Mi tienda favorita de libros usados con agujeros en la pared ya no está. Una tienda de pastel de colores brillantes que vende magdalenas de diseño lo ha reemplazado, y a juzgar por la línea de las mamás y sus hijos todas las tardes, se ha convertido en el lugar preferido para una merienda después de la escuela.
Los cupcakes están en todas partes. Esos pasteles en forma de panecillo, con sus dientes haciendo añicos el dulce glaseado, están al frente y al centro en la sección de panadería de mi supermercado, la tienda de yogurt congelado del vecindario y una tienda de chocolates gourmet cercana. Es posible que la cantidad de nuevas salas de magdalenas se esté reduciendo, pero las tiendas que venden brotes de Bruselas orgánicos no las han reemplazado.
No tengo nada en contra de las magdalenas, aparte de su tendencia a dejar el glaseado en mi nariz cuando intento comer su vientre sin glaseado. (¿Alguien come un cupcake con un tenedor?) Pero su popularidad es desconcertante. ¿Por qué estamos comiendo cupcakes? ¿No están llenos de azúcar? ¿No estamos siendo informados, incluso por el venerable programa de televisión "60 Minutes", que el azúcar puede causar daño irreversible a nuestro cerebro y cuerpo al producir adicciones similares a la cocaína, debilitando el rendimiento atlético y causando una depresión profunda después de su apogeo? De hecho, si todas estas afirmaciones son ciertas, ¿deberían las mamás que compran magdalenas para sus hijos de 7 años ser acusadas de abuso infantil?
En los viejos tiempos, los efectos colaterales del azúcar parecían más o menos limitados a las caries o destruían su apetito, como en "deje de comer galletas, no tendrá hambre para la cena". Ahora la policía azucarera nos dice que incluso la menor cantidad de azúcar debe evitarse, independientemente de lo importante que pueda ser como ingrediente en salsa de tomate o repollo agridulce. Si alguna vez se establece esta prohibición del azúcar, ¿recurriremos a comprar las cosas blancas en las esquinas de las calles o en "casas de azúcar" especialmente designadas?
Puede ser imposible convencer a aquellos que creen que el azúcar es adictivo de cualquier explicación alternativa por el motivo por el que las personas anhelan y consumen alimentos dulces. Pero para aquellos de nosotros que estamos empezando a preguntarnos si debemos dejar de consumir ketchup porque tiene azúcar, o nos sentimos culpables por chupar un caramelo duro, vale la pena pensar en algunas explicaciones de por qué a las personas les gusta el azúcar, aparte de su supuestamente naturaleza adictiva
Considere estos hechos:
1. La leche es el primer sabor que experimenta un bebé, y claramente la aceptación de este sabor por parte del bebé lactante indica qué natural es disfrutar de un sabor dulce. Además, es dudoso que la adicción al azúcar se desencadene al amamantar.
2. En la naturaleza, los alimentos que saben dulce generalmente son seguros para comer; los alimentos que tienen un sabor amargo pueden contener algo tóxico. Nuestro placer innato en el sabor dulce y la aversión a lo amargo probablemente impidió que nuestros antepasados comieran alimentos venenosos.
3. La sacarosa, o lo que llamamos azúcar de mesa, contiene fructosa y glucosa. La fructosa, la más dulce de las dos moléculas, es el azúcar que también se encuentra en la fruta, pero las personas no son adictas a las manzanas debido a la fructosa. La glucosa, la otra molécula en la sacarosa, es la sustancia a la que se digieren todos los carbohidratos y proporciona energía a nuestros cuerpos. ¿Podrían las personas volverse adictas al arroz integral o a la harina de avena cortada con acero porque estos carbohidratos terminan como la glucosa de azúcar en nuestro tracto digestivo?
4. Las hormonas o los cambios estacionales en la luz solar pueden desencadenar antojos de azúcar e ingesta de azúcar imparable e impulsiva. Sin embargo, esta forma adictiva de comer dulces se detendrá tan repentinamente como comienza. Las mujeres con síndrome premenstrual cuyo mantra es "¡podría matar por chocolate!" Pierden todo interés en comer alimentos azucarados una vez que termina su síndrome premenstrual. Las adicciones no siguen este patrón.
5. La restricción de carbohidratos puede conducir al atrapamiento de azúcar porque restringir los carbohidratos disminuye la serotonina cerebral, el neurotransmisor que desactiva el antojo de carbohidratos. El anhelo de dulces tiene la misma urgencia que el ansia de agua cuando tiene sed. La solución, como señalamos en nuestro libro, <em> The Serotonin Power Diet </ em>, es comer carbohidratos bajos en grasa o sin grasa en un horario específico para que el cerebro produzca nueva serotonina.
6. Cuando la actividad de la insulina se ve comprometida por la diabetes y / o la obesidad, el triptófano insuficiente puede ingresar al cerebro para producir serotonina. La falta de este neurotransmisor puede causar un consumo adictivo de carbohidratos azucarados. Incluso pequeñas cantidades de pérdida de peso mejoran la sensibilidad a la insulina, que es asistida por el aumento de la producción de serotonina, y puede ayudar a detener la alimentación adictiva.
7. El supuesto "choque" que ocurre algunas horas después de que se comen los carbohidratos probablemente se deba a la disminución de los niveles de serotonina. Comer un carbohidrato dulce o con almidón aumentará los niveles de serotonina durante aproximadamente 2 a 3 horas y, cuando desaparezca, podría producirse el estrés o el mal humor antes de comer. Esto no es diferente de experimentar un dolor de cabeza nuevamente después de que el analgésico desapareció. (Hasta ahora, desafortunadamente, no se ha desarrollado ningún alimento dulce o con almidón liberado en el tiempo para mantener los niveles de serotonina, siempre y cuando el estrés sea alto).
Los alimentos azucarados rara vez son tan nutritivos como los carbohidratos con almidón, y tiene sentido nutricional comer vitaminas, minerales y carbohidratos ricos en fibra. La serotonina se hará independientemente de si se consume arroz integral o chocolate negro. Entonces, ¿por qué elegir dulces? La razón es simple: saben bien y son divertidos de comer.
Las personas que salen a cenar disfrutan compartiendo un postre, pero pocos piden que separe una guarnición de arroz. Las fiestas de cumpleaños se pueden celebrar poniendo velas en una papa al horno, pero un pastel es definitivamente más festivo. Obviamente, estas golosinas se deben comer como tales, en lugar de como alimentos básicos en nuestra dieta. Pero así como se nos dice que debemos ser moderados en lo que consumimos, también deberíamos pedir moderación en sus inquietudes a aquellos que despotrican contra los males del azúcar.
