La sensibilidad emocional es un síntoma prominente del trastorno límite de la personalidad. Un estudio reciente 1 exploró cómo la exposición repetida a estímulos negativos podría ser experimentada diferencialmente por individuos con Trastorno Límite de Personalidad (TLP). Las reacciones emocionales y la actividad cerebral se compararon entre los pacientes diagnosticados con DBP, los pacientes diagnosticados con trastorno de personalidad evitativo y los sujetos de control sanos. A todos los individuos se les mostraron imágenes negativas para evocar emociones e imágenes neutrales. Unos días después, se volvieron a mostrar las mismas imágenes.
Las reacciones emocionales y la actividad cerebral informadas mostraron una mayor habituación en los otros dos grupos; es decir, las personas que no eran BPD comenzaron a “acostumbrarse” a las imágenes provocativas. El grupo BPD permaneció estimulado emocionalmente, más sensibilizado con las imágenes negativas. También exhibieron más respuestas negativas a las imágenes neutrales.
Estos resultados tienen implicaciones para las intervenciones terapéuticas. La desensibilización o terapia de exposición es un enfoque utilizado para tratar algunos síntomas psiquiátricos. Por ejemplo, el TEPT a veces se trata al ayudar al paciente a volver a experimentar el trauma gradualmente. Las fobias pueden tratarse aumentando gradualmente la exposición al objeto temido. El objetivo de este enfoque es “extinguir” el síntoma. Este estudio sugiere que la reexperimentación prematura de situaciones molestas puede empeorar los síntomas de TLP y hacer que el paciente esté aún más sensibilizado. Un enfoque más útil puede ser desarrollar estrategias para ajustarse mejor a la desregulación afectiva, en lugar de tratar de eliminarla.
Referencias
1 Denny, BT y col. “Sensibilización de la Neural Salience Network a estímulos emocionales repetidos después de la habituación inicial en pacientes con trastorno límite de la personalidad”, American Journal of Psychiatry 1 75: 7 (julio de 2018): 657-664.
