Explorando la dualidad del adolescente dotado

" La parte más difícil de ser un éxito es continuar siendo un éxito. "

– Raven, 18 años.

A la edad de dieciocho años, Raven Magwood es la excepción a todas las reglas. Es autora publicada, oradora motivacional, cineasta, estudiante de tercer año en la universidad y ex campeona nacional de gimnasia. Es seguro decir que ha logrado más como adolescente que la mayoría de nosotros en toda la vida. Raven lleva consigo la etiqueta de "talentosa y talentosa", aunque admite que no todo es "perfecto" en su mundo. "Por un lado, es genial saber que otras personas reconocen la importancia potencial que puedo tener en el mundo. Por otro lado, puede ser difícil tratar de estar a la altura de las expectativas de los demás ". De hecho. La inteligencia excepcional es una espada de doble filo para la mayoría de los niños, especialmente para los adolescentes, que a menudo encuentran que la presión para triunfar es intoxicante y sofocante. A menudo es la dualidad de estos polos opuestos lo que les da a los adolescentes inteligentes el don del éxito o la desaparición del fracaso.

El Ser Perfeccionista

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La idea de que la trayectoria de los adolescentes inteligentes se limita a una plataforma móvil ascendente con poca dificultad, ya sea académica, psicológica o socialmente, simplemente no es cierta. Los adolescentes dotados son tan propensos a estar plagados de baja autoestima como otros adolescentes, tal vez más. La investigación ha demostrado que los adolescentes inteligentes suelen tener un mayor sentido de logro y fracaso, lo que significa que son muy conscientes de sus propios defectos e imperfecciones y, a menudo basan su sentido de la valía en cómo los perciben otros, como lo hizo Raven. "Recuerdo que en la escuela secundaria me negaba a hacer preguntas a los maestros por temor a ser juzgada como 'no tan inteligente' después de todo", admite. "Siempre quise superar todo lo que acababa de lograr. Siempre quise ser la persona exitosa que otros percibieron como ".

Raven, como tantos adolescentes dotados, luchó con la presión constante de tener que ser percibida como "perfecta" por sus maestros, compañeros e incluso por sus padres. El problema con la presión constante para ser impecable, ya sea autoimpuesto o impulsado por la sociedad, puede convertirse rápidamente en una crisis psicológica a medida que el adolescente dotado comienza a ver su autoestima definida estrictamente en términos de cómo se desempeña académicamente. La brutalidad de esta realización puede afectar la forma en que los adolescentes no solo se ven a sí mismos, sino que también puede crear una relación insalubre con los demás mientras intentan vivir constantemente en la barra imposible que se les ha asignado.

Sin embargo, es igualmente importante considerar que el término "perfeccionismo" puede definir las características positivas y negativas de la personalidad. A menudo llegamos a la conclusión de que si nuestros hijos son perfeccionistas, deben exhibir un comportamiento extremo que sea "fuera de la norma". No necesariamente. Los adolescentes dotados a menudo se ponen así debido a su atención cuidadosa a los detalles y su impulso para tener éxito. Es este impulso innato que tienen los adolescentes inteligentes lo que los impulsa a establecer metas para ellos y a vivir a la altura de ellos. En Ellen Winner, Niños superdotados , señaló que "ser un perfeccionista bien podría ser algo bueno si significa tener estándares altos, porque los altos estándares finalmente conducen a un alto rendimiento (1996)". En la mayoría de los casos, los adolescentes excepcionalmente inteligentes necesitan un título del perfeccionismo para tener éxito.

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Ansiedad existencial: Crisis de significado y propósito

Para los adolescentes, los años de la adolescencia traen consigo la oportunidad íntima de explorar pensamientos, sentimientos y su entorno en un esfuerzo por descubrir quiénes son y quiénes quieren ser. La búsqueda de significado en la vida de uno se siente más profundamente durante la adolescencia cuando los adolescentes intentan diferenciar una identidad sana de los peligros de la confusión de roles de Erik Erickson. La búsqueda del propósito y el significado se puede complicar para los adolescentes dotados que son generalmente más sensibles y conscientes de sí mismos que otros adolescentes, lo que les hace cuestionar su estado en la vida con más fuerza e intensidad. Las presiones del mundo exterior, aunque los padres, la escuela, los amigos o las normas sociales hacen que sea fundamental para los adolescentes talentosos descubrir rápidamente "quiénes son y en quién quieren convertirse" en un esfuerzo por cumplir con los elevados estándares establecidos. Cuanto más cuestionen los problemas, las ideas y el mundo que los rodea, mayor será su ansiedad y mayores serán sus posibilidades de internalizar estos problemas hasta el punto de desencadenar una ansiedad o depresión severa.

¿Lo positivo? Las mentes agudas de nuestros días han usado la filosofía y el pensamiento existencial para promover causas importantes para la humanidad. Sócrates que se atrevió a preguntar "¿por qué, por qué? ¿POR QUÉ?" Nutrió la causa para que exploremos las profundidades internas de quiénes somos y finalmente cómo queremos vivir nuestra vida, como lo han hecho otras mentes geniales como Einstein, Stephen Hawking y Marie Curie. La capacidad de los adolescentes inteligentes para abrazar preguntas existenciales profundas y tratar de formular respuestas puede simplemente ponerlos un paso adelante a medida que entran en la edad adulta.

Torpeza social: ¿Realidad o mito?

Nos guste o no, hay cierto grado de verdad en la afirmación de que algunos adolescentes dotados tienen dificultades para socializar con los demás. Recientemente hablé con una de mis amigas, una maestra de escuela intermedia de GT, quien me ofreció su propia perspectiva única. "Los adolescentes que enseño son brillantes y sorprendentes", dijo. "Pero la mayoría de ellos tiene algún grado de dificultad para socializar con otros. Yo diría que al menos la mitad de ellos muestran síntomas del síndrome de Asperger. Tuve un alumno que insistió en sentarse debajo de su escritorio todo el año. Tendría un A en cada prueba, pero no podía unirse al resto de la clase socialmente. "Brillante, sí. Socialmente competente, no.

