El presidente Ahmadinejad logró indignar al mundo occidental con otro discurso incendiario en la ONU el miércoles, pero hay dos buenas noticias sobre él para consolar a sus oyentes enfurecidos y temerosos.
En primer lugar, solo tiene nueve meses más en el cargo. En segundo lugar, tiene un jefe, el ayatolá Ali Khamenei, el líder supremo de Irán desde 1989. Este líder supremo tiene la última palabra sobre todos los asuntos, incluidos los militares, legales y de los medios de comunicación.
Estas son buenas noticias porque el comportamiento aparentemente imprudente e impulsivo del presidente iraní probablemente se deba en parte a los efectos sobre su cerebro de mantener el poder durante casi ocho años, un poder que es mucho menos limitado que el de los líderes de los países democráticos. .
Incluso pequeñas cantidades de energía temporal, equivalentes a la realización de una evaluación de un empleado, por ejemplo, aumentan los niveles de testosterona que alteran la función cerebral al aumentar los niveles de la dopamina mensajera química del cerebro. En dosis moderadas, esto puede mejorar aspectos de la función cognitiva, pero también puede hacer que las personas sean temporalmente más impulsivas, menos empáticas y menos sensibles al riesgo.
Los enormes niveles de poder que ha tenido el presidente Ahmadinejad casi con certeza han alterado su neurología y psicología, por lo que lo han vuelto más imprudente y hambriento de riesgos, lo que ha causado una preocupación comprensible en todo el mundo.
El poder desenfrenado como el que tuvo el ex presidente Moammar Gadaffi de Libia, por ejemplo, resulta casi inevitablemente en cambios psicológicos grotescos que a menudo resultan en narcisismo extremo, crueldad y juicios erróneos. Las desastrosas decisiones militares de Adolf Hitler en el Frente Oriental en la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, pueden haber surgido debido a los efectos del poder absoluto que distorsionan el cerebro.
Los artefactos de la democracia -una prensa libre, un poder judicial independiente y elecciones justas- evolucionaron para contrarrestar los efectos distorsionadores del poder en los cerebros de los líderes. Y debemos estar agradecidos por el hecho de que Ahmadinejad tiene al menos dos de estas limitaciones -un mandato limitado en el cargo y un jefe- que limitan el poder y por lo tanto diluyen, en cierta medida, sus efectos inductores de imprudencia en su cerebro.
Pero también hay algunas malas noticias. Su jefe, el ayatolá Ali Khamenei, no tiene tales restricciones en su poder. Peor aún, se supone que la fuente de su poder es divina. ¿Qué restricciones se pueden imponer al trabajo de Dios?
Los efectos inflacionarios del poder sobre el ego tientan fácilmente a los líderes y magnates en la creencia de que hay algo sobrenatural detrás de sus logros extraordinarios. En junio de 2003, por ejemplo, George W. Bush le dijo al primer ministro palestino Abu Mazen [i] que Dios le había dicho que invadiera Iraq y su aliado en la guerra de Irak. El primer ministro británico Tony Blair también creía que Dios quería que fuera a la guerra. para luchar contra el mal, uno de sus auxiliares más cercanos reveló [ii].
Esto siguió a un largo conjunto de precedentes históricos, con, por ejemplo, el emperador y dictador romano Julio César, que permitía erigir una estatua de sí mismo, grabada con las palabras "el semidiós no vencido". El multimillonario J. Paul Getty Sr. incluso confió a sus amigos que creía ser la reencarnación de otro emperador romano, Adriano.
En los últimos años de primer ministro de Tony Blair, hablé con uno de sus principales asesores. Él estuvo muy a la defensiva de su jefe durante nuestra conversación, pero su guardia cayó una vez. "Es su constante certeza lo que me preocupa", el hombre frunció el ceño y murmuró. Ahora parece que la fuente de esta certeza puede haber sido su creencia en la guía divina de sus acciones.
Pero una sensación de certeza inquebrantable también es un síntoma de un cerebro encendido con dopamina, centrado en la acción, y con una capacidad reducida para el auto-escrutinio o la precaución. El mundo es demasiado complejo para tener certeza, y un líder político que sienta tanta certeza debería inquietarnos.
Sabemos todo acerca de la certeza de Ahmadinejad: sus creencias religiosas mesiánicas imbuyen su discurso y acciones con el fervor de un fanático, y los fanáticos no son nada si no es cierto. El ayatolá Ali Jamenei puede no compartir las creencias mesiánicas del culto chiita particular de su presidente, pero su poder permanente y absoluto habrá alterado su cerebro y su juicio en formas potencialmente peligrosas. Aunque los efectos neurológicos del poder en el cerebro de Ahmadinejad pueden ser algo limitados, no existen tales limitaciones en su jefe y esto debe ser una fuente de preocupación continua para el mundo a medida que Irán avanza hacia convertirse en una potencia nuclear.
[i] http://www.bbc.co.uk/pressoffice/pressreleases/stories/2005/10_october/0…
[ii] Daily Telegraph 23 de mayo de 2009
