Arriba, arriba y lejos con Superman

Una revisión de

SUPERMAN: La historia de alto vuelo del héroe más duradero de Estados Unidos , por Larry Tye , Random House, 409 páginas, ilustrado, $ 27

Un vistazo a los últimos recibos de taquilla demuestra que los superhéroes, incluso los viejos crujientes, están más que vivos y bien. "The Avengers" se encuentra en la cima de la lista de películas de desgravaciones de este año. Nuevas películas con temas de murciélagos y arácnidos llegarán más tarde este verano. Estos héroes Spandex y blindados son suplentes para nuestro mejor yo.

La modernidad avanza, y aún luchan contra el crimen, destruyen edificios altos y aplastan a los enemigos con sus puños. Todavía generan nuestros corazones, esperanzas e imaginación también.

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Pero no debemos olvidar al semidiós que venció a todos estos héroes al golpe: El hombre de acero. Azul grande. Superhombre. "Supes". Ese último hijo de Krypton: esencialmente inventó el género de los superhéroes.

"Superman: La historia de alto vuelo del héroe más duradero de Estados Unidos" nos brinda la historia de fondo, la historia principal, el polvo interior y más. El autor, Larry Tye, trata a Superman como una superestrella digna de una biografía
icono. La mayoría de los personajes de cómics se esfuman después de una década o dos. Superman, nacido en 1938, celebra su 75º cumpleaños el próximo año, cuando tendrá otra remodelación de Hollywood. "Los héroes, comprensiblemente, están entretejidos en su tiempo y pocas veces lo superan", escribe Tye en su prefacio. "¿Cómo había roto Superman el molde?"

Tye es el autor de media docena de libros; su último fue "Satchel: La vida y los tiempos de una leyenda estadounidense" sobre el héroe de béisbol de la Liga Negra. En "Superman", establece sus sitios en la longevidad de Supes. Su hipótesis es que cada generación de escritores, artistas, lectores y televidentes lo han moldeado para que se ajuste a su imagen y lo aplique a los desafíos de su tiempo. "El hecho de que él es etéreo nos permite completar nuestra imagen de Superman desde nuestra propia imaginación. Nuestro campeón de más larga duración ", escribe Tye," ofrece una visión singular de nuestros miedos profundamente arraigados y nuestras esperanzas perdurables ".

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La historia comienza con el escritor introvertido Jerry Siegel, hijo de inmigrantes judíos. Al crecer en Cleveland, es objeto de burlas en la escuela y torturado en el recreo. Siegel está "devastado" cuando su padre muere durante un robo en su tienda de ropa. Co-conspirador del joven escritor: Otro chico judío llamado Joe Shuster, un artista en ciernes con problemas de visión. "Ambos usaban anteojos, estaban petrificados de chicas y preferían quedarse en casa leyendo cuando todos los demás de su edad jugaban a la pelota". Así nace la narrativa súper nerd: la vida te decepciona, así que creas una mejor, nacido de planetas distantes y salvado por héroes do-gooding. "Con el mundo real no ofreciendo consuelo, él [Siegel] creó uno basado en fantasías".

(También nació el "pecado original" de la relación creador-editor de comics. Siegel y Shuster cosecharon una pequeña fracción de la vasta fortuna que engendró su superhéroe. Gran parte del libro de Tye sigue su pista, y
los esfuerzos de sus herederos, en gran medida fútiles, para demandar a DC Comics, Time Warner y otras entidades por el botín que obtuvo la franquicia. Millones, resulta.)

La narrativa principal muestra el ascenso de Superman durante la era dorada de los cómics, desde finales de la década de 1930 hasta principios de la década de 1950, una época en la que, entre cómics y periódicos, Superman tenía hasta 30 millones de lectores. A medida que nace cada nuevo medio (radio, películas, caricaturas, televisión, largometrajes, novelas gráficas, videojuegos), lo que Superman lucha, "la verdad, la justicia y el estilo estadounidense", cambia a medida que avanza el siglo XX. Al principio, es un activista social que combate a los maltratadores de mujeres y a los delincuentes menores. Más tarde, en las populares emisiones de radio de la década de 1940, Superman expone la intolerancia y el Ku Klux Klan cuando no estaba de moda hacerlo. Durante la Segunda Guerra Mundial, se enfrenta a Stalin y Hitler, incluso si, más tarde, el susto del cómic de la década de 1950 acusa al cómic del "complejo de Superman": alentar el vigilantismo, la delincuencia y los delirios de la grandeza fascista. "[Con] la gran S en su uniforme", dice Tye, citando a un destacado psiquiatra de la época, "deberíamos, supongo, agradecer que no sea una SS".