Ciertamente, este es un ejemplo extremo de incomodidad social, pero no obstante uno que demuestra cómo algunos adolescentes inteligentes adquieren su propio conjunto de comportamientos que acompañan a sus IQ estelares. Sin embargo, es importante señalar que los aspectos que hacen únicos a muchos adolescentes dotados son los mismos que los hacen genios. Algunos adolescentes dotados pueden demostrar una falta de comprensión social, pero eso no significa que deban ser relegados a ser tratados como el "científico loco" estereotípico. En mi práctica, he tratado a adolescentes dotados que tenían el Síndrome de Asperger y aquellos que no lo han hecho. Le digo que aunque puede ser un reto para algunos de ellos socializar con otros, son tan capaces como otros adolescentes de tener relaciones significativas, con la diferencia de que deben trabajar un poco más para lograrlas.

La presión para triunfar

Una de las suposiciones más prevalentes sobre los adolescentes dotados es la noción de que deben convertirse en adultos altamente exitosos . Esta línea de pensamiento sigue siendo uno de los conceptos erróneos más comunes sobre los adolescentes dotados y define estrechamente el éxito en términos de alcanzar el estado de "Einstein". Esta expectativa puede colocar cargas adicionales en los adolescentes dotados que no existen para el resto de la población adolescente, creando ansiedad y caos psicológico.

Los adolescentes dotados no necesitan convertirse en el próximo Secretario de Estado o receptor del Premio Nobel de la Paz para cumplir su destino. La notable profesora británica Dra. Joan Freeman, una de las principales expertas en niños superdotados, publicó recientemente en su libro Gifted Lives: What Happens When Difted Children Grow Up (2010) que solo alrededor del 25% de los adolescentes dotados que estudió pasaron a ser adultos vidas que coinciden con el potencial de su promesa inicial. El resto de los niños superdotados se vio marginado por una combinación de factores psicológicos y sociales, tales como: demasiada presión temprana, enfermedades mentales o físicas y pérdida de impulso. Sin embargo, el Dr. Freeman descubrió que muchos niños superdotados en este estudio lograron metas personales y satisfacción con o sin beneficio material, lo que sugiere que los adolescentes dotados no deberían preocuparse por seguir trayectorias profesionales que la sociedad considera "inferiores a ellas". De hecho, su clave para la felicidad puede ser elegir una carrera que alivie gran parte de esa presión para ser perfecto y que se imponga sobre ellos.

¿Qué hacer?

Ayudar a su hijo talentoso a tener éxito y descarrilar las trampas psicológicas de su talento es algo que todos los padres pueden ayudar a controlar. Los niños dotados son verdaderamente un grupo dinámicamente maravilloso, pero como todos los adolescentes, sus dones presentan desafíos. Practica este sabio consejo y observa a tu adolescente prosperar.

1. Evita "la trampa para padres". Es fácil quedarte atrapado en el orgullo que tienes por tu adolescente extremadamente inteligente, pero no confundas el orgullo con la arrogancia. Es importante recordar que se trata de su hijo , no de usted . Kara Buntin, la madre de dos adolescentes dotados, ha experimentado de primera mano cómo la presión de la crianza puede dañar a los adolescentes. "Los adolescentes tienen mucha más presión académica hoy de lo que solían y si los padres presionan demasiado va a empeorar los problemas [tienen] peores". Recomienda a los padres que se aseguren de que sus propias experiencias y sueños no ensucien a los de sus adolescentes .

2. Encuentra un equilibrio entre alentar y castigar. Los adolescentes dotados a menudo se ponen más presión de la que cualquier padre podría tener, pero no obstante, como con cualquier adolescente, es importante hacer la distinción entre alentar su éxito académico y castigarlos por ello. Algunos padres como Kara Buntin encuentran útil "adaptar" sus esfuerzos de crianza según los rasgos de personalidad de cada adolescente. Por ejemplo, algunos adolescentes dotados responden mal cuando obtienen una mala calificación y al instante quieren castigarse a sí mismos. Como resultado, son más propensos a la ansiedad y la depresión, por lo que la necesidad de un padre para "castigarlos" es obsoleto. Otros prosperan cuando los padres aplican una cantidad adecuada de presión a sus académicos y prosperan debido a algún estrés.

3. Abogar por las necesidades de su adolescente tanto académica como socialmente. Los padres son siempre los mayores defensores de sus hijos. Esto es cierto independientemente de si su hijo adolescente tiene una etiqueta de superdotado. Sin embargo, algunos padres de adolescentes dotados se enfocan únicamente en el éxito académico de sus hijos adolescentes y no fomentan su éxito social. Sherri Hale, madre de un adolescente dotado, se sintió frustrada cuando descubrió que era casi imposible encontrar recursos adicionales para ayudar a su adolescente socialmente. Pronto se dio cuenta de que otros padres estaban luchando para ayudar a sus hijos adolescentes a equilibrar el éxito académico con la madurez social y emocional. "Existe una percepción errónea de que los estudiantes dotados no necesitan recursos dedicados a estrategias de éxito, pero las necesidades de los estudiantes dotados están presentes, simplemente se presentan de manera diferente a otras poblaciones de estudiantes", dice ella. Esto puede ser especialmente cierto en casos donde los adolescentes dotados también son diagnosticados con el Síndrome de Asperger, donde sus habilidades sociales pueden ser particularmente débiles y requieren recursos adicionales.