Autismo, inflamación, especulación y nutrición

Charles Ives (especialista en seguros y compositor moderno) escribió The Alcotts (clic derecho para abrir en una nueva pestaña) en algún lugar alrededor de 1911. Es su trabajo más accesible, ya que fue uno de los primeros experimentadores con música polytonal. Escuchará algunas, pero no demasiados, de los polítonos que chocan en esta pieza. Compuso muchas melodías desde principios de 1900 hasta 1927, cuando un día bajó las escaleras y dijo que no podía componer más. "Nada suena bien". Es una tradición en mi otro blog agregar música a las publicaciones, espero que la disfrutes.

Y entonces volvemos al autismo. El desgarrador desorden en el que, en el 30% de los casos, los niños parecen desarrollarse normalmente, solo para retroceder y perder el desarrollo del habla y del lenguaje entre 18 y 36 meses. Parece que en la mayoría de los niños, el trastorno es detectable muy temprano con diferencias en la mirada y la respuesta a los estímulos sociales (1). La razón por la cual nadie ha podido encontrar una causa o cura patológica específica es porque es multifactorial; parece que una combinación de factores genéticos, ambientales, neurológicos e inflamatorios contribuyen al desarrollo del autismo. Hoy me gustaría centrarme específicamente en la inflamación y otras pruebas de factores nutricionales que contribuyen.

La mejor evidencia del daño inflamatorio real proviene del trabajo de algunos neurólogos y patólogos en Johns Hopkins. Pudieron examinar los cerebros (post-mortem) de varios niños y adultos con trastornos autistas, y también el fluido espinal obtenido a través de la punción lumbar de niños autistas y controles normales (2). Descubrieron que las diferencias más llamativas entre los cerebros autistas y normales eran la pérdida de la capa de células de purkinje en el cerebelo y también una marcada activación de la microglía, que son las células del sistema nervioso central que son fundamentales para la respuesta inflamatoria.

La respuesta inflamatoria es la defensa de nuestro cuerpo contra los invasores, nuestro ejército interno, si se quiere. En el autismo, el ejército parece estar en contra de sí mismo. En sus pruebas sobre el fluido espinal, los investigadores encontraron elevaciones de muchas citoquinas proinflamatorias y quimioatrayentes para los macrófagos, células llamadas a la acción para comer y destruir invasores. Parece que hay una guerra inflamatoria en el cerebro de niños y adultos autistas, y el cerebro es el campo de batalla.

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Otros estudios han demostrado que el autismo es posiblemente una enfermedad autoinmune de algún tipo (3). Solo esta enfermedad autoinmune parece funcionar en cerebros susceptibles en desarrollo, lo que lleva a consecuencias devastadoras con las que todos estamos demasiado familiarizados. La palabra "autoinmune" significa que el sistema inmune no solo está luchando contra los invasores externos o los tipos malos del cuerpo, como los virus, las bacterias o las células cancerosas recién formadas, sino que también ha comenzado a atacar tejidos del cuerpo presumiblemente sanos.

En el paradigma de la medicina evolutiva, los trastornos autoinmunes son enfermedades de la civilización, causadas por nuestras dietas altamente inflamatorias y estilos de vida estresantes. Y, de hecho, esta teoría reúne a los posibles "tipos malos" que ya hemos discutido, el gluten, la caseína y otros problemas con el estilo de vida moderno que analizaré específicamente en publicaciones futuras, como la insuficiencia de vitamina D y la escasa micronutrición que afecta el cerebro salud. También me complace decir que después de mis dos primeras publicaciones sobre "dieta y autismo", un investigador me ha enviado un correo electrónico con información adicional y puntos de vista sobre el gluten, la caseína y los mecanismos sospechosos, por lo que haré otra publicación sobre eso también. .

Los estudios epidemiológicos sugieren que los trastornos autoinmunes son mucho más comunes que lo normal en las familias de niños con autismo. Además, las madres con asma, psoriasis y diabetes tipo I tenían más probabilidades de tener hijos autistas. Las madres diagnosticadas con asma o alergias durante el segundo trimestre parecen tener un riesgo especialmente alto, lo que sugiere que un brote de enfermedad autoinmune en una etapa particular del desarrollo fetal podría ser causal. Los epidemiólogos de la Facultad de salud pública de Harvard realizaron un metaanálisis de estudios de factores de riesgo prenatales y autismo (4) y encontraron mayor riesgo para madres y padres de edad "avanzada", un riesgo dos veces mayor entre las madres con gestación diabetes, y también un mayor riesgo entre las madres que tuvieron hemorragias durante el embarazo y el uso de medicamentos psiquiátricos (hay estudios específicos que demuestran un mayor riesgo con el uso de depakote durante el embarazo y el autismo).

