La epidemia de opioides y nuestros niños

No es noticia que una epidemia grave esté tomando vidas y arruine a quienes deja atrás. La crisis de adicción a los opioides es un desperdicio para las familias y las comunidades. Inevitablemente, los niños se convierten en víctimas, directamente al convertirse ellos mismos en adictos, pero aún más frecuentemente, indirectamente a través de la devastación en sus familias. Recientemente, la investigación se centró en los impactos en los niños. Lo que estamos comenzando a descubrir tiene implicaciones para tratamientos efectivos y para proteger a los niños.

Fuente: Gail Melson

El alcance del problema La adicción a los opiáceos abarca no solo la heroína ilícita, sino también medicamentos recetados para el alivio del dolor, como la oxicodona, la hidrocodona, la codeína, la morfina y el fentanilo, entre otros. A partir de 2014, se estima que 1,9 millones de estadounidenses mayores de 12 años eran adictos a uno o más de estos medicamentos recetados, mientras que 586,000 eran adictos a la heroína. Esta adicción es a menudo letal. La sobredosis de opiáceos es ahora la principal causa de muerte accidental en los EE. UU., Superando las muertes de automóviles y armas de fuego.

El uso de opiáceos no se distribuye al azar en los EE. UU. Aquellos adictos tienden a vivir en comunidades, algunas rurales, otras urbanas, estresadas por la baja educación, bajo nivel de empleo y presión financiera. Cuando los grupos de adicción a opiáceos se agrupan, pueden reforzarse a sí mismos, ya que las víctimas forman parte de las redes de otros usuarios. Esto apunta hacia la adicción a los opioides como un problema comunitario, no solo individual.

Los adolescentes pueden ser especialmente vulnerables, ya que sus tendencias de búsqueda de sensaciones y de riesgo chocan con un cerebro en desarrollo. Aunque el consumo de alcohol y cigarrillos es mucho más frecuente entre los adolescentes, casi medio millón de adolescentes (467,000) informaron que consumían medicamentos recetados para fines no médicos a partir de 2014. Tal uso de drogas es una puerta de entrada a la heroína, ya que cuatro de cada cinco consumidores de heroína informe que comienza con medicamentos con receta opiáceos, a menudo obtenidos de amigos.

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Cuando las madres son adictas . Si bien la adicción a los opiáceos entre los adolescentes es un problema grave de salud pública, se ve eclipsada por el impacto indirecto del crecimiento cuando los cuidadores adultos son adictos. Una estimación, basada en un estudio nacional de 2004, es que más de siete millones de niños viven con al menos un padre adicto. Dado que la tasa general de muerte por sobredosis de opiáceos se ha cuadruplicado de 1999 a 2008, es probable que hoy en día se vean afectados significativamente más niños.

Las mujeres en edad fértil están desproporcionadamente representadas entre los adictos. Por ejemplo, en un brote de VIH en zonas rurales de Indiana, debido al intercambio de agujas entre adictos a opiáceos, la mitad eran mujeres, con una edad media de 32. En general, en comparación con los hombres, las mujeres informan más dolor crónico y se les prescribe más dolor adictivo medicamentos. En la última década, ha habido un aumento del 33% en el uso de opiáceos no médicos entre las mujeres embarazadas en los EE. UU. Por lo tanto, los hospitales han visto casi triplicar el tratamiento de los recién nacidos para la exposición prenatal a opiáceos, y las estancias en la UCIN se han multiplicado por siete. Mismo periodo.

Exposición prenatal a opioides . La mayoría de los bebés (55% – 94%) expuestos a los opiáceos prenatales nacen con NAS (síndrome de abstinencia neonatal), que se multiplicó por cuatro entre 2004 y 2013, principalmente por el uso de medicamentos con receta, no por opiáceos ilícitos como la heroína. NAS es una constelación de comportamientos que incluye inconsolabilidad, irritabilidad, estornudos, succión excesiva, mala calidad de succión y un llanto agudo. Esto se ajusta a la descripción de un bebé "difícil", que desafía a los cuidadores a responder adecuadamente para calmar al bebé. Por definición, los bebés NAS son extremadamente difíciles de calmar, lo que los prepara para un cuidado menos receptivo. Además, es probable que los bebés expuestos a opioides tengan anomalías en el sistema nervioso central, dejando a los bebés en riesgo de apnea y convulsiones. Se ha demostrado que los efectos de los opioides en el SNC son más severos que los de la exposición prenatal a la cocaína, los llamados "bebés de crack". La evaluación de los bebés después del tratamiento para NAS encuentra retrasos en el desarrollo del lenguaje y la cognición en los primeros seis meses. Durante los próximos años, existe un mayor riesgo de trastorno por déficit de atención, ansiedad, agresión y rechazo materno.

