Pasé toda mi carrera tratando de responder la pregunta: ¿cómo podemos construir relaciones más fuertes y efectivas entre nosotros? Esto es, por supuesto, en el corazón de la profesión del trabajo social.
Al tratar de construir relaciones más fuertes, he recurrido al estudio de las relaciones horizontales … Puede ser más fácil conceptualizar las relaciones horizontales como aquellas en contraposición a las relaciones verticales. Si piensas en un árbol genealógico o en un genograma, estas son descripciones gráficas de la naturaleza de las relaciones lineales, aquellas que van y crecen entre generaciones. Las relaciones verticales son entre padre-hijo y entre abuelo, padre, hijo. Nuestras relaciones horizontales son aquellas con socios, hermanos adultos y amigos adultos, mi enfoque ha sido en un subconjunto, aquellos entre hermanos y aquellos entre amigos.
¿Por qué es tan importante el estudio de los hermanos adultos? Estas son las relaciones más largas que tenemos. Dado el tiempo de vida típico, coexistimos con hermanos más tiempo que con nuestros padres, socios, hijos y, por lo general, nuestros amigos. A medida que envejecemos, las razones para tener que llevarse bien con los hermanos a menudo cambian. Cuando somos jóvenes, debemos llevarnos bien con los hermanos porque vivimos en un lugar cerrado compartiendo baños, dormitorios y espacio de vida. En la adultez temprana, podemos crear nuevas familias casándonos o asociándonos, teniendo hijos y estableciendo carreras. Los hermanos pueden retroceder en importancia durante esa fase. Pero, a medida que la edad de nuestros padres, las decisiones de cuidado, a menudo con respecto a la vida y la muerte, deben hacerse. Necesitamos colaborar con nuestros hermanos para negociar en torno a las necesidades de nuestros padres. Hay otra razón por la que necesitamos llevarnos bien con nuestros hermanos en la edad adulta, y eso es para que podamos ser un modelo a seguir de cómo nuestros propios hijos deberían llevarse bien. Esto no solo hace que las reuniones familiares sean más placenteras, sino que también hará que las decisiones que toman nuestros hijos sobre nuestra propia salud y nuestro cuidado sean más fáciles.
¿Y por qué son importantes las amistades? Una gran cantidad de investigaciones respalda la idea de que las personas con amistades viven vidas más largas, más sanas y más felices. Las redes sociales son importantes [Por razones personales, quiero que todos tengan amigos para que vivan más tiempo, se mantengan más sanos y permanezcan en el trabajo social. ¡Sé que la Oficina de Desarrollo también lo quiere!
Así que déjame decirte lo que he aprendido que puede ser útil para ti al establecer relaciones más significativas con tus hermanos y amigos y ayudar a tus clientes a fortalecer sus relaciones. Obtuve este conocimiento a través de la asistencia de investigación de más de 150 estudiantes de MSW y en colaboración con Kathy Deal y Michael Woolley.
Primero, cuando comencé la investigación, aprendí que el intento de entender cómo funcionan las amistades no es nuevo. Aristóteles, en Nichomachean Ethics, hace cuatro observaciones interesantes sobre la amistad:
1. Una amistad es el más alto orden de comportamiento y requiere tanto de uno que uno no puede tener más que unos pocos amigos;
2. Para ser un verdadero amigo, tienes que haber "compartido la sal" con alguien; con eso Aristóteles significaba que debías haber compartido una experiencia difícil, como pelear juntos en una guerra o, en el caso de William Styron, Mike Wallace, y Art Buchwald, una enfermedad mental importante que puede hacer amigos a la gente;
3. Para ser un verdadero amigo, debe conocerse desde hace muchos años; y
4. Solo puedes ser amigo de un compañero.
Entonces, en mi deseo de ayudarte a construir mejores amistades, te pediría que consideras quién, para ti, es un verdadero amigo, has pasado por un momento difícil que te ha acercado más, ¿es amigo de Long- de pie, y en qué medida son el otro par?
En segundo lugar, mi muestra de mujeres y hombres informó que los elementos esenciales de la amistad son la lealtad, la honradez y la honestidad. Si desea construir su red social, entienda que estos componentes pueden ser requisitos.
En tercer lugar, los hombres y las mujeres construyen amistades de manera diferente: las amistades de los hombres son hombro a hombro; las mujeres están cara a cara … los hombres se reúnen para HACER cosas, y esas actividades a menudo giran en torno a los deportes; las mujeres se reúnen y hablan … Considera lo que te gusta hacer con tus amigos y amigas;
En cuarto lugar, y al mudarme a las parejas, Kathy y yo pudimos agrupar a las parejas en categorías de personas que buscaban, cuidaban y anidaban. Los buscadores son parejas que son extrovertidas y quieren hacer nuevos amigos. Los Guardianes están abiertos a hacer nuevos amigos, pero pueden tener vidas familiares muy activas y una cantidad de amigos; no buscan nuevos amigos ni están cerca de hacerlos. Los Nesters tienden a guardar silencio y tienen solo unos pocos amigos cercanos. Tienden a ser introvertidos. Ahora los socios / cónyuges no siempre están buscando lo mismo: un introvertido puede estar casado con un extrovertido. ¿Cómo negocias tú y tu pareja qué tan abierto estás para hacer nuevas amistades en pareja? Y, tomando prestado de lo que sabemos acerca de las relaciones cara a cara y hombro con hombro, ¿qué hacen usted y su pareja con sus dos amigos?
