¿Cuánto deberían los padres proteger a sus hijos?

Abby Sunderland

Fuente: NOAA [dominio público], a través de Wikimedia Commons

El 13 de abril, los Servicios de Protección Infantil de nuevo se incautaron de dos hijos de "campo libre" de una madre y padre de Maryland cuyas prácticas de crianza ya habían creado un debate nacional.

Los padres, Danielle y Alexander Meitiv de Maryland, habían sido noticia poco antes de Navidad cuando la policía encontró a Rafi, 10 y Dvora, 6, deambulando solos por la acera, no muy lejos de donde vivían.

Esta vez, según los informes, otra vez llamaron a las autoridades después de ver a los niños sin compañía cerca de un parque a aproximadamente un kilómetro y medio de su casa. Esta vez, los servicios de protección infantil ni siquiera se molestaron en llamar a los padres, dejándoles en pánico durante varias horas.

Cuando crecí en la década de 1950, los niños vagando por barrios por su cuenta sin ninguna supervisión de los padres era bastante común. Ahora, sin mucha evidencia de que sea más peligroso para los niños de lo que era entonces, permitir que parezca ser considerado evidencia de abuso infantil.

• La adicción a la heroína está destruyendo las vidas de los jóvenes estadounidenses
• La neurociencia del consumo excesivo de alcohol
• 3 errores que los padres hacen al NO considerar el internado
• Por qué Jared Watson es un adicto a 'sentirse bien'
• Cerebros de adolescentes: ¿Por qué hacen lo que hacen?

Esta histeria algo absurda sobre la seguridad infantil ahora se extiende a través de los años universitarios de un niño y más, ya que la "crianza en helicóptero" se ha convertido en una furia. Creo que el término "crianza hovercraft" es aún más preciso.

Esta historia más reciente me recordó un alboroto que tuvo lugar hace unos cinco años que toca este tema, aunque lo que a un adolescente se le permitió hacer en este caso fue mucho más peligroso que permitir que los niños caminen solos en su propio vecindario. Una niña de 16 años llamada Abby Sunderland, famosa por tratar de ser la persona más joven en navegar en solitario alrededor del mundo. Su barco quedó deshabilitado en una tormenta severa, y su caso se convirtió en una prueba virtual de Rorschach sobre la crianza de los hijos.

Las columnas editoriales, las cartas al editor y los debates en línea cuestionaron la cordura de los padres que permitieron a la niña probar una actividad tan claramente peligrosa, y argumentaron si la empujaron a hacerlo por el dinero que ganarían de una realidad. espectáculo, aunque el hermano de Abby, Zac, ya había logrado la hazaña y la familia aparentemente obtuvo muy poco dinero de eso.

• Estigma de salud mental en la asistencia sanitaria
• Hablando con asesinos
• ¿Es hora de retirar el TDAH?
• Anosognosia, Psicopatía y la Conciencia
• ¿Por qué hay tantos veteranos sin hogar?

Una pregunta legítima sobre cuánto riesgo deben permitir los padres a sus hijos adolescentes, y qué tan protectores deben ser los hijos de sus padres, ha sido casi ahogada por una emoción extrema (perdón por el juego de palabras).

Algunas personas han aplaudido a Sunderlands por su "valiente crianza" y por fomentar la madurez de sus hijos. Claramente, Abby era bastante madura y sabía lo que estaba haciendo. Muchos marineros adultos tendrían problemas para mantener su bote en posición vertical en olas de 20 a 25 pies después de que se partiera el mástil, o tener la presencia de la mente para activar rápidamente las radiobalizas de emergencia operadas manualmente. Aún así, ¿debería alentarse ese tipo de asunción de riesgos en alguien, y mucho menos en un adolescente?

En el otro lado están las legiones de padres inmóviles que literalmente piensan que es demasiado peligroso dejar que sus hijos jueguen afuera, o navegan por Internet sin supervisión por temor a que un depredador sexual se lleve a los niños.

Ahora, por supuesto, los niños ocasionalmente son secuestrados. Según el Centro Nacional de Estadísticas y Análisis, hay entre 3.000 y 5.000 secuestros por año, que en su mayoría son casos de agresión sexual en lugar de secuestro. Solo un promedio de 115 casos por año son los llamados "secuestros estereotípicos", definidos en un estudio como "un secuestro no familiar perpetrado por un conocido o extraño en el que un niño es detenido durante la noche, transportado al menos 50 millas, retenido por rescate". o secuestrado con la intención de mantener al niño de forma permanente o asesinado ".

¡Por supuesto, hay alrededor de 40 millones de niños en este país, lo que hace que las probabilidades de secuestro de extraños sean de 347,000 a 1! Compare eso con los aproximadamente 3000 niños entre las edades de 2 y 14 años que mueren en accidentes automovilísticos cada año, o con los aproximadamente 1,530 niños que fueron asesinados por sus cuidadores adultos en 2006, o con las novecientas y seis mil condenas por abuso infantil de miembros de la familia en 2003 solo.

Te hace preguntarte cómo algunas personas evalúan el riesgo.

¿Dónde está el término medio para mantener seguros a los niños? Parece haber desaparecido. "Proteger" a los niños de sí mismos a menudo los lleva a extremos en los que los padres realmente hacen que sus hijos sean menos seguros porque los niños nunca aprenden a valerse por sí mismos ni a tolerar la adversidad.

Una carta al editor en el periódico de mi ciudad opinó que los padres que no prueban drogas al azar a sus adolescentes, sin importar si hay o no evidencia de que los niños hayan usado drogas, tienen la cabeza en la arena. Me preocuparía más que aquellos niños que nunca habían usado drogas interpreten tal acción por parte de los padres como indicativa de la expectativa de los padres de que van a usar drogas, así como las expectativas de los padres de que son incapaces de usar el buen juicio.

Con frecuencia, los niños interpretan erróneamente la excesiva preocupación parental como una necesidad enfermiza por parte de los padres de ser algún tipo de rescatista, ya sea que los niños necesiten ser rescatados o no. Dichos niños a menudo actúan como si continuamente tuvieran que salvarse de ellos mismos para obligar a los padres a hacer lo mismo.

Otra área en la que los padres se vuelven ridículamente por la borda al tratar de "proteger" a sus hijos implica medios con contenido violento o sexual. O incluso de los libros y películas de Harry Potter, que, supongo que ellos creen, podrían convertir a los niños en brujas. Esto supone, por supuesto, que la magia realmente existe.

La columnista de consejos Carolyn Hax hizo una observación muy relevante sobre esto cuando un escritor de cartas le preguntó si debería permitir que su hijo de 14 años siguiera escuchando canciones de rap con letras salaces. La Sra. Hax sugirió que esta madre solo críe a su hijo, luego confíe en él, para que sea uno de los millones de personas que puedan distinguir entre una forma de arte y un manual de instrucciones para el tratamiento de los demás.

La sobreprotección parental y la llamada crianza en helicóptero pueden llevar a que los niños crezcan con importantes problemas de personalidad y problemas de autoestima, por lo que es muy relevante para el tema principal de este blog.

¿Por qué esta "raqueta de protección" exagerada se ha vuelto tan frecuente? Mi teoría es que hoy en día hay muchos padres que se sienten muy culpables por la forma en que sus ocupadas vidas profesionales afectan a sus hijos. Este sentimiento de culpa apenas existía hace 60 años. La causa subyacente de la culpa, en mi opinión, no son las carreras de los cuidadores per se, sino las guerras culturales en curso que se libran por ellos. Este será el tema de mis próximos dos mensajes.