Feliz y no tan feliz año nuevo

Tengo un amigo y colega cercano que nació y creció en Corea del Sur. Hablamos mucho y, por lo general, me sorprende -cuando paro y reflexiono- que las personas de orígenes muy diferentes a menudo comparten mucho en común. Pero de vez en cuando, también me sorprende que las personas puedan ser muy diferentes debido a sus culturas de origen.

Cuando el año 2009 llegaba a su fin, mi amigo y yo hablamos sobre las celebraciones de Año Nuevo y los formularios que pueden tomar. En los Estados Unidos, en la víspera de Año Nuevo, muchos de nosotros nos emborrachamos y vemos caer la pelota en Time's Square. Pasamos el día de Año Nuevo solos, cuidando resacas y observando obsesivamente partidos de fútbol americano universitario que no importan.

Entonces, ¿qué significa todo ésto? Como un tipo completamente estadounidense, nunca pensé mucho sobre el panorama general del Año Nuevo y cómo lo marcamos en los Estados Unidos. Es como esperar que un pez dorado en un recipiente pueda exponer el significado del agua. Pero cuando mi amigo describió lo que sucede en Corea del Sur, me fascinó, en gran parte debido a la luz que "su" Año Nuevo derramó en "mi" Año Nuevo.

Actualmente, en Corea del Sur, hay dos celebraciones que marcan el final de un año y el comienzo de otro, el tradicional definido por el calendario lunar asiático y el más reciente definido por el calendario solar occidental.

• Por qué amo ser madrastra
• Una renovación: un cineasta quemado necesita dinero
• Cuatro ideas para liderar esta generación EPIC de estudiantes
• 10 errores para evitar en una entrevista de trabajo
• 27 de noviembre – Día nacional de la escucha

En Corea del Sur, el Año Nuevo lunar se celebra con la familia de uno. Parece una ocasión cálida y afable, un momento para hacer un balance, mirar hacia adelante y agradecer a las personas que más han importado. Los miembros más jóvenes de una familia agradecen formalmente a los miembros más antiguos, y los miembros mayores bendicen formalmente a los miembros más jóvenes. A menudo estos rituales van más allá de la familia inmediata para incluir a los vecinos. La celebración del Año Nuevo lunar en Corea del Sur parece una versión más prescrita del Día de Acción de Gracias de EE. UU., Sin Turquía, pero también sin los Leones de Detroit.

En contraste, el final del Año Nuevo solar es celebrado por los surcoreanos como lo hacemos en los Estados Unidos, yendo a fiestas, emborrachándose y continuando. Y aquí está el final: la palabra coreana para la celebración del Año Nuevo solar más o menos se traduce como "reunirse para olvidar el año pasado".

¡Guauu! ¿Podría ser eso lo que estamos haciendo en los Estados Unidos? Apreciar que la celebración del Año Nuevo solar sea una exportación de los EE. UU. A Corea del Sur. Al nombrarlo como lo han hecho, tal vez los surcoreanos solo declararon lo obvio, incluso si los estadounidenses lo pasan por alto. Este pez dorado en particular acaba de aprender algo sobre el agua.

• 7 frases que te ayudarán a superar una ruptura
• ¿Deberían los terapeutas enseñar a sus clientes a meditar?
• 4 grandes objetivos de la vida
• Desenvolver mutuamente para las vacaciones
• Criar a un niño moral: no se necesita un pueblo, se necesita una ciudad!

¿Por qué querríamos olvidar el año pasado? Una respuesta es que "olvidar" permite el cierre y nos permite avanzar hacia el futuro. Pero "olvidar" no debería significar limpiar nuestros recuerdos. Incluso si no es agradable, nuestro pasado brinda lecciones importantes sobre nuestro futuro. En cualquier caso, ¿por qué querríamos marcar un hito importante estando borrachos o colgados? ¿Por qué querríamos celebrar algo al excluir a otras personas?

Es mejor celebrar el 1 de enero como si fuera el Año Nuevo lunar, reuniéndonos con quienes hacemos que nuestras vidas valgan la pena de ser vividas y haciendo todo lo posible para saborearlos y recordarlos, para apreciar lo que han hecho por nosotros y para pensar sobre lo que podemos hacer por ellos.