Padres mayores y niños autistas
Como se informó recientemente en Nature , una firma islandesa que estudia los genomas de 78 familias ha descubierto que cuanto más viejo es un padre cuando se concibe a su hijo, mayor es la probabilidad de que transmita mutaciones a su descendencia. Este hallazgo explica de alguna manera la tasa de autismo rápidamente creciente en los niños que se ha registrado en la última década, ya que los investigadores han demostrado que cada vez más factores genéticos contribuyen al autismo y el número de bebés engendrados por hombres mayores.
Los trastornos del espectro autista (TEA) varían desde el síndrome de Asperger hasta el autismo clásico. Estas personas tienen, en mayor o menor grado, problemas con la empatía y las interacciones sociales y con el lenguaje y la comunicación, así como las preocupaciones con el orden, la rutina y las conductas repetitivas, entre otros síntomas.
Mindblindness
Simon Baron-Cohen (primo de Sasha), investigador de la Universidad de Cambridge, describió los problemas empáticos y sociales de los autistas como "ceguera mental" en su libro de ese título. Los niños con TEA no reconocen, de la manera pronta y natural que otros niños hacen, las cosas en sus entornos que tienen mentes. En consecuencia, los niños con TEA a menudo tratan a otras personas de la misma manera que tratan los objetos. Incluso en la adolescencia muchos fracasan en las pruebas de teoría de la mente diagnóstica, como la tarea de creencia falsa, que la mayoría de los niños aprueban en su quinto año. Esto indica, en efecto, que no entienden que otras personas pueden tener representaciones falsas del mundo. Si las personas con ASD no distinguen fácilmente entre las cosas en su entorno con las mentes y los que no, no están atentos a las pistas de comportamiento sobre los estados mentales de los demás, y generalmente carecen de empatía.
Sin embargo, es importante entender que ASD no tiene prácticamente nada que ver con las habilidades cognitivas que pertenecen a las medidas de inteligencia general. Esta población exhibe la misma distribución normal con respecto al cociente intelectual que el resto de la población. Por otra parte, a pesar de que están deteriorados con respecto a la teoría de la mente y la comprensión social, están comparativamente dotados con respecto al reconocimiento de patrones. Las personas con TEA a menudo son sensibles a las propiedades sistemáticas en el mundo, como las relaciones matemáticas entre los números de matrículas, que el resto de nosotros ignoramos. En consecuencia, aquellos con ASD de alto funcionamiento pueden usar sus capacidades de sistematización para construir laboriosamente, en lugar de una teoría de la mente que se desarrolla naturalmente, una especie de guía para manejar varios arreglos sociales que han aprendido a reconocer, como una lista de reglas en una Libro victoriano sobre etiqueta.
Mentes no preparadas para la religión
En mi blog anterior expliqué cómo las religiones dependen de las disposiciones naturales atractivas de la mente humana y la teoría de la mente especialmente. Las religiones son naturalmente atractivas desde una perspectiva cognitiva, porque, entre otras cosas, trafican en representaciones de agentes intencionales cuyos estados mentales y acciones son fácilmente comprensibles para cualquiera que haya adquirido la teoría de la mente de la manera normal, es decir, como un cuerpo de conocimiento intuitivo. Las suposiciones, habilidades e inferencias predeterminadas que acompañan a la teoría de la mente automáticamente permiten que las personas comprendan y manejen mundos religiosos sin esfuerzo y sin reflexión, del mismo modo que comprenden y manejan su mundo social cotidiano. Al igual que nuestros vecinos, los dioses tienen conocimiento, deseos, intereses y preferencias que informan su conducta y que podemos determinar para predecir lo que probablemente harán.
La teoría de la mente no es el único sistema de disposiciones cognitivas que explotan las religiones, pero es por lejos el más común y el más importante. Su centralidad en las concepciones religiosas del cosmos significa que aquellas personas cuyas mentes no desarrollaron naturalmente el equipo de teoría mental probablemente no comprenderán mejor las historias y relatos de las religiones de los dioses y los ángeles, demonios y demonios de lo que captan el mundo. de los asuntos humanos.
Mi sugerencia es que las personas con TEA tengan un desafío constitucional con respecto a la religión. Sus familias pueden incluirlos en eventos religiosos y educarlos en asuntos religiosos. Los comportamientos ritualizados de las religiones pueden atraerlos, excitarlos y, tal vez, incluso inspirarlos. Independientemente de todo esto, de sus habilidades para memorizar fórmulas religiosas, y de sus niveles de inteligencia general, mi predicción es que las personas con TEA demostrarán una discapacidad significativa al realizar el tipo de inferencias espontáneas sobre las mentes de los dioses y acciones probables que venga naturalmente a otras personas, ya sean religiosas o no. Algunos seres humanos inevitablemente encontrarán la religión desconcertante.
