Buscando Sexy: la disparidad de la salud mental en la salud pública mundial

La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que más de 450 millones de personas padecen trastornos mentales y que se estima que más de un millón de personas se suicidan en todo el mundo cada año, un número muy inferior al debido a la falta de notificación oficial. Además de los costos sanitarios y sociales de vivir con esta discapacidad, la mayoría de los expertos reconocen que las enfermedades mentales hacen que las víctimas sean vulnerables a las violaciones de los derechos humanos, el estigma y la discriminación, tanto dentro como fuera de las instituciones psiquiátricas.

Sin embargo, a pesar del hecho de que una de cada cuatro familias tiene un miembro con enfermedad mental y el reiterado llamado a una mayor inversión en investigación y tratamiento por parte de la OMS, la enfermedad mental sigue siendo un huérfano descuidado en el campo de la investigación y el desarrollo médicos.

Hay muchas razones para esta disparidad, principalmente una de estigma y vergüenza que continúa impregnando las percepciones de esta categoría de enfermedad, particularmente más allá del hemisferio occidental. Mucho se ha dicho sobre el estigma de la enfermedad mental y su contribución al subregistro epidemiológico. Por ejemplo, en Iraq, como gran parte del Medio Oriente, muchos suicidios causados ​​por disparos, accidentes automovilísticos y autoinmolación continúan siendo reportados como "accidentes" en lugar de intentos intencionales de terminar con la vida.

El estigma junto con la disparidad económica contribuye a la falta de datos sobre salud mental que en un patrón circular vicioso conduce a un déficit en la inversión del gobierno en el campo. Un estudio reciente de Eaton et. Alabama. (2008) examinando la carga de los trastornos mentales señaló lagunas notables en la literatura de investigación y datos sobre los riesgos de mortalidad asociados con el trastorno obsesivo compulsivo y solo dos estudios conocidos sobre la mortalidad asociada con el trastorno de pánico, abuso o dependencia de drogas o trastorno de la personalidad. Si bien la prevalencia de los trastornos mentales ha sido bien estudiada, esta revisión muestra que los datos sobre el aspecto más simple de la discapacidad-muerte-son limitados o inexistentes para muchos trastornos.

Pero las cosas nunca son así de simples. Después de todo, en comparación con otras medidas de salud como la vacunación o el control de la malaria, las intervenciones para los trastornos mentales no son las intervenciones más rentables disponibles para los planificadores de salud. Sin embargo, existe una justificación económica para invertir en una atención de salud mental rentable ya que interviene en otras enfermedades crónicas, como la terapia antirretroviral contra el SIDA (que tienen índices de costo comparables para cada año de vida saludable). ganado). ¿Pero podría ser que la salud mental en el ámbito de la salud global continúe siendo lo suficientemente sexy para las Fundaciones Gates y Clinton?