Aprender a vivir bien con enfermedades crónicas / condiciones

Fuente: CC0 Public Domain / FAQ

En algún momento, todos experimentan enfermedades o lesiones. Enfermarse o lesionarse puede agregar desafíos significativos al ya difícil proceso de vivir la vida en sus términos. Las enfermedades y otras afecciones se clasifican en una de dos categorías generales: aguda y crónica.

Las enfermedades / afecciones agudas generalmente se desarrollan rápidamente (a menudo de forma repentina) y tienen una duración corta, por lo general, aunque no siempre, de menos de un mes. Los ejemplos incluyen: resfriados, gripe, faringitis estreptocócica, infecciones respiratorias, del oído, sinusales e infecciones del tracto urinario, síndrome premenstrual (SPM), torceduras musculares / tendinosas, esguinces de ligamentos / articulaciones, huesos rotos y trabajos dentales.

Las enfermedades / condiciones agudas son incómodas y con frecuencia interferirán con las actividades y el funcionamiento diario. Sin embargo, pueden o no requerir tratamiento médico. Muchas enfermedades / afecciones agudas simplemente siguen su curso y mejoran por sí mismas. Sin embargo, puede ser necesario algún tipo de intervención médica o medicamentos recetados, como antibióticos, férulas, yesos, etc.

Hacer frente a enfermedades / afecciones agudas implica buscar atención médica según sea necesario, cuidarse a sí mismo según lo recomendado y permitirse descansar y sanar. Es importante entender que la condición, junto con cualquier incomodidad y / o dolor que la acompañe, tiene un límite de tiempo. La forma en que responda puede ayudar o dificultar la rapidez con la que se mejora.

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Las enfermedades / condiciones crónicas continúan durante tres meses o más, aunque muchas son a largo plazo y algunas duran toda la vida. Las enfermedades / afecciones crónicas tienden a desarrollarse durante un período de tiempo (a menudo meses o incluso años) y generalmente requieren una participación médica continua. Muchas enfermedades crónicas no se pueden curar, pero se pueden manejar de manera que permitan a los afectados por ellas mantener su calidad de vida. Los ejemplos incluyen: enfermedad cardíaca, cáncer, diabetes, enfermedad renal, EPOC, asma, lupus, artritis, trastorno bipolar, esquizofrenia, esclerosis múltiple, condiciones de dolor crónico y adicción.

Puede ser especialmente perturbador y confuso saber que tiene una enfermedad / condición crónica. Es natural sentirse abrumado y preguntarse "¿Por qué yo ?!" "¿De dónde vino esto?" La enfermedad puede afectar a su familia. Es posible que haya estado expuesto a algo que causó la enfermedad. Algunas veces, se puede identificar la causa de una enfermedad / afección crónica, pero a menudo no se puede determinar una causa específica y nada puede explicar por qué sucedió.

Tener una enfermedad / condición crónica puede crear muchos desafíos. Éstas incluyen:

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La enfermedad en sí
Los sentimientos acerca de tener la condición.
Los efectos de la enfermedad y los medicamentos utilizados para tratarla.

La condición puede afectar las habilidades físicas, la independencia e incluso la apariencia. Estar cansado, incómodo o con dolor es común. Con frecuencia, las relaciones interpersonales, el estilo de vida, el empleo / la carrera profesional, la autoimagen y el sentido de identidad se ven afectados. Como resultado de tener una enfermedad / condición crónica, es posible que se sienta diferente y separado de otras personas. Al principio, puede avergonzarse o avergonzarse de tener una enfermedad así.

Para las personas con enfermedades / afecciones crónicas, las emociones angustiosas y poderosas son comunes. Es normal y comprensible sentir:

• Autocompasión y resentimiento sobre por qué sucedió.
• Frustrado y enojado por sentirse incómodo y / o dolorido.
• Ansioso y temeroso sobre qué actividades aumentarán el dolor y la incomodidad, y sobre el futuro, si la enfermedad / condición empeorará y lo que sucederá si lo hace.
• Triste y deprimido por las pérdidas relacionadas con los cambios necesarios en la capacidad física, el estilo de vida y la forma en que te ves a ti mismo.
• Culpa y remordimiento por no poder hacerse cargo de ciertas responsabilidades o estar tan física y emocionalmente disponibles para sus seres queridos: pareja, hijos, etc.

