegidas y las instituciones educativas tienen el derecho de limitar tales expresiones. Desafortunadamente, la mayoría de la gente no sabe dónde está esa línea, especialmente los estudiantes. Las escuelas pueden hacer más para educar al personal, los estudiantes y las familias sobre el acoso cibernético y la libertad de expresión, y necesitan aclarar sus políticas en consecuencia. Las escuelas mencionadas aquí parecen estar trabajando arduamente para hacer lo mejor que pueden para prevenir el acoso (cibernético), el acoso y las conductas tendenciosas y para crear y mantener entornos de aprendizaje seguros. Me parece que en ambos casos los estudiantes se comportaron de manera inapropiada, pero ¿cómo pueden las escuelas limitar conductas negativas que pueden tener un efecto perjudicial en la comunidad escolar sin infringir los derechos constitucionales de los estudiantes?

Primero, recomiendo que los maestros y administradores comiencen a intervenir en tales incidentes con la intención de educar y reparar las relaciones, no solo para castigar. Las escuelas no son como la policía, tienen que mantener una comunidad cohesionada, no solo hacer cumplir las reglas. En el caso del estudiante de Facebook, en lugar de suspenderla, podrían haber abordado la infracción a través de algún tipo de mediación, educación sobre ciberacoso y servicio a la facultad de la escuela. Esto habría protegido a la escuela de la demanda que seguramente surgió como resultado de la suspensión y ayudó al estudiante a aprender algo de sus acciones.

En segundo lugar, los administradores deben estar al día sobre las cuestiones cambiantes de la ley escolar. Dado que todavía hay mucha área gris en términos de acoso cibernético y el papel de las escuelas para responder a ella, esta es un área que requiere vigilancia y atención constantes. Hay algunos recursos en línea muy útiles disponibles para proporcionar orientación en esta área. Solo algunos de los que sugiero son:

• Para ventilar o no ventilar
• "Forzado" a matarte primero
• Pechos grandes = Consejos más grandes de la camarera.
• Los chimpancés en la investigación: mentiras, mentiras y más mentiras
• 10 herramientas para lidiar con conversaciones difíciles

• Ley de Educación Blog.ca http://educationlawblog.ca/
• Ley de educación y escuela http://schoolandeducationlaw.blogspot.com/
• The School Law Blog http://blogs.edweek.org/edweek/school_law/
• Primera enmienda Law Prof http://lawprofessors.typepad.com/firstamendment/

Finalmente, las escuelas y las juntas escolares deberían proceder agresivamente con fuertes programas de prevención y educación, y cautelosamente con respuestas punitivas que podrían resultar en acciones legales contra la escuela.