Desencadenar advertencias para American Classic Films

Nos hemos acostumbrado a la emisión de advertencias de activación antes de que se presente material en cursos universitarios o en campus. Es decir, los estudiantes deben ser advertidos sobre las cosas que ven o escuchan que los molestarían.

Esta situación ha suscitado considerable oposición tanto en la izquierda como en la derecha del espectro político, un ejemplo de lo que apareció en The Atlantic :

El coqueteo de la mente estadounidense

En nombre del bienestar emocional, los estudiantes universitarios exigen cada vez más protección de las palabras e ideas que no les gustan. He aquí por qué eso es desastroso para la educación y la salud mental.

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No voy a entrar en ese debate. Lo que voy a discutir es cómo las populares películas de Hollywood dirigidas por Ernst Lubitsch no podrían mostrarse al público general de la universidad hoy en día, y posiblemente no puedan mostrarse en ningún campus.

Lubitsch era un judío alemán, nacido en 1892, que dejó Alemania mucho antes de que Hitler llegara al poder. No incluiríamos la herencia judía de Lubitsch en una descripción hoy. Pero durante la Segunda Guerra Mundial se convirtió, digamos, relevante. Lubitsch, como director de cine en Alemania, vino a estas costas para hacer películas. La grandeza de Lubitsch no es cuestionada. La revista, The Tablet , se refiere a "el gran y gran director Ernst Lubitsch". Andrew Sarris ubica a Lubitsch entre sus directores de panteón en su libro clásico de 1968, The American Cinema .

Lubitsch es conocido por sus elegantes y mordaces comedias de modales, llenas de insinuaciones sexuales y temas y relaciones fuera de lo común, que son ejemplos del llamado "toque de Lubitsch". Pero Sarris, en un brillante pasaje, nos advierte que no nos dejen engañar. por esta etiqueta:

• "Es importante para mí poner mi Jabs en:" Comportamiento agresivo pasivo en la "rehabilitación sexual" de VH-1
• Conviértanse en sus ojos y oídos (y otras formas de liderar positivo)
• Sueño lúcido y autorrealización
• La magia del amor: ¿realidad o fantasía?
• Te ruego que dejes de fingir

"En el mundo bien educado y bondadoso de Ernst Lubitsch, la gracia trasciende el propósito … Después de todo, son modales, pero los límites a la presunción del hombre, un reconocimiento de que finalmente todos perdemos el juego de la vida, pero que todavía debemos jugar el juego de acuerdo a las reglas. Una tristeza conmovedora se infiltra en los momentos más alegres del director, y es este contrapunto entre la tristeza y la alegría lo que representa el toque de Lubitsch, y no el humor lascivo de las puertas cerradas ".

Fuente: cartel de United Artists

Con el telón de fondo del cine de Nueva York, The Film Forum, que actualmente dirige un festival de Lubitsch, consideremos cinco de sus películas que no pudieron mostrarse sin advertencias hoy, o posiblemente en absoluto, en universidades estadounidenses.

1. Ser o no ser . La mejor película de Lubitsch es una comedia absurda, lanzada en 1942, ambientada con incongruencia sorprendente en la Polonia ocupada por los nazis. "To be" se enfoca en la hermosa y elegante actriz, Carole Lombard (quien murió en un accidente aéreo vendiendo bonos de guerra estadounidenses antes de que la película fuera lanzada) engañando a su ególatra actor esposo, Jack Benny.

El amante de Lombard, o el coqueteo (no vemos el sexo), interpretado por Robert Stack, sale ruidosamente de su asiento delantero y central en el teatro para su cita con Lombard cuando Benny comienza el soliloquio de "ser" en Hamlet . Lombard también besa a un oficial nazi que intenta seducirla debido a que tiene una posición de poder de vida y muerte sobre ella y su esposo. Mientras tanto, la compañía de actuación polaca, dirigida por Benny, organiza una elaborada farsa para sacar a Stack de contrabando de Polonia después de que asesina a un informante nazi. *

Entonces los personajes de la película no están jugando a los pufs. Es la forma en que Lubitsch prefirió presentar el material, incluido el amor, el sexo, la muerte, Nazis et al. Y muchos se sintieron ofendidos por este tratamiento durante la Guerra. Pero así es como lo ve Sarris: "(La película) cierra el abismo entre la risa y el horror. Para Lubitsch, fue suficiente decir que Hitler tenía malos modales y que ningún mal era entonces inconcebible ".

