Salvar vidas de perros puede salvar vidas humanas

La historia de dos perros y su entrenamiento común para los avances científicos.

Según la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales, aproximadamente 3,3 millones de perros ingresan a los refugios de animales de los EE. UU. Todos los años. De ellos, 1,6 millones son adoptados cada año, pero 670,000 siguen siendo sacrificados cada año. Aunque este número ha disminuido en los últimos años, sigue siendo significativo.

Sin embargo, los perros tienen potenciales que los humanos no tienen y posiblemente podrían salvar vidas humanas, gracias a su increíble sentido del olfato (tienen 300 millones de receptores olfativos contra nuestros 5 millones y pueden detectar olores 100 millones de veces menos concentrados que los humanos ) Entonces, ¿qué pasaría si, en lugar de matar a esos perros de refugio, pudiéramos salvarlos, amarlos y entrenarlos para la detección del cáncer?

Aquí está la historia de dos perros, uno de ellos es un pastor alemán, regresó dos veces a un refugio por su dueño y probablemente destinado a ser sacrificado. El segundo es un laboratorio amarillo adoptado de un criador. Dos perros muy diferentes con orígenes y crianzas muy diferentes se unieron como mejores amigos, entrenándose juntos para detectar el cáncer en humanos con el objetivo final de ayudar a los humanos a descubrir qué compuestos volátiles aromáticos específicos están presentes en pacientes con cáncer. Uno de estos notables perros le dio a la vida de un hombre un nuevo significado, un hospital una nueva imagen y la humanidad una nueva esperanza. Describiré cómo mi esposo y yo conocimos a esos dos perros y entrevistamos a sus dueños actuales.

La historia de Linus

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Fuente: Dina Zaphiris

En En mi post anterior de Psychology Today , describo la entrevista que mi esposo y yo realizamos con Dina Zaphiris de la Fundación In Situ, que está entrenando perros en Chico, California, para detectar cáncer a partir del aliento exhalado, saliva, plasma y muestras de orina, y quién es participando en estudios médicos doble ciego publicados y que pronto serán publicados.

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Lo que no mencioné en esa publicación es que en 2012, Dina quería adoptar y entrenar a un nuevo pastor alemán para un próximo estudio médico. Su requisito: el perro debe estar motivado para trabajar. ¿Dónde podría encontrar este nuevo perro? Decidió que podría salvar a un perro de un albergue de pastor alemán, y así visitó el refugio de German Spheres en la búsqueda de un perro adecuado. En ese refugio, ella interactuó con muchos perros, pero Sam, de 3 años, se destacó. Sam era extremadamente inseguro, había sido devuelto dos veces por propietarios anteriores, sin una razón precisa, y tenía ansiedades de separación. No se separaría de un pequeño lienzo, una especie de manta de seguridad que llevaría en la boca todo el tiempo. Esta es la razón por la cual Dina lo renombró Linus, después del niño que llevaba una manta en la caricatura de Peanuts que encajaba bien con el perro. La otra característica de Linus es que estaba obsesionado con las pelotas: lo único que importaba en su vida era correr tras una pelota. Debido a que la motivación de Linus para las pelotas era tan alta, Dina decidió adoptarlo y entrenarlo para la detección del cáncer, lo que hizo perfectamente, porque su recompensa estaba corriendo detrás de una pelota. Por ejemplo, Dina pondría 5 muestras de orina separadas en un estante, una de ellas como muestra de orina para el cáncer, y las otras 4 como muestras de orina sanas. Cada vez que Linus se sentaba frente a la muestra de orina de cáncer correcta después de oler las cinco muestras, obtenía el mayor placer de correr tras su bola favorita. Muy rápidamente, Linus se hizo bueno en la detección de muestras de orina de cáncer, muestras de saliva y también muestras de aliento exhalado porque estaba, y sigue estando, muy motivado por obtener su recompensa.

Además de ser bueno olfateando el cáncer, Linus es extremadamente sensible a las emociones de los humanos: cuando una mujer llegó a un entrenamiento In Situ sin poder llevar a su perro de apoyo al entrenamiento y se puso muy ansiosa, Linus se acercó a ella de inmediato y se quedó con ella todo el tiempo para calmarla.

Linus pasó de estar al borde de la muerte en un refugio a ser un perro muy sensitivo, altamente capacitado, que olfatea el cáncer y participa en varios estudios médicos publicados o que pronto se publicarán.

Pero ahora, hablemos de otro perro que Dina está entrenando: Enloe. Mi esposo y yo conocimos a Enloe, y quedamos impresionados por su fuerza y ​​alta energía. Mientras jugaba con Enloe, entrevistamos al nuevo propietario de Enloe, Jeff Hunt.

