Beyond Brain Games

Reduce el riesgo de Alzheimer al hacer crecer tu “reserva cognitiva”

Fuente: popaukropa / BigStock

Las ofertas en la industria de juegos cerebrales de miles de millones de dólares son convincentes. En la superficie, parece lógico que un mejor rendimiento en una tarea de memoria de la computadora podría conducir a mejores habilidades de memoria diaria.

El problema, sin embargo, es que incluso si la memoria en un juego de computadora mejora (al igual que cuando jugamos casi cualquier juego), esta mejora generalmente no se transfiere a tareas del mundo real, como la capacidad de recordar una lista de compras. o el nombre de la nueva persona que acaba de conocer. Esta y otras advertencias sobre los juegos cerebrales se publicaron en un documento de consenso de 2014 del Stanford University Center on Longevity en el que más de 70 científicos concluyeron que no hay evidencia de que jugar juegos cerebrales previene el Alzheimer u otros tipos de demencia.

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Esto no significa que se desperdicia el tiempo dedicado a jugar juegos cerebrales, especialmente si ese tiempo se dedica a actividades inactivas que pueden no ser tan atractivas o agradables. Pero sí significa que hay maneras más efectivas de pasar nuestro tiempo si queremos minimizar el riesgo de Alzheimer.

En las primeras tres semanas del plan Boost Your Brain para 2018 de 4 semanas, revisamos la importancia de tres estrategias respaldadas por la ciencia que han demostrado minimizar el riesgo de Alzheimer: ejercicio cardiovascular, dieta MIND y manejo del estrés. Hoy, completamos la Semana 4 aprendiendo cómo aumentar la cantidad de conexiones entre nuestras neuronas para fortalecer nuestro escudo celular contra el Alzheimer (o “reserva cognitiva”).

La “Reserva Cognitiva” es un concepto desarrollado a finales de la década de 1980 por investigadores que se sorprendieron al ver que algunas personas con las anomalías celulares del Alzheimer (reveladas en la autopsia) no expresaban síntomas de la enfermedad de Alzheimer en la vida diaria. Al analizar retrospectivamente sus historias tempranas, pronto quedó claro que habían participado más activamente en el aprendizaje durante toda su vida que aquellos que expresaron síntomas. Era como si las conexiones neuronales adicionales que se crearon a través del aprendizaje activo les permitieran compensar o “solucionar” las anomalías celulares del Alzheimer.

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Este hallazgo ha sido observado en super agers (adultos mayores en sus 60’s-80’s con memoria similar a personas décadas más jóvenes), y en el estudio popular de monjas, en el cual cientos de monjas han sido seguidas desde 1986 para estudiar las variables que predicen eventual Alzheimer . Curiosamente, algunas monjas que tenían tanto un riesgo genético de Alzheimer y las anomalías celulares relacionadas con el Alzheimer eran capaces de evitar los problemas de memoria si participaban en un patrón de aprendizaje activo durante sus vidas.

El nivel educativo y la complejidad ocupacional son poderosos contribuyentes a la reserva cognitiva. Pero la reserva cognitiva también se puede aumentar mediante la participación activa en una amplia variedad de otras actividades, desde mirar televisión educativa hasta visitar un museo o aprender un nuevo idioma, entre muchas otras. De hecho, la mayoría de las personas con alta reserva cognitiva han participado en una variedad de actividades. Un análisis de las actividades que promueven la reserva cognitiva sugiere algunas características comunes, tal como se define con el acrónimo ” GUARDAR “.

Las mejores actividades de “reserva cognitiva” son:

S ligeramente desafiante Para hacer crecer las conexiones neuronales más fuertes, haz algo en lo que no seas experto. Las tareas deben estar ligeramente por encima de sus capacidades actuales, pero no tan difíciles que sean frustrantes. Busque “momentos de rasguño en la cabeza” que requieran que piense de forma activa en nueva información y solución de problemas.

Un bsorbing. Debes sentirte interesado e interesado en las tareas que haces para que pases más tiempo haciéndolo. ¡Más tiempo dedicado a la actividad = más conexiones neuronales!

V aried. Combina las actividades que haces para que crezcas conexiones neuronales en diferentes áreas de tu cerebro.

E ampliar su conocimiento. Elija actividades que lo hagan “principiante nuevamente” y le enseñe nueva información. Por ejemplo, si ya es un experto en crucigramas, es probable que desarrolle nuevas conexiones neuronales si realiza diferentes tipos de tareas, en lugar de más crucigramas.

Las mejores actividades de reserva cognitiva son diferentes para todos, dado que todos tienen diferentes intereses. Los ejemplos incluyen aprender un nuevo idioma, una nueva ruta al trabajo, una nueva técnica de jardinería, nueva información sobre un tema que le encanta, ver televisión educativa y cualquier otra tarea que sea levemente desafiante, una bsorbing, V aried y E nlarges su conocimiento. Incluso puede integrar características SAVE en sus actividades existentes. Por ejemplo, para desafiar su memoria durante una reunión, puede cuestionarse sobre los detalles de un nuevo problema, o tratar de recordar los nombres de las personas nuevas que se discutieron.

Un estudio de 2015 de Mayo Clinic en adultos mayores (edad promedio 87) demostró la amplitud de actividades que ayudan a minimizar el deterioro cognitivo. Los resultados mostraron que el riesgo de desarrollar problemas de memoria disminuyó en 73 por ciento cuando las personas participaron en actividades artísticas en la mitad y más tarde (por ejemplo, dibujar, pintar, esculpir), en un 55 por ciento cuando las personas socializaron en la mitad y la gente usaba computadoras a finales de la vida, y en un 45 por ciento cuando las personas realizaban actividades en la vida media y avanzada (por ejemplo, carpintería, cerámica, costura). Los investigadores concluyeron que las actividades de preservación de la memoria deberían comenzar en la vida media y continuar durante la vida posterior.

Fortalecer su reserva cognitiva es una forma poderosa de reducir el riesgo de Alzheimer. Al usar consistentemente los cuatro consejos en el plan Boost Your Brain en 2018, puede empoderarse para maximizar la salud de su cerebro en los años venideros.

Referencias

Roberts, RO, Cha, RH, Mielke, MM, Geda, YE, Boeve, BF, Machulda, MM, Knopman, DS, y Petersen, RC (2015). Factores de riesgo y protección para el deterioro cognitivo en personas de 85 años o más. Neurology, 84 (18): 1854-61