Quinto, descubrimos ampliamente que las hermanas tienden a ser más activas en el mantenimiento de las relaciones entre hermanos que los hermanos y hermanas tienden a sentirse más cómodas con la comunicación entre hermanos, lo que no sorprende dado lo que sabemos sobre las formas de interactuar entre mujeres y hombres. Pero al profundizar en los datos, Michael y yo encontramos que, entre los hermanos más jóvenes de nuestra muestra, su nivel de apertura en la comunicación se parece más a hermanas. En esencia, las formas de relacionarse históricamente con el género como hermanos pueden estar cambiando …
Esto me lleva al subtítulo de esta charla: cariñosa, ambivalente y ambigua … Este es un marco que se infunde en las relaciones.
Casi tres cuartas partes de los hermanos que estudiamos dijeron que confiaban en sus hermanos. La mayoría dio testimonios brillantes sobre la importancia de sus hermanos y el afecto que sentían por sus hermanos. Agradable y bastante sencillo, ¿verdad?
Pero muchos también tienen sentimientos mixtos o ambivalentes por sus hermanos que pueden acompañar o incluso desplazar ese afecto. La ambivalencia se ha definido como "la paradoja entre la cercanía y la distancia, el empuje y el tirón entre la intimidad y el establecimiento de límites". Es posible enraizar a un hermano pero aun así disfrutar de ser mejor que ese hermano en algo. Es posible tener un amigo cercano y luego ocurre algo que te aleja de ese amigo. Casi la mitad de nuestra muestra, cuando se le pidió que describiera a sus hermanos, usó términos mixtos o negativos. La socióloga Ingrid Connidis escribe: "Ver la ambivalencia como una característica constante de los lazos familiares que nunca se resuelve permanentemente fomenta una visión del ciclo de vida de las relaciones renegociadas regularmente en respuesta a circunstancias cambiantes." Creo que esto se puede aplicar a las amistades también.
¿Y qué hay de la ambigüedad? La ambigüedad aparece cuando los hermanos o amigos no tienen claro por qué alguien actuó como lo hizo. ¿Alguno de ustedes tiene hermanos, hermanas o amigos cercanos y a veces observan su comportamiento y se rascan la cabeza? Usted se pregunta: "¿Qué está pasando con …?". La ambigüedad que opera de otra manera es que puede sentir que esos amigos y hermanos no lo entienden o en quién se ha convertido en adulto. Te tratan como si todavía fueses 15. Y nota que la ambigüedad puede alimentar la ambivalencia en la relación.
Entonces, habiendo compartido algunas reflexiones sobre las relaciones horizontales, ¿dónde estamos? Aquí hay algunas cosas que me pregunto:
¿Son ambivalentes y ambiguas las cualidades naturales de todas las relaciones, independientemente de si estamos mirando el eje horizontal o vertical?
O, ¿es un problema de idioma? Es decir, ¿nos faltan las palabras para conectarnos aún más, lo que alimenta la ambivalencia y la ambigüedad?
¿Vivimos en una época en la que queremos respuestas simplistas a preguntas intrínsecamente humanas y, por lo tanto, intrínsecamente incontestables sobre nuestras relaciones?
¿Algunos buscan la simplicidad política para lidiar con el desorden de sus propias relaciones?
Mis últimos diez años los he pasado luchando por comprender y darle a las personas un lenguaje para describir los roles de hermanos y amigos. Digo luchar porque, aunque creo que se puede hacer mucho para integrar nuestra comprensión de estas relaciones en nuestras vidas, aún no he encontrado esa conexión. Y, tal vez, así es, como escribió el filósofo Ludwig Wittgenstein, "Los límites de mi lenguaje son los límites de mi mundo" y nunca imaginaré una integración más completa de los dos.
Sin embargo, la búsqueda continúa. Creo que aprender todo lo que podamos sobre las amistades y las relaciones entre hermanos y sentirnos cómodos con la incertidumbre y lo desconocido elimina los mitos de certeza y claridad de los requisitos para una amistad o una relación feliz con un hermano … Si nos deleitamos en ese espacio gris y aceptar que el curso natural de las cosas no es encontrar respuestas fáciles, podemos desarrollar una comprensión aún más profunda de los demás y construir relaciones más amorosas. A medida que aceptamos a los demás, nos aceptamos más,
