¿Alguien está saboteando tus metas de pérdida de peso?

Fuente: Dmytro Zinkevych / Shutterstock

Es posible que haya oído hablar de "estigma gordo", pero ¿ha oído hablar de "estigmatización pobre"?

El estigma gordo es cuando las personas son juzgadas negativamente por tener sobrepeso o ser obesas. El estigma magra es cuando las personas son juzgadas negativamente por sus intentos de perder peso o incluso por una pérdida de peso exitosa.

De acuerdo con un pequeño y fascinante estudio de Lynsey K. Romo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, el estigma magra podría ser más común y más problemático de lo que la mayoría de nosotros creemos. En el estudio, 40 personas (21 mujeres, 19 hombres) que perdieron cantidades significativas de peso (76.9 libras en promedio) informaron que algunas personas en sus vidas trataron de "menospreciar o socavar" sus esfuerzos y resultados de pérdida de peso.

Cuando una persona en un grupo social cambia de estilo de vida, otros en el grupo pueden sentirse amenazados y alentar al "cambiador" a "cambiar de nuevo". El objetivo principal de este estudio fue examinar las estrategias de comunicación que los participantes utilizaron para evitar ataques. de la familia, amigos o colegas. El investigador principal Romo describió dos conjuntos de habilidades utilizadas por los participantes del estudio: habilidades que ayudaron a otros en su grupo social a salvar la cara, y habilidades que ayudaron a las personas a sentirse más cómodas con la pérdida de peso.

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Específicamente, los participantes utilizaron las siguientes tácticas para mantener sus esfuerzos de pérdida de peso sin alienar a sus amigos, familiares y colegas:

• Informar a las personas de antemano sobre su intención de perder peso, así como las razones específicas para ello.
• Comunicando a las personas de su red que no esperaban que adoptaran hábitos alimenticios similares. ("Voy a conseguir una ensalada; podrías tener una hamburguesa o lo que quieras").
• Comer como el resto de su grupo social en los autoproclamados "días de trampas".
• Comer alimentos poco saludables en reuniones grupales, pero en porciones más pequeñas.
• Comer menos antes y después de una reunión familiar para "encajar" comiendo en exceso en el evento mismo.
• Aceptar comida, pero no comerla, por ejemplo, tomar un pedazo de pastel de cumpleaños en una fiesta de trabajo, lo que indica que lo comerán "más tarde" y luego tirarlo.
• Dejando en claro que no están juzgando a otros por sus hábitos alimenticios.
• Describiendo su motivación de pérdida de peso como relacionada con la salud, para tener más energía o para entrenar en una carrera.
• Evitando situaciones sociales que involucran comida.
• Sugerir caminatas para socializar en lugar de reuniones durante las comidas.
• Invitaciones decrecientes para salir a comer porque "no tengo hambre".
• Afirmando tener alergias a los alimentos o afirmando que un alimento "no está de acuerdo conmigo" para explicar el rechazo de alimentos no saludables.

Algunos participantes hablaron asertivamente cuando sus familiares, amigos o colegas los acosaron, diciendo, por ejemplo: "Es mi decisión". Algunos otros eligieron amigos nuevos y más comprensivos para reemplazar a los viejos. Sin embargo, la mayoría de los participantes manejaron conscientemente sus respuestas para mantenerse al tanto de aquellos en sus redes sociales existentes.

Parece una pena que los "perdedores" exitosos sintieran que tenían que ocultar o minimizar sus esfuerzos de pérdida de peso para evitar provocar respuestas negativas de los demás. Sin embargo, estas estrategias ayudaron a los participantes a mantener tanto su pérdida de peso como sus relaciones.

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Es importante encontrar maneras efectivas de ayudar a las personas a perder peso. El exceso de peso puede aumentar el riesgo de diabetes, enfermedad cardíaca, presión arterial alta, problemas en las articulaciones y muchas otras condiciones de salud adversas de una persona. Pero perder peso es difícil: según algunas estimaciones, más del 95 por ciento de los que intentan están condenados al fracaso. Entonces, cualquier persona con un objetivo de pérdida de peso podría beneficiarse al adoptar una o más de las tácticas de comunicación anteriores. Además, los grupos de pérdida de peso podrían agregar habilidades de comunicación e incluso asertividad a sus componentes de programa existentes.

Una posible conclusión que saco de esta investigación es que las personas que son particularmente susceptibles de juicio por pares o que carecen de apoyo de sus pares y otras personas significativas pueden ser alentados a unirse a un grupo de apoyo de pérdida de peso, como Weight Watchers, para contrarrestar cualquier "estigma pobre" de su red social existente.

^{Agradezco a la autora, la Dra. Lynsey K. Romo, por enviarme una copia previa a la publicación del artículo "Un examen de cómo las personas que perdieron peso negocian de forma comunicativa los desafíos interpersonales para controlar el peso", en prensa para la publicación Health Communication.}

Otras fuentes

• "Para perder peso y no recuperarlo, prepárese para enfrentar los desafíos interpersonales". ScienceDaily, 2 de febrero de 2017.
• Grupo de apoyo para la pérdida de peso. "Pocos programas comerciales de pérdida de peso muestran evidencia confiable de efectividad", informa Johns Hopkins.

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© Meg Selig, 2017