Hubo un tiempo no hace tantos años cuando la violencia doméstica se consideraba una rareza extrema. No tenía sentido informar a las autoridades, que también creían que era una rareza y, además, creían que las mujeres estaban mintiendo o exagerando. En muchos países hoy en día, sigue siendo legal y normativo que un hombre golpee a su esposa, ya que se considera su propiedad.
Sin embargo, las actitudes han cambiado drásticamente en Occidente y también están empezando a cambiar en los países del Este, como la India. Hay servicios públicos y privados para víctimas de la violencia.
Hasta ahora es difícil creer la frecuencia del abuso de pareja íntima. Una de cada cuatro mujeres unidas heterosexualmente a una de cada tres en las mismas relaciones de género ha experimentado violencia doméstica en su vida. Las mujeres lesbianas son aún más reacias a informar debido a peligros tan singulares como ser "descubiertas" en el trabajo, perder la custodia de los niños o ser vistas como personas que carecen de solidaridad con la comunidad.
En todos los casos, parece que el abuso psicológico y emocional es más difícil de superar que el abuso físico y puede ser más común en las relaciones donde no hay diferencia en tamaño o fuerza. El abuso físico más pernicioso parece ser lo que se conoce como "iluminación de gas". [1] Este término proviene de una obra de 1938 en la que el marido intenta volver loco a su esposa con comportamientos tan nefastos como bajar las luces (aún se usaban lámparas de gas) en ese momento) y pretendiendo no ver la diferencia.
En otras palabras, el objetivo es convencer a la víctima de que está imaginando cosas que no están sucediendo. Ella comienza a dudar de su propia cordura, ya que aparentemente no recuerda correctamente las discusiones que se han tenido o no tuvieron, etc. Esta es quizás la forma más poderosa de abuso y la más difícil de sanar. "Gaslighting", como otras formas de abuso, tiende a desarrollarse lentamente en una relación. El abuso a menudo se compara con la parábola de una rana colocada en agua caliente. Si comienzas a una temperatura confortable y la aumentas lentamente, la rana no se moverá. Obviamente, si la arrojasen a una olla de agua hirviendo, ella inmediatamente saltaría. Pocas mujeres, si es que las hay, entrarían en una relación donde las están torturando. Cuando comienza, la mujer ya está cuestionando su propia mente, su propia percepción y su propio recuerdo. Ella está en agua caliente tanto como la rana. La luz de gas puede ser el tipo de abuso más difícil de recuperar desde [2]. Requiere recuperar su propia mente, no solo esperar a que cicatrice una abrasión. Este proceso a menudo es más complicado para las mujeres con niños tratar de sanar de manera que los niños se vean afectados lo menos posible, ya que los niños en estas relaciones aprenden que el abuso es "normal" y a menudo terminan siendo adultos en relaciones abusivas.
El abusador a menudo es muy elocuente y encantador, tan convincente para el mundo exterior como para el compañero de que sus percepciones son las correctas y que otros nunca sospecharían de tal comportamiento.
Gran parte de esto se aplica a las mismas relaciones de género entre hombres, que discutiré en detalle en un blog futuro. Baste decir por ahora que las terapias feministas y de otro tipo están actualmente ocupadas y preocupadas por los resultados del abuso de la pareja íntima.
[1] La Línea Nacional de Violencia Doméstica, ¿Qué es Gaslighting? Mayo de 2014,
[2] Kaschak, E. Intimate Betrayal: Domestic Violence in Lesbian Relationships, 2002, Haworth Press.
