Anosognosia, Psicopatía y la Conciencia

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La forma en que las personas se ven y se comprenden a sí mismas es probable que tenga un impacto en la forma en que interpretan las interacciones con los demás. Aquí, exploro brevemente las áreas del cerebro implicadas en la anosognosia, cómo estas áreas también son relevantes en la psicopatía y por qué la anosognosia es importante cuando se considera el crimen y la conciencia.

ANOSOGNOSIA Y CREENCIA PERSONAL

La anosognosia se define como la capacidad alterada de los pacientes con trastornos neurológicos para reconocer la presencia o apreciar adecuadamente la gravedad de sus déficits [1]. Torrey (2012) cita tres ejemplos de pacientes anosognósicos; una víctima de apoplejía con un brazo paralizado afirmó que no podía levantarlo porque tenía una camisa puesta; a una mujer con parálisis en su brazo izquierdo se le pidió que la levantara, y en su lugar levantó su pierna izquierda. Cuando se le señaló esto, ella respondió que algunas personas lo llaman un brazo, otros una pierna, y preguntó en broma en cuanto a la diferencia; el juez de la Corte Suprema, William Douglas, estaba paralizado en su lado izquierdo. Él afirmó que esto era un mito, y todavía invitaba a la gente a ir de excursión [2].

HALLAZGOS NEUROLÓGICOS EN PACIENTES ANOSOGNÓSICOS

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Investigaciones recientes sobre este fenómeno han identificado déficits en el cerebro de los pacientes que honestamente no reconocen que están de alguna manera perjudicados. Mediante el uso de la tomografía por emisión de positrones con fluorodesoxiglucosa (FDG-PET) y la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) Perrotin et al. (2015) encontraron que los pacientes con Alzheimer anosognosic tenían una interrupción en la conectividad entre la corteza cingulada posterior (PCC) y la corteza orbitofrontal (OFC) [1]. Ries et al. (2007) también implicaron un precúneo comprometido en pacientes anosognosic. Estas estructuras de la línea media son susceptibles de daño en aquellos con la enfermedad de Alzheimer (AD) y las víctimas de accidentes cerebrovasculares. La anosognosia también es experimentada por pacientes esquizofrénicos; de acuerdo con Gerretsen et al. (2015), el 60% de los pacientes esquizofrénicos experimentan una conciencia de la enfermedad de moderada a grave, y esto puede llevar a la falta de cumplimiento de la medicación y a los malos resultados del tratamiento [4]; encontraron dominancia del hemisferio izquierdo en la corteza prefrontal izquierda en pacientes esquizofrénicos anosognósicos y adelgazamiento cortical en la unión temporoparietalocciptal (TPO).

Todavía hay mucho trabajo por hacer para determinar la base mecánica y funcional de la anosognosia, y para determinar las sutilezas entre las enfermedades y los trastornos, pero la investigación está comenzando a identificar las regiones cerebrales sospechosas. Esto es útil si se cuestiona la anosognosia en otros trastornos, ya que se pueden explorar los estudios neurológicos que exploran el trastorno y explorar vías legítimas de investigación científica.

PARALELOS DE INVESTIGACIÓN CON PSICOPATÍA

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La falta de reconocimiento de un trastorno también está presente en aquellos con psicopatía. Si bien la anosognosia aún no se ha explorado exhaustivamente en las personas con psicopatía, hay elementos de conducta en la Lista de verificación de la psicopatía (PCL-R) [5] que sugieren que la anosognosia está presente; grandioso sentido de autoestima, falta de remordimiento y falta de aceptación de responsabilidad. La sensación de autoestima y los rasgos narcisistas del psicópata significa claramente que piensan muy bien de sí mismos. Esto niega la idea de que el psicópata crea que sufre de un defecto o un desorden; como mucho, podrían reconocer que la mayoría de los demás son diferentes, y quizás inferiores a ellos mismos. Si se experimenta una falta de remordimiento, esta es una demostración explícita de que reconocen, al menos a nivel emocional, las consecuencias de su mal comportamiento como incorrecto; si no creen que su comportamiento es inapropiado, es lógico pensar que se comportaron de manera apropiada y, por lo tanto, no experimentaron nada 'malo' en ellos mismos. Este aspecto de la autoconfianza y la autorreflexión también se ve en la incapacidad del psicópata para aceptar la responsabilidad; si siempre son buenos y correctos, hay poca motivación para hacer las paces.

Con base en este examen superficial del comportamiento psicopático, parece razonable explorar los estudios neurológicos de la psicopatía y ver si podría haber cierta superposición con estudios previos sobre la anosognosia, y de hecho, están implicadas algunas de las mismas áreas cerebrales comprometidas. Muchos estudios han demostrado diferencias de desarrollo en el PFC del psicópata (para una revisión, ver Umbach et al. (2015) [6]), y las vías de la sustancia blanca, como el fascículo uncinado (UF) que se conecta al PFC del regiones límbicas [7]. Perrotin y col. [1] la hipótesis de que la anosognosia puede ser el resultado de una interrupción en la conectividad en la UF. Al explorar la conectividad en la red frontoparietal (FPN), Philippi et al. (2015) encontraron conectividad reducida en aquellos con puntuaciones más altas en PCL-R, que incluía el precúneo derecho. Y para promover la superposición, Glenn et al. (2009) [8] encontraron que aquellos con un puntaje alto en los factores interpersonales de la PCL-R (manipuladora, engañosa, engañosa), mostraron una actividad reducida en el PCC durante una exploración fMRI cuando tenían que hacer juicios durante escenarios de dilema moral.

