Resulta que todo lo que necesitas hacer es tomar dos tragos (o más) al día y, ¡voilá !, cariño, has encogido tu cerebro. Tal es la noticia que sale hoy de un estudio de aproximadamente 2000 adultos: los abstemios tienen cerebros más grandes (en volumen) que los bebedores ligeros o los que beben mucho, mientras que los cerebros de los grandes bebedores son más pequeños. Antes de que usted y su cerebro encogido viertan esa botella de pinot noir por el desagüe, y se retiren a la terraza para tomar un vaso de leche, piensen en esto: los médicos saben desde hace tiempo que beber en exceso puede contribuir a la demencia. Uno de mis diapositivas cerebrales favoritas muestra dos cerebros, uno al lado del otro. Ambos tienen una gran cantidad de líquido espinal cerebral entre la corteza y el cráneo, y ambos tienen una gran cantidad de líquido cefalorraquídeo en los ventrículos (que son esencialmente las instalaciones de aguas residuales del cerebro). Para un ojo no entrenado, los cerebros se ven idénticos, y si conocieras a sus dueños cuando aún están vivos, muy bien podrían haberse comportado de manera similar porque ambos estaban dementes. Solo el de la derecha tenía Alzheimer, mientras que el de la izquierda padecía demencia inducida por el alcohol. (Esta diapositiva debe ser parte del plan de estudios de salud estándar en todas las escuelas secundarias).
Lo nuevo sobre el estudio recién publicado en la edición de octubre de Archives of Neurology es que parece estar mostrando un efecto a niveles moderados de consumo de alcohol, los niveles muy moderados que nos han dicho que son buenos para nuestro corazón. Pero aún no renuncies a esa copa de vino con la cena. En primer lugar, la cantidad de contracción del cerebro informada por el investigador no es grande: alrededor del 1,5% de diferencia entre los que beben mucho y los que no beben en absoluto. Si bien es posible que ese grado de diferencia resulte significativo, eso está por verse. Segundo, este es un estudio de correlación, no un estudio de causalidad. Nadie está diciendo que beber un vaso o dos de vino con la cena, o tomar un par de cervezas mientras mira el debate presidencial, conducirá a la demencia. La conexión entre el tamaño del cerebro y la demencia aún debe ser explorada de una manera sistemática. Hasta que sea, moderación en la mayoría de las cosas. Curiosamente, lo que los investigadores esperaban encontrar era que el consumo moderado de alcohol tenía un efecto protector en el cerebro, que posiblemente ralentizaba la contracción cerebral normal relacionada con la edad. Resulta que no es así.
El tema de reducir el tamaño del alcohol es bueno para captar los titulares, pero en este momento es solo un "hallazgo" interesante. ¡Skol!
