Dada la opción de una manzana o una galleta, ¿qué elegiría su hijo para un refrigerio? La mayoría de los padres adivinarían que su hijo elegiría una galleta en lugar de una manzana, y estarían en lo cierto. Si le preocupan los hábitos alimenticios de su hijo, ¿qué puede hacer para alentar a su hijo a elegir fruta en lugar de una galleta? Las conferencias y los sermones probablemente no funcionarán. Un estudio reciente sugiere que los padres pueden aprender de las compañías que comercializan cereales y comidas rápidas para los niños.
Si usted es un padre, está librando una batalla cuesta arriba contra las industrias de comida rápida y comida rápida que anuncian su azúcar, grasa y productos cargados de calorías a su hijo. Una de sus estrategias favoritas es usar personajes de dibujos animados en sus materiales publicitarios y promocionales.
Según una encuesta, Ronald McDonald es reconocido por el 96 por ciento de los escolares estadounidenses. Además, también está Tony the Tiger, Trix Rabbit y otros personajes de dibujos animados específicos de la marca, diseñados para que los niños gateen hasta que mamá o papá compren el producto publicitado. Más recientemente, los vendedores de alimentos han vinculado sus productos a personajes de películas y televisión. Por ejemplo, Shrek the Third fue autorizada por McDonald's, M & M's y Kellogg's.
El Dr. Brian Wansink, profesor de la Universidad de Cornell y autor de Mindless Eating, estudió a más de 200 niños de 8 a 11 años en siete escuelas de Nueva York. En un día en que los niños podían elegir una manzana o una galleta para su almuerzo, solo el 20 por ciento eligió la manzana. Otro día, los niños podían elegir entre una galleta y una manzana con una calcomanía de Elmo (personaje de Sesame Street), y en un tercer día la elección era una galleta o una manzana con una pegatina que representaba a un personaje desconocido. La pegatina de Elmo duplicaba las opciones de manzana en comparación con las manzanas sin pegatinas. Por el contrario, la calcomanía de personaje desconocido no aumentó las opciones de manzana, por lo que fue el personaje de dibujos animados familiar, en lugar de la etiqueta en sí, lo que resultó en la elección de más manzanas.
Si los resultados del estudio de Wansink se pueden replicar con muestras más grandes, los distritos escolares podrían exigir que sus cafeterías pongan etiquetas con personajes familiares de dibujos animados para elegir alimentos más saludables. Pero los padres no necesitan esperar por estudios definitivos y distritos escolares. No debería ser demasiado difícil encontrar atractivas pegatinas y etiquetas para poner frutas, verduras y otros bocadillos saludables. ¿Qué tal Teenage Mutant Ninja Mutant Turtles en zanahorias prelavadas o Hello Kitty en manzanas para hacerlas más atractivas para los niños pequeños?