Hacia la aceptación y la acción

Si experimenta una enfermedad / afección crónica, con tiempo y práctica, puede hacer los ajustes necesarios para establecer una "nueva normalidad". Esto implica aprender a aceptar y vivir con su enfermedad / condición.

• Una persona con dolor crónico puede aprender a ajustar sus expectativas y actividades, absteniéndose de algunas actividades que resultan en un aumento significativo del dolor y encuentra nuevas actividades que son relativamente sin dolor. Él o ella puede estar consciente de que la participación en ciertas actividades provocará un aumento en el dolor, pero tomará la decisión consciente de que participar en una actividad vale la pena esa compensación.
• Una persona con diabetes tendrá que aprender a controlar su nivel de azúcar en la sangre examinándolo, contando los carbohidratos y tomando los medicamentos recetados, incluida la insulina, según sea necesario.
• Una persona con asma puede necesitar llevar un inhalador y ser consciente de las circunstancias que pueden desencadenar un ataque de asma, a fin de minimizar las posibilidades de tal ataque.

Incluso frente a desafíos serios, puedes desarrollar la conciencia y las habilidades que te ayudan a maximizar tu calidad de vida.

Aprenda más sobre su enfermedad / condición.

Cuanta más información tenga y cuanto más aprenda cómo cuidar su enfermedad / condición, más "normal" y competente se sentirá. Busque información a través de Internet, en una biblioteca y en las redes sociales, grupos de apoyo, organizaciones nacionales y (por supuesto) su (s) proveedor (es) médico (s). Pregúntele a su (s) proveedor (es) médico (s) sobre sitios web y otros recursos que sean fuentes confiables de información.

Participe activamente en su tratamiento.

Explore todas las opciones de tratamiento disponibles y desarrolle relaciones con sus proveedores de tratamiento. Es importante que haga todas las preguntas que tenga y exprese sus preferencias y opiniones. Busque opiniones médicas alternativas cuando lo considere necesario.

Mantener una dieta saludable.

Una buena nutrición no es una panacea, pero siempre contribuye a una mejor salud. Asegúrese de seguir las instrucciones dietéticas específicas de su (s) proveedor (es) de tratamiento. Incluso si no hay instrucciones especiales, tenga en cuenta su toma de decisiones cuando se trata de qué y cuánto come.

Busque ayuda.

Asegúrese de comunicarse con su sistema de soporte existente. Si no eres parte de un grupo de apoyo, puede ser extremadamente útil conectarte con uno. Compartir con otros, algunos de los cuales han pasado por experiencias similares, crea una conexión y reduce los sentimientos de aislamiento. En caso de que su movilidad sea limitada, hay un número creciente de grupos de soporte en línea disponibles para una variedad de condiciones diferentes.

Mantener la fe.

Mantenerse en contacto consciente con su espiritualidad y continuar y expandir sus prácticas espirituales puede tener un impacto saludable y útil en las enfermedades / afecciones crónicas. La investigación sugiere que las personas con enfermedades crónicas que tienen y mantienen fe en un poder superior y que están involucradas en un grupo de apoyo espiritual-iglesia, sinagoga, mezquita, programa de doce pasos, etc.-tienden a tener menos estrés y menos síntomas físicos que aquellos que no.

Encuentra gratitud

Puede parecer contradictorio, pero la gratitud es un principio espiritual que puede practicar incluso si tiene una enfermedad / condición crónica grave. Donde sea que pueda y tan a menudo como pueda, identifique cosas por las cuales estar agradecido. Si estos son grandes y obvios o pequeños y sutiles, encuentre oportunidades para practicar la gratitud. La gratitud siempre tiene un efecto positivo en la actitud. Y las personas pueden hacer frente de manera más efectiva a sus desafíos, cualesquiera que sean esos desafíos, cuando los abordan con una actitud de gratitud.

Copyright 2016 Dan Mager, MSW

Autor de alguna Asamblea requerida: un enfoque equilibrado para la recuperación de la adicción y el dolor crónico