¿Por qué algunos hermanos de familias con problemas salen bien, mientras que otros platija?

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Un término de búsqueda de Google que recientemente llevó a un lector a encontrar una de las publicaciones en mi otro blog me interesó. Preguntó, "Cinco niños. Un BPD [trastorno límite de la personalidad]. ¿Por qué?"

¡Qué excelente pregunta!

Como señalé en mi publicación anterior del 5 de marzo, Fraude científico en el Debate naturaleza versus nutrición , todavía escucho de vez en cuando el argumento de que ciertos trastornos del comportamiento no pueden ser formados principalmente por relaciones familiares disfuncionales, porque otros niños del mismo conjunto de los padres resultaron estar bien.

Por supuesto, además de crecer en el mismo hogar, los hermanos también comparten muchos de los mismos genes, pero ese punto rara vez es mencionado por personas que hacen tales afirmaciones. De todos modos, los neurocientíficos ya saben con certeza que el comportamiento complejo en los seres humanos no está determinado por genes individuales o incluso grupos de genes.

La suposición ridícula implícita en el argumento de los hermanos es que los padres tratan a todos sus hijos de la misma.   Los niños nacen con grandes diferencias unos de otros que obligan a los padres a reaccionar de manera diferente, incluso si intentan no hacerlo.

¿Tiene hermanos? ¿Tienes más de un niño? Dígame si todos los hermanos son tratados exactamente igual por sus padres o su familia. Vamos, se honesto

La evidencia indirecta de que los niños responden a contingincidades ambientales en la familia y no a la genética también es proporcionada por un fenómeno que he visto ocasionalmente que llamo sustitutivo de hermanos .

Derivé este término de un término similar, sustitución de síntomas , que es un tema que era un motivo de discordia entre los terapeutas psicoanalíticos, que pensaban que los síntomas psicológicos eran causados ​​por los conflictos emocionales internos de un individuo y los terapeutas conductuales, que pensaban que los síntomas eran causados ​​por recompensas ambientales y castigos que afectan ciertos comportamientos.

Los conductistas afirmaron que si simplemente les enseñaran a los pacientes hábitos nuevos y mejores y los reforzaran, entonces estarían completamente curados. Los analistas dijeron que eso no funcionaría porque el conflicto subyacente del paciente aún estaría presente, por lo que el paciente desarrollaría un síntoma nuevo y diferente. Los conductistas afirmaron tener pruebas de que su lado ganó el argumento, pero eso podría deberse a que curaron cosas como las fobias que no fueron causadas por conflictos internos en primer lugar. Ninguno de los lados tenía ninguna evidencia de su argumento cuando se trataba de rasgos de personalidad disfuncionales .

Lo que noté fue que si de alguna manera ayudaba exitosamente a los pacientes a cambiar significativamente un rol disfuncional que estaban jugando dentro de una familia de origen, a menudo no desarrollaban ningún comportamiento disfuncional nuevo, tal como lo hubieran predicho los conductistas. Desafortunadamente, un hermano o hermana previamente no afectado de repente entraría en el rol que dejaron vacante. Por lo tanto, no hay sustitución de síntomas. Sustitución de hermanos. Mientras que como terapeuta de un paciente no le debía nada a su hermano, todavía encontré este resultado menos que satisfactorio. Ayudé a un paciente, ¡pero en el proceso ayudé a joder a su hermano! ¿De qué sirve eso ?

Para ilustrar, diga que uno de los hermanos es el "Elegido" que ha aceptado desempeñar un papel disfuncional: es el que nunca se casa para que pueda salir de su hogar, para poder vigilar a una madre enferma después de un padre sale corriendo Supongamos además que el Elegido de repente le dice a mamá: "No puedo hacer esto más. Me voy a mudar para poder tener una vida propia. ¡Necesitas encontrar a alguien de tu edad para que te cuide! "Y en realidad se muda (te importa, esto es algo que la mayoría de las personas que desempeñan ese papel es muy poco probable que lo haga).

Si sigue adelante, por lo general primero sufrirá la condena universal de cada familiar que tenga. Si esa poderosa maniobra familiar no logra que cambie de parecer, como suele suceder, un hermano puede mudarse con mamá y tomar su lugar. El hermano puede incluso desarrollar problemas maritales que conducen a un divorcio para que él pueda liberarse para hacerlo.