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Los riesgos para los niños no se detienen allí. En una encuesta nacional de madres que ingresaron a 50 programas diferentes de tratamiento residencial en todo EE. UU. Durante el período 1996-2000, la mayoría de estas mujeres informaron traumas múltiples. Por ejemplo, el 32% había estado sin hogar en los dos años anteriores al tratamiento, el 66% había sido arrestado, el 57% había sido abusado de niño por sus propios padres, y casi el 30% había intentado suicidarse. El aislamiento social era la regla. Quienes vivían con un compañero no obtuvieron apoyo; de hecho, el 58% informó que su pareja también usó drogas. Las madres tenían pocos amigos, si es que tenían alguno, que no usaban drogas. Además, dado que la mayoría de los programas de tratamiento residencial no permiten a los niños, el tratamiento para las madres a menudo implica la separación de los niños.

Teniendo en cuenta los múltiples riesgos del entorno familiar de las madres con adicción a los opioides, no es sorprendente que sus hijos sufran una variedad de problemas físicos, emocionales y de comportamiento. En comparación con las muestras nacionales, los hijos de estas madres tenían el doble de probabilidades de tener asma, tres veces más probabilidades de tener problemas de audición y siete veces más probabilidades de tener problemas de visión. Más del 10% de los niños habían tenido una pelea seria con un maestro, y casi un cuarto de los niños fueron derivados por los funcionarios de la escuela por problemas de conducta. En general, el 96% de los niños estuvo expuesto a más de 4 factores de riesgo, un nivel de riesgo que duplica el de la población general y otro asociado con problemas psiquiátricos y un coeficiente intelectual reducido. Por lo tanto, la adicción a los opiáceos por parte de los miembros de la familia es una emergencia de salud pública tanto para los niños como para los propios adictos.

Programas de tratamiento Los llamados "programas integrados" que les permiten a los niños quedarse con sus madres y brindarles cuidado de niños y otros servicios predicen una mayor permanencia de la madre en el tratamiento, aumentando las probabilidades de éxito. Los esfuerzos de prevención dirigidos a los adolescentes pueden reducir el uso de opiáceos. Las evaluaciones de Life Skills Training (LST) para estudiantes de séptimo grado descubrieron que para el 12 ° grado, un número significativamente menor de adolescentes estaba haciendo un uso indebido de los opioides. Las sesiones de LST incluyen juegos de roles, juegos y ejercicios diseñados para practicar el rechazo de drogas, resistir la presión de grupo y tomar buenas decisiones. En un estudio, cuando LST se combinó con componentes de participación familiar, el uso de opiáceos en el 12º grado se redujo de 25.9% (entre aquellos que no habían recibido el programa) a 16.3% entre aquellos que sí lo hicieron. Sin embargo, incluso después de una intervención intensiva, más del 16% de los estudiantes de 12º grado estudiados tuvieron exposición al uso no médico de opioides, que son altamente adictivos.

Los esfuerzos para armar a los adolescentes y adultos con herramientas para resistir las drogas adictivas son loables. Sin embargo, debemos analizar más ampliamente los factores contextuales que alimentan esta epidemia: un aumento dramático en la prescripción de opiáceos potentes sin explorar otras alternativas médicamente efectivas, una sociedad orientada a medicamentos, en la que la publicidad empuja implacablemente una pastilla para todos los males, un sentido de la desesperanza que impregna algunas comunidades rurales. Del mismo modo que identificamos a adolescentes y adultos vulnerables, en riesgo de adicción a los opiáceos, también debemos identificar a las comunidades vulnerables. La naturaleza de múltiples problemas de la adicción, que a veces incluye depresión, falta de vivienda y violencia, significa que el abuso de opiáceos puede ser el "canario en la mina de carbón" que señala una angustia mucho más amplia. Así como el Plan Marshall reconstruyó Europa después de la devastación de la Segunda Guerra Mundial, ¿no puede un nuevo "Plan Marshall" reconstruir nuestras propias comunidades devastadas?

Para leer más :

Anand, KJS, y Campbell-Yeo, M. (2015). Consecuencias del uso de opiáceos prenatales para recién nacidos. Acta Paediatrica 104 , 1066-1069.

Beckwith, AM y Burke, SA (2015). Identificación de déficits de desarrollo temprano en bebés con heroína prenatal, metadona y otra exposición a opiáceos. Clinical Pediatrics 54 , 328-335.

Connors, NA, et al. (2004) Hijos de madres con problemas graves de abuso de sustancias: una acumulación de riesgos. El American Journal of Drug and Alcohol Abuse 30, 85-100.

Crowley, DM, y col. (2014). ¿Podemos construir una respuesta eficiente a la epidemia de medicamentos recetados? Evaluar la rentabilidad de la prevención universal en el ensayo PROSPER. Medicina preventiva 6 2, 71-77.

Milligan, K., Et al. (2011). Duración de la estadía y finalización del tratamiento para madres con problemas de abuso de sustancias en programas integrados. Drogas: Educación, Prevención y Política 18 , 219-227.