Cómo los psicólogos promueven la codicia

Mis amigos se quejan de la codicia de otras personas, pero parecen ajenos a la suya. Me muerdo la lengua, pero cuando los psicólogos hacen esto, quiero hablar.

A los psicólogos les gusta condenar a "nuestra sociedad" por la codicia, pero cuando el hombre común es codicioso, lo justifican e incluso lo glorifican. Un ejemplo sorprendente es "el juego del ultimátum". Los investigadores dan $ 10 a un sujeto de laboratorio y lo invitan a dar cualquier cantidad a una segunda asignatura. Las reglas del juego permiten a la segunda persona vetar todo el trato si no le gusta su corte. Ambas partes no reciben nada entonces. Las pruebas repetidas muestran que las personas tienden a vetar ofertas de $ 3. En otras palabras, pierden tres dólares por el placer de privar a alguien de siete.

Para mí, eso es avaricia, pero los psicólogos lo llaman "imparcialidad". Creo que apesta si estás dispuesto a gastar dinero por la alegría de contárselo a alguien más solo porque tienen más que tú. Pero los psicólogos atribuyen etiquetas positivas a este comportamiento. Hacen alarde del juego del ultimátum como evidencia del impulso humano por la justicia, diciendo implícitamente que es justo castigar a los demás porque tienen lo que quieres. No se puede estudiar psicología en estos días sin ser alimentado con esta definición de justicia.

El defecto en este pensamiento sería obvio si lo vieras en un niño. Si tu hijo hizo una rabieta porque recibió un regalo de $ 3 y su hermano recibió uno de $ 7, y la rabieta envió ambos regalos volando al viento, ¿lo felicitarías por su imparcialidad? Espero que no. Espero que le enseñes a enfocarse en su propio camino en lugar de preocuparte por el inventario de otras personas.

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Los psicólogos pueden pensar que se identifican con los "desamparados", pero terminan glorificando el rencor. Implican que todo vale si te sientes resentido. ¿Por qué esta definición de "equidad" no se cuestiona?

Porque nos hace sentir bien. Nos gusta vernos a nosotros mismos en una luz positiva. Cuando vemos el interés propio en los demás, no nos gusta. Nos imaginamos a nosotros mismos por encima de eso. Pero inevitablemente tropezamos con nuestro propio interés porque el cerebro evolucionó para promocionarse. Por lo tanto, condenamos el interés propio en las personas que se retiran con seguridad de nuestros círculos sociales, al tiempo que hacemos concesiones al interés propio de nuestros amigos, parientes, aliados y seres. Sigmund Freud introdujo el término "proyección" para el hábito de percibir rasgos negativos en otros cuando no puede aceptar esos rasgos en usted mismo. La proyección está en todas partes porque la corteza humana tiene problemas para entender el cerebro del mamífero al que está conectado.

El cerebro del mamífero produce altibajos neuroquímicos, pero no tiene un lenguaje que explique por qué. Cuando algo promueve tus intereses, tu cerebro de mamífero libera neuroquímicos que te hacen sentir bien. Luego, tu corteza busca evidencia de bondad para explicar la buena sensación. Cuando algo amenaza su propio interés, el cerebro de su mamífero libera un mal presentimiento (cortisol) y su corteza encuentra evidencia para explicarlo. La búsqueda de recompensas de otras personas te deja sintiéndote mal mientras tu propia búsqueda de recompensas te deja sintiéndote bien. Tu corteza encuentra una manera de darle sentido a esto.

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No digo que la avaricia sea buena. Estoy diciendo que su cerebro es egoísta, y cuando no comprende esto, desarrolla una sensación exagerada de privación. Notamos la búsqueda de otras personas y no la propia, por lo que termina frustrado. Miremos más de cerca las raíces evolutivas de nuestros sentimientos desvalidos.

Tu cerebro primitivo tiene una forma simplista de interpretar las relaciones sociales. Te compara con los demás y te ubica por encima o por debajo de ellos de momento a momento. No estoy diciendo que deberíamos hacer esto, pero el cerebro animal lo hace tanto si lo intentas como si no. Cuando estás en la posición de arriba, tu cerebro de mamífero libera serotonina y te sientes bien. Cuando uno está abajo, su cerebro de mamífero lo percibe como una amenaza de supervivencia y se liberan sustancias químicas del estrés. Usted tiene buenas razones para buscar la posición de arriba. Solo estás tratando de sobrevivir. Pero cuando otras personas hacen eso, su sensación de privación relativa desencadena alarmas neuroquímicas. (Investigación sobre la serotonina y el dominio social: 1 2 3. La dominación no significa agresión, a menudo son opuestos desde una perspectiva de serotonina, como se explica aquí y se explica en mi libro I, Mamífero).

"No pienso de esta manera", puedes decir. "Creo que todos son iguales". La igualdad es una abstracción, y el cerebro de los mamíferos no procesa las abstracciones. Se esfuerza por sentirse bien. Te sientes bien cuando te ves como una persona amante de la igualdad porque te sientes superior a todas esas personas codiciosas que te imaginas. Te sientes superior sin tener que reconocer tu propia necesidad de sentirte superior.

El impulso de ser especial siempre está ahí porque la serotonina se siente bien. Si llenaste una habitación con personas que dicen que no les importa el estado, pronto formarán una jerarquía según la anti- estatus que dicen ser. Eso es lo que hacen los mamíferos. No digo que deberíamos hacer esto. Estoy diciendo que cuando te mientes acerca de tu propio egoísmo, tienes un sentido exagerado del egoísmo de los demás.

Cuando te sientes mal, te sientes hostil hacia aquellos que percibes como uno arriba. Puedes encontrar fácilmente a otros que comparten tu hostilidad. Con este apoyo social, es fácil creer en la realidad de sus propias percepciones. Puedes convencerte de que el tipo que recibió siete dólares en esta ronda del juego está dispuesto a tomar todo lo que tienes. Eso se siente mal, pero tan pronto como te posicionas como moralmente superior a él, te sientes bien. La autosuficiencia es una forma de ponerte en la cima sin el lío y la molestia de competir por los recursos.

No es fácil ser un mamífero. En el estado de naturaleza, nunca se supo de dónde vendría su próxima comida. No se podía dejar de lado nada por un día lluvioso antes de que se inventara el almacenamiento de alimentos y el dinero. Todo lo que un mamífero podría hacer era invertir la energía extra de hoy en dominación social, porque eso podría mejorar su acceso a los recursos mañana. La selección natural construyó un cerebro que siempre está buscando una forma de salir adelante. Si odias esto en las personas, terminarás odiando a todos, y ni siquiera sabrás por qué.

¿Deberían los psicólogos ayudarnos a sentirnos bien con nosotros mismos, o ser honestos con nosotros mismos? La honestidad puede llevar a verdades desagradables. El psicólogo honesto puede terminar en una posición de una sola vez. Los psicólogos también son mamíferos. Las ciencias sociales son tanto sociales como científicas.

En una continuación de esta publicación, examinaré más de cerca el "dilema del prisionero", otro paradigma de investigación de las ciencias sociales que une etiquetas éticas (como "cooperación") a un comportamiento que se entiende más honestamente en términos de mamíferos. Para obtener más información sobre el comportamiento social de los mamíferos en este momento, consulte mi sitio web, imammalthebook.com, y mi presentación gratuita de Powerpoint, It's Not Easy Be Mammal (esquina inferior derecha debajo de "Documentos de investigación").