Como un aparte, esta secuencia de eventos podría indicar que todos los hermanos en una familia así, hasta este punto, habían estado dispuestos a permitir que uno de ellos permaneciera en la posición infeliz del Elegido para poder irse egoístamente y llevar sus propias vidas Sin embargo, el egoísmo puede no ser la razón completa por la que se habían mantenido al margen de los problemas de mamá.

Pueden presionar al Elegido para que permanezca en el papel, no solo para liberarse, sino porque creen que su madre realmente prefiere al Elegido en el papel y no quiere que nadie más lo juegue. El elegido, en cierto sentido, fue seleccionado por mamá específicamente para desempeñar el papel. ¡El Elegido es tratado por los hermanos de la manera en que lo hacen para el beneficio de la Madre , no solo el suyo!

Como también mencioné en la publicación anterior, a veces los padres eligen a algunos de sus hijos para tratar como las Cenicientas y otros para tratar como princesas. Entonces, ¿cómo sucede que solo un hermano entre muchos es elegido para ser y voluntarios (casi siempre ambos) para ser el Elegido en una situación en la que un rol no está determinado culturalmente por posición de hermanos o sexo? Por simplicidad, llamemos a esa persona, como en el juego de la etiqueta.

Antes de dar mi opinión sobre esa pregunta, quiero describir un artículo reciente de una revista que trató de ver por qué los hermanos se vuelven tan diferentes el uno del otro cuando supuestamente crecieron en el mismo entorno.

En un artículo en el Journal of Personality Disorders titulado, "Psicopatología, trauma infantil y rasgos de personalidad en pacientes con trastorno límite de la personalidad y sus hermanas", Lise Laporte, Joel Paris y otros estudiaron a las hermanas de pacientes con TLP. Ellos dicen en abstracto: "La mayoría de las hermanas mostraron poca evidencia de psicopatología [problemas mentales]. Ambos grupos informaron relaciones disfuncionales entre padres e hijos y una alta prevalencia de trauma infantil.

Joel Paris, MD

Es cierto que solo tres de las 56 hermanas de la muestra tenían el trastorno por sí mismas, y el abandono de los padres también prevalecía entre los pacientes y sus hermanas. Sin embargo, el 76.8 por ciento de los pacientes con TLP informaron abuso emocional, mientras que solo el 53.4 por ciento de las hermanas lo hicieron. La gravedad de este tipo de abuso también fue mayor para los pacientes. Las diferencias en el abuso sexual fueron aún más pronunciadas, con el 26.8 por ciento de los pacientes y solo el 8.9 por ciento de las hermanas que informaron tal abuso. En este caso, sin embargo, la severidad del abuso sufrido fue similar.

Los autores descartan la idea de que la crianza disfuncional se aplica diferencialmente a las hermanas en su estudio, a pesar de las diferencias significativas en algunos de los números. Las hermanas, escribieron, informaron una relación "igualmente deteriorada" con los padres.

Pero esta conclusión puede deberse al hecho de que las diferencias importantes en la crianza de los hijos entre hermanos son mucho más sutiles de lo que los estudios de este tipo pueden medir. El número de palizas por parte del padre, por ejemplo, puede ser el mismo para las dos niñas, pero ¿qué pasa con todo lo demás que tuvo lugar en las relaciones separadas del padre con las dos hijas? ¿Era el padre más agradable para uno que el otro en esos momentos en que no estaba siendo abusivo? ¿Qué se dijo a cada chica durante los golpes? Encuentro que detalles como estos son de crucial importancia para comprender a los pacientes con TLP.

Como señalé en una publicación en mi otro blog, Abuso sexual infantil tomado fuera de contexto : "Los estudios que examinan las variables psicológicas y sociales en el abuso sexual infantil (ASC) tienden a centrarse en factores tales como quién fue el perpetrador, qué tipo de abuso (penetración vs. caricias, por ejemplo), la gravedad y frecuencia del abuso, y si el sistema de bienestar social o de justicia penal se involucró. En raras ocasiones, se examina la respuesta de familiares que no abusan de las víctimas de CSA, generalmente la madre.

"Claramente, la mayoría de las interacciones de la víctima con perpetradores y transeúntes por igual ocurren en momentos en que el abuso no está ocurriendo, y estas otras partes de dichas relaciones también pueden tener profundos efectos en las relaciones posteriores y la autoimagen de la víctima. De nuevo, debido a su asombrosa complejidad y naturaleza intermitente, son difíciles de estudiar usando técnicas estadísticas.

