Hace muchos años fui aprendiz como periodista en un diario de Montreal cuando la sala de noticias recibió un informe de dos suicidios en el sistema de metro de la ciudad. Dirigiéndome al reportero que me estaba entrenando, un cascarrabias canoso que mecanografía con dos dedos tan rápido como un martillo neumático, me sorprendió cuando gruñó: "No son noticias. Nunca publicamos eso. Solo hace que suceda más ". La historia nunca llegó al periódico ese día, ni he visto un informe sobre la docena o más de suicidios que ocurren cada año en el metro de Montreal.
A medida que aumenta el recuento de adolescentes y niños que se están suicidando de maneras muy públicas, estoy empezando a preguntarme si estamos brindando a los jóvenes en crisis una solución terrible y trágica a su problema, uno que tengamos que ver con crear .
La forma en que enfrentamos eventos traumáticos como la intimidación, el abuso sexual y la exposición a la guerra está influenciada por lo que se nos muestra y las normas sociales que adoptamos y que guían nuestro comportamiento. ¿Te has preguntado alguna vez por qué hubo tantos tiroteos desde hace unos años, y ahora casi ninguno? ¿O por qué antes de que Columbine hiciera famosos los tiroteos escolares, eran prácticamente desconocidos? ¿En qué punto estamos, y nuestro apetito insaciable por estos eventos macabros, creando el libro de recetas para la autoexpresión destructiva? Cuando dejamos de informar estos eventos, su incidencia puede disminuir.
Ese reportero que me estaba asesorando en el mostrador de noticias en realidad tenía razón (sobre muchas cosas). Cuanto más hablamos sobre el suicidio, es más probable que veamos a personas que lo intentan. Solo es necesario visitar algunas de las comunidades aborígenes de América del Norte para conocer las trágicas consecuencias de que los jóvenes usen el suicidio como una forma de lidiar con la desesperanza y el racismo. Lamentablemente, muchas de estas comunidades tienen tasas diez veces superiores a los promedios nacionales, y el problema persiste a pesar de las intervenciones. Cuando los niños buscan estrategias efectivas de afrontamiento, tienden a buscar ideas en sus compañeros.
Soy un gran defensor de programas como PREVNet y otras organizaciones contra la intimidación que están cambiando las culturas de las escuelas y creando entornos más seguros y acogedores para nuestros niños. Sin embargo, también estoy empezando a darme cuenta de que ya no deberíamos anunciar el suicidio de un niño como resultado de la intimidación. Nos guste o no, podemos estar contribuyendo al problema de los suicidios entre los adolescentes, más tratamos de hacer que la gente sepa que están sucediendo.
Por extraño que parezca, los actos de autodestrucción pueden traer consigo una poderosa sensación de control y desafiar la identidad de uno como víctima. Los tiradores escolares siguen el mismo camino, motivados por la misma necesidad de publicidad que las mujeres jóvenes que usan Internet para contar sus historias y anunciar sus muertes inminentes. Ambos siguen un guión que estamos escribiendo para ellos.
La solución ya está en frente de nosotros. En primer lugar, aceptemos que este es un problema grave y dejemos de decidir una política social basada en un tamaño de muestra de uno. Con eso quiero decir, no deberíamos necesitar la muerte de Amanda Todd, Eden Wormer o Phoebe Prince para convencernos de financiar programas que aborden la violencia implacable que los adolescentes pueden perpetrarse mutuamente a través de la web.
Segundo, debemos continuar cambiando la cultura de nuestras escuelas para que estén seguras, sin volverse tan ilógicas en nuestra condena de los actos de agresión normal que los niños de seis años son acusados de intimidación cuando tienen una pelea de bolas de nieve y alguien pierde.
Y tercero, preferiría que le diéramos a nuestros hijos una forma alternativa de enfrentar el silencio o la violencia. A pesar de sus recientes diatribas, creo que Dan Savage está salvando la vida de muchos adolescentes haciendo que sea genial verse a sí mismos como mejores que los agresores. Su proyecto "It Gets Better" les recuerda a los niños que con el tiempo el acoso se detiene. Lo interesante del enfoque de Savage (ya sea que usted lo acepte o no) es que le da a los niños una identidad que es muy poderosa. Son parte de un movimiento, un grupo de luchadores de la resistencia que pueden fantasear sobre el lento deslizamiento hacia el olvido que experimentarán la mayoría de sus torturadores una vez que abandonen la escuela secundaria y se darán cuenta de que el mundo es bastante intolerante con su tipo de ignorancia. En esta batalla por la supervivencia, los geeks ganarán tan seguramente como Big Bang Theory se ha convertido en la serie de comedia número uno.
Si queremos detener los suicidios que suceden debido a la intimidación, primero debemos dejar de darles noticias.
