Ayuda para el pabellón psiquiátrico

Después de medio siglo, Medicaid relaja la exclusión del IMD.

En casi todos los estados del país, la oferta de atención psiquiátrica para pacientes hospitalizados es insuficiente para satisfacer la demanda. En una encuesta de 2006, 34 autoridades estatales de salud mental informaron una escasez de camas para atención psiquiátrica aguda. [1] La escasez significa que los pacientes que ingresan a una sala de emergencias con una crisis psiquiátrica aguda pueden esperar días o semanas para una cama, los reclusos que califican para recibir atención psiquiátrica pueden esperar en la cárcel varios meses antes de que esté disponible una cama, y ​​los pacientes que ingresan a un hospital. El hospital psiquiátrico a menudo se da de alta demasiado pronto para dejar espacio para otros pacientes. En una encuesta de 2014, 19 directores estatales de salud mental dijeron que el sistema judicial los había desacreditado, o amenazado, por no admitir a los reclusos encarcelados en hospitales psiquiátricos de manera oportuna. [2]

Fuente: Pablo Padilla / Unsplash.

Hoy en día, hay menos de 40,000 camas en los hospitales psiquiátricos del estado en los EE. UU., En comparación con un máximo de más de 550,000 en 1955. A pesar de la escasez, la cantidad de camas sigue disminuyendo, un 13 por ciento desde 2010. [2] Como resultado, miles de personas con enfermedades mentales graves viven en la calle, en la cárcel o con familias que están mal equipadas para hacer frente a los síntomas agudos de la enfermedad mental. ¿Por qué los estados no han actuado para abordar el problema? ¿Por qué no estamos proporcionando instalaciones adecuadas para estas personas gravemente enfermas?

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La exclusión del IMD

Parte del problema es una disposición, incorporada en la ley de 1965 que estableció los programas de Medicare y Medicaid, conocida como la exclusión de IMD. La exclusión prohíbe que los fondos federales complementarios de Medicaid paguen la atención en una Institución para Enfermedades Mentales (IMD). (Un IMD se define como una instalación para pacientes hospitalizados, con más de 16 camas, en la que a la mayoría de los pacientes se les diagnostica una enfermedad mental grave). En otras palabras, si una persona elegible para Medicaid con una enfermedad mental grave se trata en una comunidad Para pacientes ambulatorios, o en un asilo de ancianos, el estado recibe fondos federales equivalentes para ayudar a pagar por su atención. Si el mismo individuo es admitido en un hospital psiquiátrico estatal, el estado asume el 100 por ciento de los costos.

La respuesta a los incentivos financieros en Medicaid fue dramática. Entre 1965 y 1975, la población de pacientes hospitalizados en los hospitales estatales disminuyó en casi un 60 por ciento. [3] El éxodo de la atención psiquiátrica para pacientes hospitalizados continúa hasta nuestros días, impulsado por los cambios en los estándares legales para el compromiso involuntario y la creencia errónea de que las personas con síntomas agudos de enfermedades mentales graves pueden ser tratadas adecuadamente en la comunidad. Y así nos encontramos en 2019, con muy pocas camas psiquiátricas, demasiadas personas sin hogar en las calles y demasiadas personas con enfermedades mentales graves en la cárcel en lugar de en un hospital. Sin embargo, la situación puede estar a punto de cambiar.

CMS emite nuevas reglas

En noviembre de 2018, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) emitieron una nueva guía relacionada con la exclusión del IMD. Los estados ahora pueden solicitar exenciones para obtener fondos de Medicaid para estadías de pacientes hospitalizados en hospitales psiquiátricos hasta por 30 días. [4] Dichas exenciones se han utilizado anteriormente para cubrir el tratamiento residencial para personas con trastornos por uso de sustancias. Sin embargo, el nuevo fallo marca la primera vez que los fondos de Medicaid se pueden usar para cubrir la atención residencial para personas con enfermedades mentales graves en un IMD.