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Inflamación, inflamación, inflamación. La psoriasis, por ejemplo, está asociada con la obesidad (inflamación), la diabetes gestacional con resistencia a la insulina y la inflamación. Todas estas enfermedades de la civilización están flotando alrededor del autismo. Todas estas enfermedades de la civilización con causas multifactoriales, susceptibilidades genéticas y manejo crónico en lugar de cura. Con las asociaciones, uno nunca sabe si una cosa causa otra o si un tercer problema es la causa de ambas, pero las asociaciones deben hacer que uno se ponga de pie y tome nota, y busque causas biológicamente plausibles y formas de descubrir, precisamente, qué es pasando.

¿Hay alguna otra evidencia de que los problemas nutricionales podrían causar autismo? La dieta moderna con un exceso de alimentos procesados ​​es paradójica: conduce a la obesidad con demasiadas calorías, pero es nutricionalmente pobre con respecto a los minerales, ciertas vitaminas y posiblemente incluso algunos aminoácidos necesarios para una salud cerebral óptima.

Bueno, un artículo salió a principios de 2011 con un intrigante vínculo entre el autismo y la nutrición: los embarazos muy espaciados se asocian con mayores probabilidades de autismo en los partos de hermanos en California. No es evidencia directa de ninguna manera, pero es sorprendente.

Brevemente, los investigadores compararon cada nacimiento de hermanos en California de 1992-2002 con informes de servicios de autismo, pasaron mucho tiempo en las estadísticas e hicieron un estudio secundario controlado por casos para asegurarse de que no les faltaba nada. Resulta que las probabilidades de tener un segundo hijo dentro de los 18 meses de un primer hijo (es decir, un "intervalo de embarazo " o el tiempo entre embarazos de 12 meses o menos) tienen más de 3 veces más riesgo de tener autismo que un segundo hijo nacido más de 3 años después del primero. El riesgo para los segundos hijos nacidos a intervalos de embarazo de entre 12 y 36 meses fue mediano, pero el riesgo aumentó abruptamente a los 0-12 meses.

Los investigadores en este documento dedicaron una gran cantidad de tiempo a revisar las estadísticas y asegurarse de que se contabilizaran todas las variables (incluida la edad de la madre, los niños con autismo anteriores, la edad del padre, la educación de todos, etc.). No pasaron mucho tiempo tratando de descubrir por qué el intervalo de tiempo del embarazo sería importante en la discusión, pero sí mencionaron brevemente el posible agotamiento del ácido fólico, los ácidos grasos omega 3 o el estrés (es, obviamente, muy estresante para ellos). tener un bebé pequeño y estar embarazada al mismo tiempo).

Dado que, durante el embarazo, el feto tenderá a chupar los nutrientes que necesita la madre, ya sea que pueda o no evitarlos, es sensato que una explicación nutricional podría explicar el mayor riesgo de autismo en los segundos hijos cuando los embarazos están muy cerca. espaciado. Por nutrición, me refiero a cualquier cosa, desde deficiencias en los ácidos grasos omega 3, a minerales como el zinc, el magnesio o el selenio, o el agotamiento de las vitaminas B, incluido el ácido fólico. Sospecho que las pequeñas diferencias en el estado nutricional pueden aumentar el riesgo en momentos vulnerables en el desarrollo del feto. Las causas absolutas, sin embargo, aún no se han descubierto.

Aquí está una revisión gratuita, en línea, actualizada e integral de los resultados del embarazo, la nutrición y el nacimiento, si está interesado. Este enlace es un documento académico gratuito titulado "Nutrición Materna y Resultados de Nacimiento" por Kathleen Abu-Saad y Drora Fraser.

Mi mejor solución preventiva es, por supuesto, asegurarme de que las futuras mamás consuman dietas ricas en nutrientes con abundante ácido fólico, fosfolípidos, minerales, omega 3, etc. etc. Coman alimentos de verdad y diviértanse . Obtener un poco de sol (no se queme), y un sueño reparador. No es una receta de salud tan mala, ¿verdad? Con todas esas variables, nunca se realizará un estudio adecuado. Pero entonces, parece una cosa lo suficientemente segura para recomendar, y nuestra salud está en nuestras manos.

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Copyright Emily Deans, MD