7 razones por las que estamos más predispuestos mientras conducimos

¿Por qué estar detrás del volante nos hace tan rápidos para enojarnos y juzgarnos mal?

Fuente: Daniel R. Stalder

¿Alguna vez te has enojado con otro conductor? ¿Alguna vez otros conductores parecían molestos contigo? La ira es más común al conducir que casi cualquier otra actividad cotidiana. La idea más común al conducir es que otro conductor es incompetente (Britt & Garrity, 2003; James & Nahl, 2000; Wickens et al., 2013).

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Tal vez muchos conductores solo hacen cosas estúpidas y groseras. Las quejas más comunes incluyen el seguimiento, el corte, la conducción demasiado lenta, la conducción demasiado rápida, la conducción en el hombro, el no usar señales de giro, el frenado errático, el rechazo del acceso a los carriles, el tejido y el robo de espacios de estacionamiento.

Cuando enfrentamos estos problemas de conducción, generalmente no permitimos que el otro conductor descanse. Podemos murmurar o gesticular o tocar la bocina. Pero sobre todo culpamos al otro conductor. Tendemos a ver al otro conductor como grosero o incompetente.

La cuestión es que, estadísticamente hablando, la mayoría de nosotros nos involucramos en comportamientos similares, pero generalmente no nos molestamos con nosotros mismos. No nos llamamos groseros, incompetentes o idiotas. Tenemos buenas razones para seguir a veces. Llegamos tarde a algo importante, y el conductor que está frente a nosotros conduce demasiado lento.

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Tenemos buenas razones para conducir lentamente o acelerar lentamente a veces, como cuando buscamos un letrero en la calle o cuando nuestro automóvil necesita reparación (o reemplazo). Algunos de nosotros podemos estar recuperándonos emocionalmente de un accidente automovilístico y, por lo tanto, conducir con más cautela de lo habitual.

Podríamos conducir muy rápido o en el hombro debido a una emergencia personal. Mi hermano y su esposa corrieron como locos al hospital cuando ella estaba a punto de dar a luz. No llegaron a tiempo y llamaron a su hijo por su auto. Resulta que tener bebés en autos es más común de lo que la mayoría de nosotros pensamos (Miller, 2017).

Podríamos rechazar el acceso a los carriles, pero no a propósito. No te vimos allí. Tuvimos una distracción en el coche.

Es normal no juzgarnos con dureza incluso después de enojarnos con otro conductor por el mismo comportamiento. Sí, es bastante el doble estándar, pero con moderación, es mentalmente saludable proteger a nuestros egos de esta manera (Taylor, 1989).

Otra razón por la que nos juzgamos con menos dureza es porque sabemos lo que sucede en nuestras propias situaciones. Sabemos para qué estamos llegando tarde. Sabemos las limitaciones de nuestro coche. Sabemos lo que es nuestra emergencia o lo que hacen nuestros niños en el asiento trasero que nos distrae. Hay muchos otros factores de situación más allá de lo que puedo enumerar aquí. (No es que ninguno de estos factores excuse automáticamente la “mala conducción”, pero sí socavan la acusación de simplemente ser un conductor idiota).

Si conocemos estos factores en nuestras propias situaciones, ¿por qué no podemos considerarlos como posibles factores para el otro conductor? Esa es la gran pregunta. No considerar los posibles factores situacionales de otros es un sesgo muy común llamado error de atribución fundamental (FAE).

La FAE se produce en innumerables contextos (Stalder, 2018), pero es especialmente probable en la carretera mientras se conduce. Hay al menos siete razones por las que

1. Alta frecuencia de conducción de la ira.

Las quejas comunes mencionadas anteriormente pueden irritarnos o enfadarnos mientras conducimos. En algunos casos, simplemente nos sentimos bloqueados en nuestro objetivo de llegar a algún lugar, y el bloqueo del objetivo es una receta común para la frustración, la agresión y la ira. Según los investigadores de la ira, la ira es fundamentalmente “una atribución de culpa” (Averill, 1983). Y no solemos culparnos a nosotros mismos. Varios estudios también han demostrado que la ira por cualquier motivo aumenta el FAE.

Fuente: SD-Pictures / Pixabay

2. Congestión del tráfico.

Cuando el tráfico se hace más pesado, como durante las horas pico, las compras navideñas o el mal tiempo, es una forma de hacinamiento. Las multitudes no solo nos bloquean en nuestro objetivo de llegar a un lugar, sino que también pueden aumentar nuestra excitación fisiológica, nivel de estrés y propensión a la frustración y la ira. Y como se dijo anteriormente, la ira aumenta la FAE.

3. anonimato

Estamos en nuestro propio taxi. Podemos lanzar insultos al otro conductor sin ser escuchados o vistos. Incluso si el otro conductor ve nuestros gestos (una circunstancia de riesgo), no saben quiénes somos. Bajo condiciones de anonimato, la gente tiende a ser más desagradable y más crítica.