La historia de Enloe

Fuente: Chris Gilbert, MD, PhD

Recientemente, Dina decidió comenzar a entrenar perros para detectar cáncer cuando tienen menos de un año de edad. Ella encontró algunos cachorros, uno de ellos era un Labrador amarillo inglés muy juguetón de 10 semanas de edad. Su idea para ese cachorro era hacer que representara al Enloe Medical Center en Chico. El comité del hospital decidió nombrar al cachorro de 10 semanas Enloe y encontrar a un empleado del hospital para que sea su dueño. Idealmente, ese potencial dueño debe estar en casa la mayor parte del tiempo para traer a Enloe regularmente a la clase de detección de olores y para cuidar a Enloe entre clases.

Cuando el comité del hospital buscó un dueño para Enloe, se enteró de uno de los solicitantes, Jeff Hunt, que era el esposo de Traci Hunt, director del Enloe Regional Cancer Center. Jeff se ajustaba al criterio de estar en casa la mayor parte del tiempo, ya que estaba luchando contra un cáncer llamado mieloma múltiple. Aquí está la historia de Jeff.

Jeff y Enloe: A Love Story

Fuente: Chris Gilbert, MD, PhD

Jeff era un vendedor de 44 años, vendía maquinaria pesada y estaba felizmente casado con el amor de su vida, Traci, director del Enloe Regional Cancer Center. Un día, su vida cambió: Traci recibió un diagnóstico de cáncer de mama y se sometió a una cirugía para extirpar la malignidad. Poco después del diagnóstico de Traci, aunque Jeff no tenía síntomas, acudió a su médico para un control regular para asegurarse de que estaba sano. El médico examinó a Jeff, lo envió a un análisis de sangre básico y, luego de recibir los resultados de laboratorio, le dijo a Jeff que estaba sano y que no tenía nada de qué preocuparse. Unas semanas más tarde, sin embargo, después de que Jeff comenzó a correr dos millas todos los días, experimentó dolor de espalda superior. No se preocupó porque su médico le había dicho que estaba sano y siguió corriendo dos millas por día. El dolor de espalda superior aumentó a medida que pasaban los meses y no mejoró después de una visita a un quiropráctico. Finalmente, un año después, Jeff sufría un dolor tan insoportable que concertó una cita con su médico. Se realizó una radiografía que detectó la destrucción completa de una de sus vértebras torácicas superiores junto con cuatro discos herniados. Se hicieron análisis de sangre (más elaborados que el análisis de sangre básico que había hecho un año antes) y a Jeff se le diagnosticó mieloma múltiple. Jeff tuvo que dejar su trabajo y quedarse en casa. Se sometió a un trasplante de médula ósea en UCSF, lo que lo puso en remisión por un tiempo, pero el mieloma múltiple volvió y Jeff tuvo que someterse a quimioterapia de forma continua para mantener el cáncer a raya. Cuando Dina se acercó a Jeff acerca de Enloe, Jeff estaba deprimido, simplemente sobreviviendo, su vida no tenía más sentido. Cuando su esposa lo presionó, Jeff aceptó formar parte de la lista de posibles propietarios de Enloe y finalmente fue elegido como el nuevo maestro de Enloe.

En marzo de 2017, llevaron a Enloe, de 10 semanas de edad, a Jeff, su pequeño y feliz cuerpo encajado en las manos de Jeff. Fue amor a primera vista entre Enloe, Jeff y la familia de Jeff. Entre marzo de 2017 y ahora, Enloe creció de 12 a 78 libras y cambió por completo la vida de Jeff. Jeff pasó de estar deprimido y tener poca energía a estar lleno de esperanza y alegría. Ahora Enloe hace que Jeff sonría y se ría a menudo porque Enloe es muy divertido de ver e interactuar. Jeff dice: “Enloe ronca como si no pudieras creer, duerme de espaldas con las piernas estiradas, lleva un felpa de felpa con él sin dañarlo (cuando tira otros juguetes) y esa mirada desafiante que te da cuando te pedirle que haga algo que no quiere hacer es muy divertido de ver “. Enloe pone a Jeff en marcha por la mañana, haciendo que se olvide de que tiene que estar recibiendo quimioterapia por su cáncer por el resto de su vida y conseguirlo olvidarse de la neuropatía en sus pies causada por la quimioterapia tóxica. Enloe va con Jeff a todas partes y es conocido por todos en Chico y sus alrededores. Su abrigo dice: “en entrenamiento” y “PET ME” para que todos lo acaricien. Se le pide que participe en muchos eventos, como la carrera de 5 K por bienestar en Chico, donde se le pidió que estuviera en la línea de meta.