La escena más recordada en la película es cuando un actor menor en la compañía recita el discurso de Shylock en nombre de los judíos, de todas las minorías, de El mercader de Venecia : "¿Acaso no tenemos ojos? ¿No tenemos manos, órganos, sentidos, dimensiones, apegos, pasiones? Si nos envenenan, ¿no morimos? ". Este monólogo se pronuncia contra un fondo de uniformes nazis, cascos y esvásticas, y se transfigura. (Por cierto, se puede leer y representar al comerciante hoy en los campus, ya que Shylock exige que se corte una libra de carne de un personaje gentil).

2. Ninotchka . Ninotchka , lanzado en 1939, no es solo una gran película de Lubitsch, es el papel más importante de Greta Garbo. Ella interpreta a un comisario comunista enviado a París donde es seducida por el estilo de vida parisino y el protagonista masculino, Melvyn Douglas. En una escena anterior, Douglas, un rudo que ya tiene un amante mayor, le da champán a Garbo hasta que se desmaya. Esto es, por supuesto, ilegal en el campus y fuera del campus en la mayoría de los casos. Garbo se duerme en la cama del personaje y aparentemente se va. Pero entiendes a dónde va esto.

3. El Love Parade . Esta película fue hecha en 1929, antes de que el código Hays de 1930 que restringía la sexualidad en las películas se impusiera en Hollywood. La película comienza en París con Maurice Chevalier enfrentando al marido de una esposa con la que obviamente está teniendo una aventura, que dispara a Chevalier sin dañarlo (esto es Lubitschland, donde el asesinato y la violencia no son aceptables).

Resulta que la seducción es la ocupación a tiempo completo de Chevalier. Chevalier es enviado como castigo (también está prestando servicios a la esposa de su comandante) a Sylvania como agregado militar. Jeanette MacDonald es una reina solitaria que pasa gran parte de la película revelando negligés y vestidos. Lee el dossier de Chevalier como si fuera pornografía, después de lo cual rápidamente le ordena cenar a solas con ella. Pronto se casan, lo que lo convierte en consorte real. Todos en el reino saben de qué se trata. De hecho, MacDonald quiere que Chevalier esté siempre disponible para sus necesidades sexuales, pero insiste en desempeñar un papel más masculino como su marido. Eventualmente obliga a la reina a aceptar sus demandas reteniéndole sus favores sexuales.

Pero nada de eso sería tanto el disparador como una escena en la que el criado de Chevalier baila, patea y golpea a la criada de la reina. La letra de su canción (Parade es una opereta) dice que así es como la gente "común" se enfrenta a los conflictos matrimoniales. La mujer finalmente se recupera empujando a este cad desde la ventana del segundo piso de su habitación, a la que reparan después de golpearse mutuamente (una vez más, ningún actor o personaje es realmente herido en una película de Lubitsch).

4. El cielo puede esperar La trama de esta película de 1943 requiere que uno ingrese a Lubitschland. El protagonista masculino (interpretado por Don Ameche) tiene un largo y afectuoso matrimonio con el delicado y hermoso Gene Tierney, a quien filandece a lo largo de todo el matrimonio, mientras no trabaja un día de su vida. Pero, no obstante, es un esposo considerado. Ameche ahora debe enfrentarse al diablo para decidir su destino. Si la persona es enviada al infierno, lo que deshace a muchos otros que entran en ese lugar, Laird Creegar suelta una trampa que los envía al "sótano".

