Alergias y autolesiones
El suicidio es una de las principales causas de muerte entre los adultos jóvenes, y aún así sigue siendo lo suficientemente raro como para que sea difícil estudiarlo, lo que dificulta la predicción y la prevención. La violencia autodirigida, incluidos los intentos de suicidio no graves, es mucho más común, y en 2008 provocó 678.000 visitas al departamento de emergencias en los EE. UU. Ya que la violencia autodirigida es uno de los factores de riesgo más fuertes para la muerte por suicidio, estudiar las causas de estos eventos puede ayudarnos a comprender y quizás prevenir el suicidio en el futuro.
Sabemos que tanto el suicidio como la autolesión tienden a tener picos estacionales, con las tasas más altas en la primavera. Hay muchas hipótesis en cuanto a los factores ambientales que pueden explicar el pico de primavera, incluidos los bajos niveles de vitamina D, el retorno de la luz que aporta energía pero no felicidad a las personas deprimidas, los cambios de temperatura e incluso las alergias. Es el último enlace que los investigadores que escribieron el intrigante artículo "Asociación temporal entre la violencia autoinfligida no mortal y el polen de los árboles y la hierba" trató de aclarar. Examinaron los registros de la sala de emergencias del Parkland Hospital (un hospital público en Dallas, TX) entre enero de 2000 y diciembre de 2003 y también midieron los niveles de polen en Dallas durante el mismo período de tiempo.
Para las mujeres, pero no para los hombres, hubo un aumento significativo en los eventos violentos de autolesión que se presentaron a la sala de emergencias el día y el día posteriores a los altos conteos de polen. Si el conteo de polen (pasto, árboles y ambrosía) fue superior a 1000 granos por metro cúbico de aire, estas visitas a la sala de emergencias aumentaron en un 56-57% entre las mujeres. El aumento se redujo como lo hizo el conteo de polen … dentro de un día más o menos de los niveles altos. Un gran estudio del condado de EE. UU. Y otro estudio danés encontraron un vínculo similar entre los suicidios consumados y el recuento de polen de árboles entre las mujeres.
¿Por qué se correlacionaría el recuento de polen con la autolesión o el suicidio? ¿Y por qué solo las mujeres? Bueno, existe un vínculo entre la depresión y la inflamación en el cuerpo, y las alergias son una forma de inflamación. Existe una teoría razonable de que los síntomas clave de los trastornos depresivos, como la evitación social, la baja motivación y energía y el bajo estado de ánimo, están relacionados con síntomas similares que experimentamos durante una enfermedad médica, y las elevaciones de citocinas inflamatorias como la IL-6 se pueden encontrar deprimidas personas así como aquellos que están físicamente enfermos. No es tan exagerado pensar que cantidades masivas de polen que conducen a una reacción alérgica en el cuerpo pueden hacer que las personas con problemas que ya son vulnerables a la autolesión se inclinen y actúen según esos deseos. De hecho, un estudio mostró una correlación entre el tratamiento de alergias con esteroides inhalados antiinflamatorios y una disminución en las tasas de suicidio.
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Ciertamente, no podemos extrapolar la violencia autodirigida no fatal en todo el mundo a partir de un único estudio de un solo hospital en el condado de Dallas … sería fascinante ver a los investigadores en países con medicina socializada aplicar su poder estadístico a esta pregunta … siempre que tengan conteos variables de polen en la región. En cualquier caso, este extraño vínculo entre el polen, las alergias, el suicidio y la violencia autoinfligida parece seguir apareciendo, y tal vez los métodos para disminuir las alergias también podrían ayudar a disminuir la autolesión.
Derechos de autor Emily Deans MD
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