Influencia de Enloe en un hospital

Fuente: Enloe Medical Center

Enloe the dog ahora está mejorando la imagen de Enloe Regional Cancer Center y Enloe Medical Center, una organización sin fines de lucro independiente. El Dr. Enloe, fundador del hospital estaría orgulloso. Además de venir a Enloe Medical Center debido a su reputación de cuidado personalizado, afectuoso, humanizador y respetuoso de los pacientes, con énfasis en la curación del cuerpo, la mente y el espíritu, los pacientes y sus familias también sienten curiosidad acerca de Enloe the dog. Cuando conducimos hacia el hospital, vemos carteles en y alrededor de Chico con la foto del perro Enloe. El hospital ordenó 100 pequeños Enloes rellenos para su tienda de regalos y todos los juguetes se vendieron tan rápido que hubo que pedir más. Cuando Enloe, el perro, vino a la tienda de regalos para fotografiarse con el pequeño Enloes relleno, mucha gente vino a interrumpir la sesión de fotos porque todos querían una foto con Enloe. Debido a eso, la sesión de fotos tomó casi 2 horas en lugar de los 10 minutos planeados. Enloe también ha sido fotografiada en un helicóptero para FlightCare del centro médico Enloe, y con el camión de bomberos de Durham Volunteer Fire y Butte County EMS. Enloe se está haciendo famoso y está cambiando la imagen de Enloe Medical Center.

En el último año, Enloe Medical Center recibió llamadas telefónicas en las que le pedía al perro Enloe que las olfateara para detectar cáncer, pero desafortunadamente, la FDA todavía no permite que los perros diagnostiquen cáncer en los pacientes. Varios estudios doble ciego realizados en los Estados Unidos, Francia, Italia, Japón y Suecia ya se han publicado en revistas médicas acreditadas, pero se deben publicar muchos más estudios antes de permitir que los perros detecten el cáncer en pacientes nuevos.

¿Qué hay en el futuro de Enloe?

Enloe, el perro, ha estado entrenando para detectar cáncer con Dina desde el año pasado. Él ahora ha terminado su entrenamiento de “caza y búsqueda” solo con muestras de cáncer y ahora está empezando a ser capaz de diferenciar muestras sanas de aliento exhalado de muestras de aliento exhalado que pertenecen a pacientes con cáncer. La capacitación de Enloe debe continuar por lo menos un año más. El plan de Dina es que Enloe sea el perro “demo” para ayudar a entrenar a los estudiantes provenientes de todo el mundo en la fundación para aprender sobre perros detectores de cáncer. En cuanto a Jeff, su esperanza es que en el futuro, Enloe pueda trabajar en Enloe Regional Cancer Center en Chico, detectando cánceres temprano. Jeff dice: “Significa mucho para mí poder detectar cánceres temprano y en el futuro cambiar la vida de las personas para mejor, para que la gente no tenga que pasar por lo que he pasado. Si mi cáncer hubiera sido detectado temprano, habría sido una historia diferente “.

Esperemos que en el futuro, Enloe y otros perros puedan salvar miles de vidas humanas gracias a una detección temprana del cáncer.

Lecciones aprendidas de Jeff

Dado que los perros todavía están en entrenamiento y la FDA aún no los permite para diagnosticar el cáncer, aquí hay una lección que podemos aprender hoy de la historia de Jeff: incluso si su médico de atención primaria le da una buena nota de salud, si experimenta alguna Síntoma que no mejora después de unos días, hágase revisar por un profesional de la salud y no dude en obtener una segunda opinión si sus síntomas empeoran en las próximas semanas. Siempre es mejor estar seguro que lamentar, especialmente dado que el pronóstico de los cánceres es mucho mejor cuando los cánceres se detectan temprano.

Igualmente importante, la historia de la relación de Jeff y Enloe ilustra que tener un perro “en una misión”, como Enloe, puede darle un nuevo significado a la vida de un propietario, sacar a la gente de la depresión y mejorar su salud emocional, que no puede evitar también mantener la salud física.

Lecciones aprendidas de Linus y Enloe

Los perros son animales muy sensibles y tienen habilidades increíbles, entre ellos un sensacional sentido del olfato y un gran amor y cuidado por los humanos. Los perros pueden detectar los estados de ánimo de los humanos y consolarlos si los humanos están tristes o ansiosos, algunos perros pueden detectar cáncer o cuando un ataque epiléptico está a punto de ocurrir. Entonces, si en lugar de matar perros en refugios, les diéramos amor y los entrenamos para detectar el cáncer, qué diferencia podría hacer esto para la humanidad.

Referencias

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TERAPIAS INTEGRADORAS DEL CÁNCER 5 (1); 2006 pp. 1-10 McCulloch y otros en California

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