Autor Jane Mendelsohn: Música y memoria

Esta inquietante historia nos presenta a Honor, una masajista que comparte visiones del pasado con su paciente, un misterioso veterano de guerra. Aquí hay más de Jane Mendelsohn:

Jennifer Haupt: ¿Qué tipo de investigación hiciste para crear este tema único para American Music?

Jane Mendelsohn:

El personaje del veterano de guerra Milo vino por primera vez cuando un amigo que hace trabajo corporal mencionó que una vez tuvo un cliente que nunca se acostaría sobre su espalda. Estaba intrigado y comencé a crear una historia en mi mente sobre este hombre. Inmediatamente, lo vi como un soldado que había sufrido un trauma. Ese personaje me llevó a investigar sobre soldados y el trastorno de estrés postraumático. Leí algunos libros increíbles, dos de los cuales, Achilles en Vietnam y Odiseo en América, ambos por Jonathan Shay, MD, Ph.D. sobre el trauma de combate y sus consecuencias, fueron extremadamente útiles. Y hubo muchos otros.

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Empecé a investigar para el libro en la década de 1990, pero una vez que fuimos a la guerra después del 11 de septiembre, el foco en el soldado se profundizó. La idea de que tenía historias en su cuerpo que Honour desencadenó fue en realidad una forma de explorar el tema central del libro: que cada vida contiene una multitud de historias, que para comprendernos a nosotros mismos y no sin pensar repetir el pasado tenemos que entender esas historias, y que esta misma idea es válida para un país y su historia. Al principio hay una frase: "El cuerpo de un soldado es una obra de arte que contiene la historia de su país". La visión compartida de Milo y Honor es una metáfora de la idea de que el cuerpo de cada soldado existe como resultado de una historia cultural larga y dilatada. que todos estamos conectados a través de esto, todo es parte de eso.

JH: ¿Alguna vez has tenido visiones durante un masaje?

JM: No, nunca tuve visiones durante un masaje, aunque creo que tenemos emociones y recuerdos en nuestro cuerpo y que esto se manifiesta en la forma en que nos llevamos a nosotros mismos, donde tenemos dolores y dolores, y qué recuerdos sensoriales nosotros experimentamos Estudié la Técnica Alexander, que es una técnica de movimiento que no se parece en nada al masaje, pero que trata de la relación entre la mente y el cuerpo.

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JH: ¿Por qué creaste esta novela en la década de 1930 en Nueva York?

JM: Bueno, por alguna razón, me atraen los años 30. I Was Amelia Earhart también fue ambientada en los años 30. Quizás es porque fue cuando nacieron mis padres y la era posee un cierto misterio y magia para mí. Pero para la música estadounidense, que en realidad tiene lugar durante muchos períodos diferentes que abarcan el siglo XX, los años 30 se convirtieron en el escenario del centro emocional del libro porque fue cuando comenzó la música Swing. La música es otro tema del libro, y surgió cuando escuché que hasta el día de hoy existía una fórmula secreta para hacer címbalos que data de siglos atrás. Esta idea me intrigó, en primer lugar, el simple juego de palabras que podría ser una fórmula secreta para hacer címbalos / símbolos, y segundo, más significativo, que los platillos, tan centrales para Swing, una música estadounidense aparentemente por excelencia, en realidad no existirían sin esta fórmula secreta creada por un armenio en Turquía en el siglo XVII. Estuve investigando tanto la idea del veterano de guerra como la idea de platillos en 2001 y después del 11 de septiembre los hilos se unieron.

A través de mi investigación, aprendí que Swing realmente surgió cuando los bateristas comenzaron a mantener el ritmo con los platillos, y me pareció fascinante e irónico que la llamada música estadounidense por excelencia debiera tanto al descubrimiento de un alquimista al Sultán en Estambul en 1623! Por lo tanto, la era Swing, y luego específicamente el debut de Count Basie en el Roseland Ballroom en 1936, se convirtió en el período central del libro.

JH: Hay una serie de misterios que giran en torno a historias de amor entrelazadas. ¿Cuál de estas historias creaste primero, y las otras evolucionaron de esa historia?