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Podemos ser optimistas de que el cambio en la política resultará en una mejora notable en la calidad de la atención disponible para las personas con las enfermedades mentales más graves. Medicaid es el mayor pagador individual de servicios de salud mental en los EE. UU. La exclusión del IMD, por lo tanto, ha cortado una fuente muy necesaria de financiamiento para la atención psiquiátrica para pacientes hospitalizados y, al menos en parte, es responsable de la escasez actual de camas para pacientes hospitalizados. Bajo la nueva guía, los estados cuentan con una fuente de financiamiento que puede ayudarlos a ampliar su capacidad para tratar a pacientes con enfermedades mentales graves en una institución que se especializa en atención psiquiátrica.

La guía no proporciona fondos para estadías prolongadas en un hospital psiquiátrico, y no es necesario volver al momento en que los pacientes con enfermedades mentales fueron hospitalizados durante meses, años o toda la vida. Sin embargo, la atención comunitaria para enfermedades mentales graves con frecuencia falla porque una persona no reconoce que está enferma y no se adhiere a su régimen de medicamentos. Dos o tres semanas de administración regular de fármacos antipsicóticos en un entorno hospitalario pueden aliviar los síntomas agudos de la enfermedad mental en muchos pacientes. La guía proporciona financiamiento por hasta 30 días, lo que debería ser suficiente para estabilizar los síntomas para aquellos que responden al tratamiento.

¿Por qué tardó más de 50 años?

Fuente: Mary Bettini Blank / Pixabay

Cuando se aprobó la legislación que establecía Medicaid en 1965, la reputación de los hospitales psiquiátricos del estado estaba cerca de su punto más bajo. Con fondos inadecuados y falta de personal, la atención que se brinda a los pacientes a menudo varía de pobre a inhumana, a pesar de los esfuerzos de muchos médicos y personal dedicados. Los defensores argumentaron que el pronóstico para los pacientes mejoraría si vivieran y recibieran tratamiento dentro de su comunidad. El sueño era que los pacientes fueran dados de alta de los hospitales y regresaran a vivir con sus familias. Su atención se brindará de forma ambulatoria en los Centros comunitarios de salud mental financiados con fondos federales.

Desafortunadamente, el modelo de atención comunitaria no evolucionó según lo planeado. Muchos pacientes que fueron dados de alta de los hospitales estatales no tenían familia; muchos otros tenían familias que no estaban equipadas para atender al paciente en casa. Solo una pequeña fracción de los pacientes dados de alta llegaron a un Centro Comunitario de Salud Mental. Fuera del hospital, muchos pacientes dejaron de tomar sus medicamentos, por lo que sus síntomas agudos regresaron. Miles de pacientes ex-mentales terminaron viviendo en las calles o en la cárcel después de que un comportamiento desviado causó un encuentro con el sistema de justicia. El sueño se había derrumbado, pero persistía la exclusión del IMD. (Es difícil para los individuos y para las agencias federales admitir que han cometido un error, y aún más difícil cambiar el rumbo).

Podemos estar agradecidos de que CMS brindó alivio a las personas con enfermedades mentales graves y a sus familias. Después de 54 años, el gobierno federal ha dejado de discriminar a los hospitales psiquiátricos en el programa de Medicaid.

Referencias

[1] Sharfstein SS, Dickerson FB. “Hospital Psychiatry para el siglo XXI.” Health Affairs 28 (2009): 686.

[2] Ollove M. “En medio de la escasez de camas psiquiátricas, los enfermos mentales enfrentan largas esperas de tratamiento”. PBS News Hour (2 de agosto de 2016). Obtenido de https://www.pbs.org/newshour/nation/amid-shortage-psychiatric-beds-mentally-ill-face-long-waits-treatment.

[3] Gronfein W. “Las drogas psicotrópicas y los orígenes de la desinstitucionalización”. Problemas sociales 32 (1985): 440.

[4] Sala de prensa de CMS.gov. “CMS anuncia una nueva oportunidad de demostración de Medicaid para ampliar los servicios de tratamiento de salud mental”. Centros para servicios de Medicare y Medicaid (13 de noviembre de 2018). Obtenido de https://www.cms.gov/newsroom/press-releases/cms-announces-new-medicaid-demonstration-opportunity-expand-mental-health-treatment-services.