Cuando Franklin H. Frye no fue declarado culpable por robar un collar que valía solo $ 20 en 1971, nadie sospechó que su encarcelamiento duraría más de cuarenta años. O que se convertiría en el centro de una batalla legal que expone serios defectos en las leyes que rodean las oraciones de salud mental.
Todavía alojado en el ala psiquiátrica del Hospital St. Elizabeth en Washington, DC, los repetidos intentos de Frye, de 70 años, de ser liberado durante las últimas cuatro décadas no le han permitido abandonar el hospital de manera permanente. Según una noticia reciente en el Washington Times , un médico del hospital recomendó que Frye fuera puesto en libertad incondicional solo dos años después de su primera llegada, pero el hospital solo aprobaría una liberación condicional para poder buscar un trabajo.
Las pocas veces que ha sido dado de alta del hospital raramente han durado mucho debido a que no lo ubicaron exitosamente en la comunidad. Su colocación más reciente en un programa ambulatorio en el Washington Hospital Center finalizó en diciembre pasado debido a problemas de financiación.
El Hospital St. Elizabeth tiene una larga historia de delincuentes de vivienda como John Hinkley Jr. y otros asesinos presidenciales. El hospital revisa cada caso forense anualmente para determinar si deben ser liberados condicional o incondicionalmente. La Junta de Revisión Forense evalúa cada caso para determinar si el paciente representa un peligro para sí mismo o para otros si es liberado. Si bien los primeros años de la hospitalización de Frye estuvieron marcados por peleas con otros pacientes sobre dinero, comida o ropa, estas peleas se han vuelto mucho más raras y ahora Frye no muestra ningún comportamiento peligroso de ningún tipo.
En la solicitud más reciente para su liberación, un defensor público presentó una moción hace casi seis años para su liberación debido a su estado mental. La solicitud se estancó cuando el juez a cargo de su caso falleció en 2007. Aunque todavía no está claro por qué se permitió pasar por alto el caso durante tanto tiempo, su abogada, Silvana Naguib, expresó su frustración en el nuevo informe legal que presentó en el caso el 8 de enero. El último informe, al igual que los informes anteriores presentados en nombre de Frye en años anteriores, enfatiza que Frye ya no está mentalmente enfermo y que es apto para ser liberado. Funcionarios del St. Elizabeth's Hospital y el Departamento de Salud Mental del DC se han negado a comentar sobre el caso y por qué Franklin Frye ha estado detenido por tanto tiempo.
Aunque el caso ha sido asignado a un nuevo juez, Richard W. Roberts, la cuestión de si Franklin H. Frye será liberado del Hospital St. Elizabeth y se le permitirá volver a unirse a la comunidad todavía parece muy dudosa.
Para más información
