Este ha sido un mes emocionante para mí. Mi primer libro, What Makes a Hero ?: The Sorprendente Ciencia de Desinterés, se lanzó oficialmente. Ha sido un viaje increíble hasta ahora, uno que inesperadamente comenzó hace varios años. Recientemente casado, viviendo en Silicon Valley con mi nuevo esposo, y buscando una manera de sentirme más cómodo en la comunidad, me uní a una organización de voluntarios llamada California Community Partners for Youth. El lema de CCPY era: "Si alguna vez quisiste ser parte de un milagro, esta es tu oportunidad". Combinó mentores y entrenadores adultos con estudiantes de secundaria de San José que se consideraban "en riesgo". Algunos lucharon con académicos, algunos con drogas. o problemas familiares, y otros lidiaron con la gran pregunta de qué hacer con sus vidas.
Como nuevo voluntario, al principio era escéptico, pensando que podría ser incitado a enseñarles a los niños los cansados principios de habilidades para la vida del mundo corporativo (¡Organización de Teamwork!). Pero lo que en realidad presencié fue un pequeño pero dedicado grupo de personas que, silenciosamente y sin fanfarrias, transformaron las vidas de los adolescentes en el programa al darles esperanza. Si un niño necesita un aventón tarde en la noche para salir de una mala situación, lo recogen sin pensarlo dos veces. Si un estudiante de último año necesita aprobar un examen de inglés exigido por el estado para graduarse, pasarían tiempo con ella después de la escuela para asegurarse de que estaba preparada. El servicio desinteresado del personal y los voluntarios de CCPY me mostró que los héroes no solo eran personas que diseñaron intentos de rescate que desafían a la muerte o que lanzaron campañas para liberar a los presos políticos. Una vida heroica podría ser menos vistosa, menos ostentosa, pero igual de significativa.
Poco después, nuevas investigaciones sobre el heroísmo y el altruismo comenzaron a filtrarse a través de Internet. No solo el psicólogo Philip Zimbardo (de Stanford Prison Experiment) comenzó a desarrollar su Proyecto de Imaginación Heroica, sino que el Dalai Lama había destinado una gran parte de su fortuna personal al Centro de Investigación y Educación de Altruismo y Altruismo de Stanford. Quería saber más sobre lo que hacían organizaciones como esta. ¿Es posible aprender a ser más generoso? ¿La ciencia nos ofrece una esperanza realista de volvernos más compasivos como especie? ¿Y tienes que hacer titulares para llevar una vida verdaderamente heroica? El libro surgió de mi intento de responder a este tipo de preguntas.
Si decide leerlo, espero con interés escuchar de usted. ¿Crees que el heroísmo y el altruismo se pueden enseñar? ¿Le quitaste cualquier principio basado en la ciencia sobre desinterés que planeas usar?
