Barreras a la Psicología Evolutiva Aplicada

Fuente: PIRO4D / Pixabay

A medida que desarrollo en mi carrera, me encuentro cada vez más interesado en las formas en que la psicología evolutiva puede ayudar a proporcionar soluciones a muchos problemas de la vida. Con el advenimiento de la psicología evolutiva aplicada (ver el trabajo de la Sociedad de Psicología Evolutiva Aplicada, AEPS), ahora tenemos un esfuerzo académico fuerte y organizado diseñado para ayudar a avanzar en la investigación informada con conocimiento que arroja luz sobre cuestiones de la humanidad. El trabajo en el amplio campo de la psicología evolutiva aplicada pertenece a áreas tales como la psicología clínica, el diseño urbano, la salud de la mujer, la nutrición y más. Si sigues mi trabajo, sabes que estoy súper entusiasmado con este movimiento y espero continuar haciendo contribuciones en el campo.

Al pensar en cualquier área de investigación aplicada, tenemos que tener cuidado con la posible combinación de "es" y "debería". Es decir, es importante que los psicólogos evolutivos aplicados no caigan en la trampa de la falacia naturalista en sus esfuerzos para ayudar a hacer del mundo un lugar mejor. Desde la perspectiva de un académico, este es un punto crítico. Aquí, ofrezco algunas explicaciones y orientación en este frente.

La falacia naturalista y la beca aplicada

Uno de los principales problemas con los que se topan los psicólogos evolutivos es la "falacia naturalista" (ver Pinker, 2002; Geher, 2014). Esta falacia existe esencialmente cuando alguien mira una pieza de la beca básica evolutivamente informada, diseñada para proporcionar ideas sobre CÓMO SON LAS COSAS y luego malinterpreta los hallazgos como todo acerca de CÓMO LAS COSAS DEBEN SER. Así, por ejemplo, en la investigación sobre la psicología evolutiva de la guerra (ver: Liddle, Shackelford, & Weekes-Shackelford, 2012; Geher y Wedberg, 2016), los psicólogos evolutivos han señalado que la guerra tiene fuertes raíces evolutivas en el tribalismo de nuestra especie . Es importante destacar que tal beca está diseñada como una EXPLICACIÓN de la guerra (que la guerra es en parte una extensión de nuestras tendencias evolucionadas hacia el tribalismo). Esta beca NO es una JUSTIFICACIÓN de la guerra ni está de ninguna manera CONDONANDO la guerra. Decir que algo es natural no es lo mismo que decir que así deberían ser las cosas. Este tipo de razonamiento erróneo, que a menudo se encuentra en los argumentos en contra de la psicología evolutiva, es la falacia naturalista.

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Me sorprende que la erudición evolucionista aplicada pueda ser vulnerable a las acusaciones de la falacia naturalista. La psicología evolutiva aplicada esencialmente busca ayudar a resolver problemas particulares (como idear formas de mejorar la salud mental) utilizando el poderoso marco utilizado en la psicología evolutiva.

Ahora, cada vez que alguien se involucra en una beca aplicada, hay un subtexto a menudo no escrito, con respecto a cómo DEBERÍA ser. Los psiquiatras evolutivos, por ejemplo, están alineados con los psiquiatras en general en la medida en que tratan de mejorar la salud mental: piensan que, en términos generales, la salud mental debería ser un valor que nos esforzamos por facilitar en otros. Del mismo modo, los estudiosos en el campo de la evolución y la salud creen que la aptitud física es un valor y que las personas DEBEN esforzarse para estar en buena forma física.

Dado que la falacia naturalista se basa en la fusión de cómo son las cosas con respecto a cómo deberían ser las cosas, tiene sentido que algunas personas sean escépticas respecto de cualquier erudición evolutiva aplicada.

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Desde mi punto de vista, no hay problema. La beca aplicada que se hace bien simplemente utiliza hallazgos y técnicas de áreas básicas de la investigación para ayudar a promover causas particulares. Lo importante es que los objetivos sociales del investigador no conducen o interfieren con la investigación en sí. Así que esto es, en realidad, otra área donde la erudición evolutiva aplicada (o cualquier beca aplicada) se vuelve complicada (para un gran video sobre este tema, consulte la reciente charla de Jonathan Haidt en SUNY New Paltz).

Física e ingeniería: una analogía

Una analogía que puede ayudar a dilucidar estos problemas se puede encontrar en la relación entre la física y la ingeniería. La física es un área inherentemente básica de investigación con físicos que buscan comprender mejor la naturaleza del mundo físico. La ingeniería es esencialmente física aplicada. Los ingenieros usan los hallazgos de la física para ayudar a resolver problemas específicos, problemas que las personas definen. Por ejemplo, un equipo de ingeniería podría trabajar para crear un puente sobre un río para mejorar el transporte en una localidad en particular, con el trabajo de diseño basado en una variedad de fórmulas desarrolladas por físicos básicos. Están usando el trabajo de los científicos básicos para un propósito particular.

Esto es exactamente lo que los psicólogos evolutivos aplicados están haciendo en su trabajo: tomar los hallazgos de la investigación psicológica evolutiva básica y aplicar estos hallazgos para avanzar hacia objetivos particulares que consideran importantes.

Línea de fondo

¡Oye, si estás interesado en el campo de la psicología evolutiva aplicada, tienes algunas barreras por delante! Las personas a las que no les gusta la psicología evolutiva pueden no ser particularmente partidarias de su trabajo porque su trabajo está enraizado en la psicología evolutiva. Las personas que son investigadores psicológicos evolutivos básicos pueden acusarte de cometer la falacia naturalista o de tener una agenda social o política que impulsa tu beca. Estas son cosas a tener en cuenta en el campo. Dicho esto, si te dedicas a la idea de usar el poderoso marco de la psicología evolutiva para ayudar a que el mundo sea un lugar mejor, sabes que tienes todo mi apoyo, y yo digo que (a la vez que eres consciente de estos asuntos) sonríe a los críticos y sigue adelante. Solo estás aquí una vez. Hacer que cuente.