Tanto la anosognosia como la psicopatía demuestran construcciones neurológicas complejas, y es prematuro concluir que la base neurológica para la anosognosia (que aún se entiende) encajaría perfectamente en la investigación neurológica ya conocida sobre el psicópata. Sin embargo, dada la clara yuxtaposición de los rasgos de comportamiento y la disfunción neurológica, vale la pena llevar la psicopatía a las discusiones sobre la anosognosia por la siguiente razón. La investigación sobre la psicopatía es actualmente más profunda y rica que la investigación sobre la anosognosia, y el comportamiento del psicópata ha sido ampliamente observado y estudiado. Si podemos concluir razonablemente que los psicópatas, particularmente los psicópatas criminales, también son anosognósicos, su comportamiento puede evaluarse a la luz de lo que significa no reconocer ningún desorden o defecto dentro de uno mismo. El paralelismo es más relevante con la psicopatía cuando se considera que un número de personas con esquizofrenia, y una minoría de las personas con enfermedad de Alzheimer, han sido conocidas por su comportamiento antisocial y, a veces, criminal [9, 10].

ANOSOGNOSIA, COMPORTAMIENTO ANTISOCIAL, Y LA CONCIENCIA

Las personas con esquizofrenia y Alzheimer también sufren de abuso, pero cuando se sabe que actúan violentamente, es necesario comprender su comportamiento y motivaciones. Torrey (2012) ha documentado extensamente los actos violentos de aquellos con esquizofrenia [2]. Por lo general, hay un historial de episodios de psicosis progresivamente peores que pueden convencer al paciente de que están recibiendo instrucciones sobrenaturales o extrañas para matar o dañar a personas y, en la mayoría de los casos, a familiares. Ya sea que las alucinaciones auditivas convenzan o no lentamente al paciente de la necesidad de una acción mortal, o si el acto es impulsivo, después del evento el paciente a menudo permanece despiadado y atribuye su comportamiento a razones necesarias y obligatorias (a menudo divinas). Este estado mental es similar al del psicópata violento, que también vio sus acciones violentas como necesarias y plenamente justificadas. El problema nunca se atribuye al yo; un desorden o defecto no es reconocido. Si bien se considera que los psicópatas carecen de conciencia y experimentan un efecto limitado, se necesita más investigación sobre la experiencia de la conciencia por parte de los esquizofrénicos, sobre todo para comprender el papel que jugó la psicosis al eludir la conciencia y darles permiso para actuar. También es crucial descubrir cómo se recuerdan y se sienten esos eventos después de la psicosis, tal vez cuando el paciente ha vuelto a convocar su medicación.

En enfermedades y trastornos que pueden estar asociados con el comportamiento antisocial o la agresión, la anosognosia podría ser una razón parcial del evento del comportamiento. No reconocer ningún problema o defecto, y pensar que uno actuó correcta o justamente, afectará los juicios personales sobre la autoevaluación del comportamiento. Esto no proporciona un terreno fértil para el remordimiento o la responsabilidad, y si el comportamiento fue agresivo, el paciente podría seguir siendo peligroso, inflexible a un cambio de comportamiento motivado y pacífico. Esto hace que la búsqueda de la representación neuronal de la anosognosia sea aún más crucial, que el tratamiento sea aún más apremiante y que los métodos de identificación sean tanto más necesarios.

© Jack Pemment, 2016

REFERENCIAS

1) Perrotin, A. y col. (2015). Anosognosia en la enfermedad de Alzheimer: Desconexión entre la memoria y las redes cerebrales autorelacionadas. Anales de neurología, 78 (3), 477-486

2) Torrey, EF (2012) The Insanity Offence, Nueva York, WW Norton and Company

3) Ries, ML y col. (2007). Anosognosia en el deterioro cognitivo leve: relación con la activación de estructuras corticales de la línea media involucradas en la autovaloración. Revista de la Sociedad Internacional de Neuropsicología, 13 (03), 450-461

4) Gerretsen, P. et al. (2015). Negación de la enfermedad en los trastornos del espectro de la esquizofrenia, mapeo del cerebro humano, 36 (1), 213-225

5) Hare, RD et al. (1990). La Lista de control de psicopatía revisada: Fiabilidad y estructura de factores. Evaluación psicológica: un diario de consultoría y psicología clínica, 2 (3), 338-341

6) Umbach, R. et al. (2015). Investigación de imágenes cerebrales sobre la psicopatía: implicaciones para el castigo, la predicción y el tratamiento en jóvenes y adultos. Revista de justicia penal, 43 (4), 295-306

7) Motzkin, JC y col. (2011). Conectividad prefrontal reducida en psicopatía. The Journal of Neuroscience, 31 (48), 17348-17357

8) Glenn, AL et al. (2009) Los correlatos neuronales de la toma de decisiones morales en psicopatía. Obtenido de http://repository.upenn.edu/neuroethics_pubs/55

9) Fazel, S. y col. (2009). Esquizofrenia y violencia: revisión sistemática y metanálisis. PLoS Med, 6 (8), e1000120

10) Lopez, OL et al. (2003). Los síntomas psiquiátricos varían con la severidad de la demencia en la probable enfermedad de Alzheimer. The Journal of neuropsychiatry and clinical neurociences, 15, 346-353