Los enemigos de Superman se vuelven más arqueados y aptos. "En la década de 1980, los tipos malos eran invasores corporativos que vestían trajes de Ralph Lauren y tarjetas de identificación para la bolsa". Para revivir la franquicia en la década de 1990, los fabricantes lo mataron. Las líneas argumentales y las historias secundarias se modifican sin fin. ¿Lois Lane y Clark Kent hacen el nudo, o no? Una historia dice "Sí, quiero"; un episodio posterior dice que no. La consistencia del universo de Superman conduce a los nerds del cómic a lo loco. TV Superman George Reeves se compromete
suicidio; Christopher Reeve se paraliza y muere. (Se habla de la "maldición de Superman", donde las personas conectadas con Man Steel supuestamente cumplen fines intempestivos).

Superman sobrevive.

Lo que le falta al libro de Tye en el drama general o pizazz se compensa con un exhaustivo esfuerzo de presentación de informes que impresionaría a Lois Lane, Clark Kent y su jefe de "Daily Planet", Perry White. Tye entrevistó a más de 200 expertos, así como a varios artistas, editores y cineastas.

Es triste decirlo, el libro está rezagado en su último tercio, cuando no tiene nada nuevo que decir. Tye vuelve a contar cada película, spin-off de TV ("Smallville", "Lois & Clark") y obra de Broadway, cómo le fue a cada uno de ellos financiera y críticamente, incluida la mercancía que se generó. Tye también tropieza cuando calza torpemente en testimonios de gente promedio. Un retrato extendido de un superfan o dos podría haber sido más efectivo.

El libro de Tye es mejor cuando se ata hilos sueltos en la historia de Superman. Uno: muchos asociados con la franquicia de Man of Steel, desde Siegel, el actor Reeves y el editor Jack Liebowitz, perdieron a sus padres a temprana edad. En un poco de psicoanálisis de sillón, Tye dice: "¿Quién mejor para crear la última figura fantástica de la infancia que los hombres cuya infancia les fue robada?" Arriba, arriba y afuera, con dolor.

Además: al igual que sus creadores Siegel y Shuster (y otros grandes escritores de comics como Stan Lee, Will Eisner y Jack Kirby), las raíces de Superman se muestran distintivamente judías.

La afirmación de Tye de que "Superman es judío" es más un argumento metafórico, pero es una idea fascinante. Después de todo, los judíos están bien versados ​​en historias de exiliados. A menudo, a lo largo de la historia, se han visto obligados a llevar identidades secretas. Incluso Kal-El, el nombre de Superman en Krypton, parece sugerir lazos hebreos.

"Los escritores judíos eran forasteros por nacimiento. Estaban en conflicto, con un pie en el shtetl de sus padres y otro en su nuevo y valiente universo de oportunidades. Le dieron vida y forma a héroes cuyos mismos nombres, desde Batman hasta el Capitán América, reflejaban el alcance de sus creadores para el otro mundo y el todo-americano ", escribe Tye. "Una última regla general: cuando un nombre termina en 'hombre', el portador es judío, un superhéroe o ambos".

[apareció originalmente en The Boston Globe, 24 de junio de 2012]

El periodista, escritor de memorias, crítico, poeta, maestro y geek Ethan Gilsdorf es el autor del galardonado libro "Freaks de fantasía y geeks de juegos: una búsqueda épica de la realidad entre los jugadores de rol, los jugadores en línea y otros habitantes de los reinos imaginarios", su la investigación de memorias sobre las subculturas de fantasía y juegos que el Huffington Post denominó "odisea personal en parte, parte de la crisis medieval de la mitad de la vida y parte amplia de todo lo extraño y geek", National Public Radio describe como "El señor de los anillos" se encuentra con Jack Kerouac's On the Road "y Wired.com proclamaron:" Para cualquiera que haya pasado algún tiempo dentro de reinos imaginarios, el libro lo dice todo ".

Con sede en Somerville, Massachusetts, Gilsdorf publica regularmente historias de viajes, artes y cultura popular en el New York Times, el Boston Globe y el Christian Science Monitor, y ha sido publicado en docenas de otras revistas, periódicos, sitios web y guías de todo el mundo, incluido por cable .com, Salon.com, Playboy, National Geographic Traveler, Psychology Today, San Francisco Chronicle, USA Today, The Washington Post y las guías de viaje de Fodor. Es un libro y crítico de cine para el Boston Globe, columnista de cine de Art New England, su blog "Geek Pride" se ve regularmente en PsychologyToday.com, y su blog "Hip Points" aparece en ForcesofGeek.com. También contribuye a los blogs en "Geek Dad" de wired.com; Tor.com; y TheOneRing.net.

Sigue las aventuras de Ethan en http://www.fantasyfreaksbook.com.