JM: La historia del soldado y la historia de los platillos fueron los cuentos originales del libro. Finalmente, se entrelazaron y, al hacerlo, surgieron otras historias que los conectaron. La historia de Iris en los años 60, que toca a Vietnam, y Pearl en los años 20, que tiene lugar en el conjunto de los Diez Mandamientos, y luego las historias que llegan hasta el presente, surgieron de esos dos primeros para mostrar cómo estos personajes y sus historias, y las historias de América en el siglo 20, estaban relacionadas.

JH: La música es una gran parte de esta novela. ¿Hay una era particular de la música que ha jugado / juega un papel importante en tu vida? ¿Escuchaste música para inspirarte mientras escribías esta novela?

JM: Por extraño que parezca, la música de Swing realmente ha desempeñado un papel pequeño o nulo en mi vida. Aunque creo que es divertido, crecí con la idea de que era poco sofisticado, no jazz real. Ahora creo que es muy rico. Es interesante lo que aprendemos y descubrimos mientras seguimos el rastro de una idea de libro. Escuché a Count Basie mientras escribía el libro, y también a Billie Holiday, que siempre ha sido una de mis favoritas. El hecho de que cantó brevemente con Basie fue una buena coincidencia. La encuentro cantando inspiradora y una línea de su autobiografía es uno de los epígrafes del libro.

En cuanto a la música que escuché mientras escribía el libro, fue una mezcla real. Tuve dos bebés durante el tiempo que estuve escribiendo, así que la música que les canté se repitió una y otra vez en mi cabeza. Solía ​​cantar "Make You Feel My Love" de Bob Dylan como una canción de cuna. (¡Ahora ha sido cubierto por Adele y lo escucho nuevamente en todas partes!). También escuchamos al cantante de niños Dan Zanes y tuve su versión de "Somewhere Over the Rainbow" atrapada en mi cabeza durante años. Otra canción de la que estaba enamorado mientras escribía el libro fue "Hummingbird" de Wilco. Creo que en cierto nivel las letras son sobre escritura y música.

JH: ¿Cómo fue esta novela diferente para crear que tu primera novela, "I Was Amelia Earhart? ¿Qué temas comparten las dos novelas?

JM: ¡ Desde que tuve hijos esta vez, American Music tardó mucho, mucho más en escribir! Esa es la primera diferencia. Y luego la experiencia de tener hijos influyó en la novela. American Music tiene mucho que ver con las familias y las generaciones, y lo que se repite y lo que se puede cambiar. Pero ambos libros, American Music y I Was Amelia Earhart, tratan sobre los mitos estadounidenses y quitan sus capas. Además, ambos libros tienen una premisa algo fantástica: ¿qué le pasó a Amelia Earhart después de que desapareció? ¿Qué pasaría si el cuerpo de un soldado contuviera historias que alguien más pudiera captar? – y utilizar esa premisa como una forma de llegar y hablar de verdades emocionales, que a veces se exploran mejor a través de medios no convencionales o indirectos o metafóricos.

Otro aspecto que comparten los libros es un profundo interés en la psicología humana. Es maravilloso estar en Psicología hoy, en parte porque vengo de una familia de psiquiatras. Mi padre y un primo son psiquiatras, mi hermano acaba de comenzar su residencia en psiquiatría y mi cuñada es psicóloga. Pienso en las cosas desde esa perspectiva. Tengo un gran respeto por el inconsciente. Estoy muy impresionado por su poder y por los misterios del comportamiento humano.

JH: ¿Cuál es la única cosa verdadera que aprendiste de Honor durante el tiempo que pasaste con ella?

JM: La pregunta de lo que aprendí de Honor es maravillosa, pero casi parece una pregunta capciosa ya que, por supuesto, la aprendí mientras escribía. Irónicamente, esa es una descripción de lo que aprendí: que descubrimos mucho sobre nuestras propias historias a través de otros, a través de nuestras relaciones con los demás. Ella aprende su historia a través de Milo. Sus manos sobre su cuerpo son como las manos del escritor en la página, y luego las manos del lector sobre el libro. Nuestras historias se mueven a través de nosotros, uno por el otro.

Jane Mendelsohn es graduada de la Universidad de Yale. Ella es la autora de dos novelas anteriores, entre ellas el best seller del New York Times I Was Amelia Earhart. Ella vive en la ciudad de Nueva York con su esposo y dos hijos.