"Los factores contextuales incluyen toda la historia de la relación entre la víctima y el perpetrador: lo que se dice durante, antes y después del abuso; cómo es la relación entre la víctima y los perpetradores cuando el abuso no está teniendo lugar; lo que otras personas en la familia están haciendo en el momento del abuso y en otros momentos; cómo cada miembro de la familia se relaciona con la víctima; quién, si alguien sabe lo que está pasando y si intervienen o no; y una gran cantidad de otras características del entorno interpersonal de la víctima.

"Incluso durante el abuso, las interacciones de una víctima con un perpetrador no se limitan al acto sexual solo. Las palabras pueden ser habladas; otras actividades pueden ocurrir justo antes, inmediatamente después e incluso simultáneamente ".

Estas consideraciones son, aunque de vital importancia, son casi imposibles de cuantificar.

"Así que llegue a la pregunta de por qué un niño ya fue señalado," lo escucho quejarse. "¿Por qué los padres enfocarían su comportamiento conflictivo en uno o quizás dos de sus hijos, dejando a los demás relativamente indemnes?" Está bien, está bien, le diré por qué creo que eso sucede.

En las familias con varios hijos, qué niño o niños se convierten en el foco principal de los conflictos y problemas de los padres depende de una variedad de factores. Ciertamente, el temperamento innato de un niño juega un papel, por lo que no podemos dejar a la genética completamente fuera de la ecuación. Un padre que realmente no desea ser padre pero que se siente culpable por este impulso (algo que se ve comúnmente en las familias que producen un bebé con DBP), reaccionará más problemáticamente a un niño innato que a un niño fácil. Este último simplemente requiere mucha menos atención, mientras que el primero requiere mucho más tiempo.

Además, los problemas que presenta un niño difícil pueden alimentar la culpabilidad de un padre sobre los deseos de estar libre de cargas familiares. Los padres pueden preocuparse de que tal vez su desagrado no reconocido por cuidar a los niños sea la causa de los problemas del niño. Por lo tanto, los padres que ya se sienten sobrecargados y aún culpables a menudo se sentirán más culpables con los niños difíciles. En respuesta, a menudo tratan de compensar en exceso involucrándose más con esos niños, lo que puede aumentar aún más su resentimiento sobre el papel de los padres. El temperamento difícil del niño y el conflicto interno de los padres se alimentan unos de otros, lo que lleva a un mayor conflicto y caos familiar, y así sucesivamente.

Otro factor importante que determina qué niño o niños se convierte en "eso" tiene que ver con las similitudes naturales entre niños particulares y los propios padres, o entre los niños y otros miembros de la familia con quienes los padres pueden haber tenido una relación conflictiva o problemática. Los padres son bien conocidos tanto por identificar como por contraidentificarse con sus propios hijos.

Para continuar con un ejemplo de una publicación anterior en este blog, diga que la madre es la hermana mayor de una familia chicana tradicional y que se le ha obligado a renunciar a su vida social o universitaria cuando era joven para cuidar a su hija menor. hermanos. Luego crece y tiene hijos propios, empujándola nuevamente a la misma posición conflictiva.

Debido a la identificación, ella podría sentir lástima por su hija mayor y envidiar a su hija menor. Por el contrario, dependiendo de la extensión y gravedad de su resentimiento y su conflicto sobre él, ella podría ser más dura con la hija mayor, quien le recuerda más a sí misma.

De cualquier manera, la manera en que interactúa con cada hija será completamente diferente.

De manera similar, los niños de piel clara frente a los de piel oscura en las familias negras pueden ser la semilla del tratamiento diferencial subconsciente de los padres.

Otro factor importante en que un niño se convierta en "eso" es que los padres a menudo pueden desplazar subconscientemente los sentimientos conflictivos sobre sus propios padres u otros miembros de la familia hacia los niños que tienen un parecido físico o una personalidad innata similar al padre problemático. Ese niño puede convertirse en el centro de la ira, la culpa o una variedad de otros sentimientos problemáticos de los padres, creando así un vínculo especial (ya sea positivo o negativo) con ese niño en particular y no con ninguno de los otros.

Debido a la multiplicidad de factores involucrados, determinar las razones exactas por las cuales un niño es el enfoque principal en una familia en particular es un esfuerzo especulativo y difícil. Afortunadamente, en psicoterapia, una identificación absolutamente precisa y precisa de estos factores no es necesaria para planificar estrategias para alterar las interacciones disfuncionales. Una suposición educada generalmente será suficiente.