Trauma infantil y abuso del alcohol: la conexión

Un estudio publicado en la edición de junio de 2013 de la revista Alcoholism: Clinical and Experimental Research (Schwandt, ML, Heilig, M., Hommer, DW, George, DT y Ramchandani, VA (2013), Childhood Trauma Exposure y Alcohol Dependence Severity in La edad adulta: mediación por abuso emocional, gravedad y neuroticismo. Alcoholism: Clinical and Experimental Research, 37: 984-992) proporciona información valiosa sobre la relación del abuso infantil y el posterior abuso del alcohol. Los investigadores compararon un grupo de hombres y mujeres que habían buscado tratamiento por problemas de bebida con un grupo de control que no tenía problemas actuales o pasados ​​con respecto a la bebida.

Evaluar el abuso infantil

Ambos grupos fueron evaluados por haber experimentado cinco tipos de abuso en algún momento de su infancia: abuso emocional, abuso físico, abuso sexual, negligencia emocional y negligencia física. Además de determinar si estos hombres y mujeres habían experimentado o no tal trauma, los investigadores pudieron evaluar qué tan grave fue ese trauma. Finalmente, todos los participantes fueron evaluados por una serie de rasgos de personalidad.

La conexión revelada

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Lo que encontraron los investigadores fue que el trauma infantil (abuso y / o negligencia) era significativamente más prevalente entre los hombres y mujeres que ahora buscaban ayuda para un problema con la bebida. Además, la gravedad de sus problemas con la bebida estaba directamente relacionada con la gravedad del abuso infantil. En otras palabras, cuanto mayor sea el abuso o la negligencia infantil, más grave será el problema de la bebida en los adultos . Entre los cinco tipos de trauma, el abuso emocional y el descuido fueron los más frecuentemente experimentados por hombres y mujeres con problemas de bebida. Estos hallazgos son importantes por dos razones. En primer lugar, respaldan la idea de que la genética por sí sola no es suficiente para explicar la vulnerabilidad de una persona a la adicción. En una palabra, la experiencia importa. Segundo, señalan una dirección para las áreas que necesitan ser exploradas en el tratamiento.

Completar la conexión

Más allá de establecer la conexión entre el abuso y la negligencia infantil y los problemas posteriores con la bebida, este estudio buscó explorar la conexión mediante el análisis de los resultados que tomaron ambos grupos. Lo que encontraron fue que el grupo que experimentó abuso emocional y negligencia en la niñez y que como adultos buscaron tratamiento para problemas con la bebida reportaron niveles más altos de ansiedad, depresión y / o enojo . Además, como grupo, estos hombres y mujeres actuaban impulsivamente en respuesta a estas emociones. Esa impulsividad podría incluir beber como un medio para sobrellevar o anestesiar esos sentimientos.

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Desde mi propia experiencia clínica, también agregué dolor y soledad a la lista de emociones negativas que pueden contribuir al consumo de alcohol como medio para sobrellevar la situación. Estos estados emocionales no se midieron específicamente en este estudio. Sin embargo, muchas víctimas de abuso infantil informan sentirse solos y aislados como adultos, y muchos también experimentan dolor relacionado con la "pérdida" de amor que sufrieron.

¿Qué hacer?

Como primer paso, puede tomarse un minuto para reflexionar sobre su propio comportamiento con respecto al consumo de alcohol con el objetivo de decidir dónde se bebe en el siguiente espectro :

Tenga en cuenta que en esta visión del "mundo de la bebida" no se clasifica simplemente a las personas como "alcohólicas" o "no alcohólicas". Ese tipo de pensamiento en blanco y negro caracterizaba la visión de la sociedad de la bebida durante mucho tiempo. Más recientemente, los profesionales de la salud y la salud mental han llegado a considerar el consumo de alcohol en términos de este espectro. En la extrema derecha están aquellos hombres y mujeres cuya bebida ha causado importantes consecuencias negativas y quienes han intentado pero no han podido detener o moderar su consumo de alcohol muchas veces. En el extremo izquierdo estarían aquellas personas que beben pero principalmente en situaciones sociales. Estos hombres y mujeres raramente exceden los límites recomendados sugeridos por el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, que no es más de 4 bebidas por día y 14 por semana para hombres, y no más de 3 bebidas por día y 7 por semana para mujeres (www.pubs.niaaa.nih.gov/publications/RethinkingDrinking). Entonces, por supuesto, están esos hombres y mujeres que no beben en absoluto.

Entre los dos extremos de la bebida social y el alcoholismo se encuentra una gran área gris. La conducta de beber de la mayoría de la gente se limita al consumo social o cae en algún lugar de esta gran área gris. Algunos de estos hombres y mujeres, aunque no son alcohólicos, pueden ser "casi alcohólicos". Además, muchos de estos hombres y mujeres pueden beber porque están tratando de sobrellevar una o más de las emociones muy negativas asociadas con eventuales problemas con la bebida. Y algunos de estos hombres y mujeres sin duda experimentaron la negligencia emocional y el abuso que parecen ser los precursores de los problemas posteriores con la bebida.

Para aquellos cuya bebida se ha salido de control, la abstinencia, con el apoyo de la terapia y / o una feligresía de 12 pasos como AA, puede ser la única solución "sensata". Para aquellos cuya bebida cae en la zona gris casi alcohólica, las opciones pueden ser mayores. Pueden, por ejemplo, buscar la ayuda profesional de un terapeuta experimentado. Alternativamente, pueden optar por buscar autoayuda antes de considerar esa opción. En cualquier caso, sin embargo, deben considerar el papel que desempeña la bebida en su esfuerzo por controlar o contener emociones como la ansiedad, la depresión, el dolor, la ira o la soledad. Sacar estas emociones a la luz del día y enfrentar honestamente el abuso infantil y los estragos emocionales que crea, pueden ser clave para los esfuerzos de estos hombres y mujeres para "cambiar hacia la izquierda" en el espectro de la bebida, volviendo al consumo de bajo riesgo.

Para obtener información adicional, incluida una autoevaluación gratuita, visite www.TheAlmostEffect.com, haga clic en Casi alcohólico y vaya a Recursos.

@ 2103 por Joseph Nowinski, Ph.D.