El proceso de decisión implica revisar la vida de Ameche junto con Tierney, que se retrata en términos tiernos, afectivos, si también polémicos e irónicos. Todo termina bien para Ameche. Pero la historia está teñida de nostalgia y tristeza (recuerde que Sarris dijo que Lubitschland muestra "un reconocimiento de que todos finalmente perderemos el juego de la vida, pero que todavía debemos jugar de acuerdo con las reglas").

5. Octava esposa de Barba Azul . Esta película de 1939, protagonizada por Gary Cooper y Claudette Colbert (con David Niven como lacayo) suena como si pudiera ser una película de terror. Lubitsch no hace películas de terror. Cooper interpreta a un bullicioso empresario estadounidense acostumbrado a salirse con la suya, casado y divorciado siete veces; Colbert interpreta a un coqueteo parisino impecable (la imagen especular del personaje que Melvyn Douglas interpreta en Ninotchka ). Se casa con Cooper, pero retiene el sexo conyugal (como Chevalier en The Love Parade ). Se divorcian, Colbert obtiene un acuerdo prenupcial para que ahora los dos puedan ser socios iguales en un matrimonio real.

Dulce. Pero durante la parte de la película en la que Cooper intenta tener sexo con Colbert, después de acostarla con champán (recuerda a Ninotchka ), Cooper lee The Taming of the Shrew , entra en la habitación de Colbert y le da una bofetada. Ella no toma ningún bufido y le devuelve la bofetada. Relee el texto de la Arpía, luego regresa y azota a Colbert, quien esta vez lo muerde (recuerda el violento amor que los sirvientes hicieron en The Love Parade ). De hecho, podemos preguntar si la musaraña de Shakespeare , de la que Cooper obtiene sus ideas para dominar físicamente a Colbert, está permitida hoy en los campus estadounidenses.

Después del divorcio, Cooper tiene un colapso, se limita a un manicomio y se le coloca una camisa de fuerza. (Nota: Cooper en esta película se muestra en varias etapas de desenmascaramiento, uno podría decir usado como objeto sexual, incluso en una bañera, como MacDonald, pero no Chevalier, en The Love Parade . Cooper es un hombre bien formado. ) Restringido de esta manera, incluso mientras se resiste activamente, Colbert besa y acaricia a Cooper, y finalmente lo seduce.

Esta seducción sería ahora un crimen.

También es perverso, lo que plantea la cuestión de si estamos en un tiempo sexual más permisivo, cuando las restricciones físicas y otros equipos se venden abiertamente y se usan con fines sexuales. ¿O somos más restrictivos, ya que la escena descrita califica como un asalto sexual y sería hoy inadmisible, como lo sería en Lubitsch?

De hecho, ahora somos más licenciosos y más puritanos, y Lubitschland se fue hace mucho tiempo. Como dice Sarris, "nunca más volveremos a verlo porque el mundo que celebró había muerto, incluso antes que él, en todas partes, excepto en su propia memoria".

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* Aunque el personaje lombardo podría haber estado engañando a Benny, ella arriesgó su vida para salvar la suya, con mucho gusto. La historia de su visita al cuartel general nazi en nombre de Benny se parece en realidad a la vida del productor de la película, Alexander Korda, un emigrante húngaro cuya esposa no judía fue al cuartel general de Arrow Cross (el partido nazi húngaro) y de alguna manera liberó a Korda de el edificio, donde fue llevado para ser interrogado, y del cual pocos salieron completos.

En cuanto al estado final del matrimonio de los personajes de Benny y Lombard, terminan juntos en Inglaterra después de escapar de Polonia. Benny comienza su soliloquio para un público inglés donde Stack está sentado prominentemente al frente. En las palabras "ser o no ser", Benny mira atentamente a Stack, que permanece en su asiento. Sin embargo, para consternación de ambos hombres, un joven en la fila detrás de Stack se levanta y laboriosamente hace que su fue hacia el pasillo del teatro.