4. Falta de responsabilidad

Parte del poder del anonimato es la falta de responsabilidad. La investigación muestra que la responsabilidad de nuestros juicios reduce la FAE, pero si estamos solos en la cabina, no hay nadie a quien rendir cuentas. Conducir con pasajeros plantea la posibilidad interesante de que la responsabilidad se sienta más alta, pero generalmente nuestros pasajeros están de nuestro lado y se unirán a nosotros para maldecir al idiota que nos cortó o robó nuestro lugar de estacionamiento.

5. Límites en la comunicación cruzada.

Incluso si quisiera responsabilizarse y justificar su severo juicio al conductor que lo ofendió, generalmente no hay una forma confiable de hacerlo mientras conduce. Del mismo modo, el otro conductor no puede explicarle su situación. Incluso si ambos sabían el lenguaje de señas, el encuentro probablemente sea demasiado breve para utilizarlo. Por otro lado, en un conflicto cara a cara, la persona con la que se enoja puede interrumpirlo para que le explique o puede disculparse y mostrarse decente.

6. atención dividida

Aunque algunos de nosotros somos mejores en tareas múltiples que otros, conducir de manera segura a menudo implica mantener nuestros ojos y atención en múltiples lugares, lo que exige un mayor esfuerzo cognitivo. Y la investigación muestra que el aumento de la carga cognitiva aumenta el FAE. Además de esta carga generalmente elevada, los conductores suelen distraerse aún más por una serie de actividades no esenciales, como el uso de la radio, el uso de teléfonos celulares, la comida, la higiene personal y las conversaciones con los pasajeros (Dingus et al., 2016).

7. Efecto por encima del promedio

La mayoría de nosotros (especialmente los adultos jóvenes) pensamos que somos mejores que el promedio en la conducción. Pero solo alrededor de la mitad de nosotros puede estar realmente por encima del promedio (y los adultos jóvenes en realidad tienen índices más altos de accidentes). Este sesgo es otra forma mentalmente sana de vernos a nosotros mismos. Desafortunadamente, sin embargo, una visión tan generosa nos hace sentir más justificados enojarnos con el otro conductor. Como observó el comediante George Carlin, “cualquiera que conduzca más lento que usted es un idiota, y cualquiera que vaya más rápido que usted es un maníaco”.

En general, el sesgo interpersonal conlleva consecuencias interpersonales negativas. En el camino, las consecuencias podrían ser más graves, incluida la ira en la carretera y los accidentes mortales. La ira es un predictor conocido de conducción agresiva y accidentes.

Hay formas de mejorar esta situación. Aparte de los enfoques generales para reducir la ira, como contar hasta diez o atención plena, trate de imaginar ser el otro conductor. Aunque conducir no permite mucha capacidad cognitiva adicional, aún podemos tratar de considerar por qué nos comportaríamos de una manera similar. Se honesto. ¿Se te ocurre alguna razón posible? Si estás seguro de que nunca harías nada como este idiota, trata de imaginar a alguien cuya vida sea mucho peor que la tuya (no es que una vida más dura pueda justificar un comportamiento imprudente).

Como mínimo, intente aplazar el juicio del otro conductor hasta que llegue a su destino. Aparte de contactar a la policía en casos extremos, realmente no hay apuro por juzgar. Se puede determinar que el otro conductor es igual de malvado una vez que salga con seguridad de su automóvil. Posponer el juicio puede salvar vidas.

Referencias

James R. Averill, “Estudios sobre la ira y la agresión: implicaciones para las teorías de la emoción”, American Psychologist 38 (1983): 1145–60.

Thomas W. Britt y Michael J. Garrity, “Un modelo integrador de la rabia del camino”, Revista internacional de psicología social 16 (2003): 53–79.

Thomas A. Dingus et al., “Factores de riesgo de colisión del conductor y evaluación de prevalencia utilizando datos de conducción naturalistas”, Actas de la Academia Nacional de Ciencias 13 (2016): 2636–41.

Leon James y Diane Nahl, Road Rage y Aggressive Driving: Steering Clear of Highway Warfare (Amherst, NY: Prometheus, 2000).

Karin Miller, “Esta mujer tuvo un bebé en su automóvil en el camino al hospital: y eso es más común de lo que piensa”, Yo mismo , 4 de mayo de 2016, http://www.self.com/story/this mujer-tenía-un-bebé-en-su-coche-en-el-camino-al-hospital-y-eso-más-más-común-que-piensa-que.

Daniel R. Stalder, El poder del contexto: cómo manejar nuestro sesgo y mejorar nuestra comprensión de los demás (Amherst, NY: Prometheus Books, 2018).

Shelley E. Taylor, ilusiones positivas: autodecepción creativa y la mente sana (Nueva York: Basic Books, 1989).

Christine M. Wickens et al., “La ira del conductor en la autopista de la información: un análisis de contenido de las quejas en línea sobre el comportamiento ofensivo del conductor”, Análisis y prevención de accidentes 51 (2013): 84–92.